Nовое Vремя

«В ее облике есть что-то детское. От такого человека не ждешь коварства, жестокости. Она всегда умело этим пользовалась…» Тамми, при всём желании, никак не могла на нее по настоящему разозлиться. И оставила эти попытки. «Если ненавидишь, значит ты — проиграл». Действовать надо спокойно, по деловому.

— Здравствуй, Экселенса.

Да, это Тамара! Голос не меняется с возрастом. Он у нее характерный, от природы хорошо поставленный. Если ругаться, то не факт, что ее переорешь.

— Здравствуй, Тамми… Спасибо за помощь.

Она указывает на низкий столик, вокруг которого в живописном беспорядке разбросаны подушки, пуфики и прочая мягкая мебель.

Очень кстати. Немного неуклюже плюхаешся на груду подушек. Тамара смотрит без улыбки, присаживается на пуфик напротив. На столе бокалы, бутылка вина, легкие закуски.

— Выпьешь со мной?

Киваешь, не в силах ответить. Тамара наполняет бокалы, пригубливает из своего. Она готовится смаковать вино, глоток за глотком. Но, ты хватаешь свой бокал, залпом опустошаешь и ставишь вопрос… Прямо, решительно, ребром… или каким-то другим боком:

— Чего тебе нужно от меня, Тамара?

Она отставляет едва начатый бокал в сторону.

— Всё, что сама знаешь о «Ренессансе». Затем, Айвена Астера — собственной персоной. Память Рона Гаяра стёрта… вдруг, да не совсем? Правдоискатель мне в помощь. С миз Изабеллой и ее сотрудниками разберусь сама. Теперь я — их начальник. Еще мне нужен свободный доступ к секретным архивам R.E.G. Сейчас снимем видео, в котором ты попросишь власти Острова мне содействовать.

Вино хорошее, успело ударить в голову, поэтому не стесняешься в выражениях:

— Со мной делай, что хочешь. Хоть мозги Правдоискателем выжги! Толку будет чуть. За остальным — обратись к Жеому Киано. В культурных, изысканных выражениях.

— Тоже вариант, — соглашается Тамара. — Давай еще выпьем.

Пока она разделывается с одним своим бокалом, принимаешь на грудь три.

— Ты — алкоголичка? — вежливо интересуется Тамара.

— Нет. Мой организм быстро нейтрализует алкоголь.

Переводишь разговор ближе к теме.

— Я объяснила, как действовать. Отпустишь меня?

Тамара отвечает, как бы размышляя вслух:

— Ты, однажды, сохранила мне жизнь. Я — вернула долг. С этого момента мы играем новую партию. Что было твое — стало моим. И, вдруг, как горсть камней стащили с доски! Мой ответный ход будет сильным. Твоя жизнь в обмен на тайну «Ренессанса».

Выигрывая время для ответа, тянешься к бутылке, она пуста. Тамара насмешливо улыбается. Ладно, пусть так…

— Поблажку сделаешь? Маленькую.

— Какую?

— До того, как прибьёшь меня… расскажи, как жила эти годы? Ты замужем? У тебя есть еще дети, кроме Рауля? Правда ли, что ты, ко всему, еще и крупный ученый?

— Генри умер пять лет назад. От последствий ранений, полученных на войне 56-го. Дочь — взрослая женщина. Покрасивей меня, кстати. И… ты слышала о теории расширяющейся вселенной?

— Господи… Будь я рядом, то и так бы тебе сказала! Ты заново открыла элементарный факт!

— Это для тебя он — элементарный. А для Мира — откровение. Иначе магистр Торо не был бы так знаменит.

— Выходит, ты — астрофизик.

— Да.

— Ничего себе, вторая личина. С Жеомом Киано точно подружитесь. Он любит равных ему. Я тебе больше не нужна.

Тамара встает, ты (опершись о столик) вслед за ней.

— Тогда, Экселенса, у меня мало осталось, что предложить. Пуля в затылок, кинжал в сердце, удавка на шею. Выбирай.

Как-то резко она стикса за уши взяла. Умирать второй раз за день — явный перебор. Но, Джестер побери, пощады просить не станешь.

— На твое усмотрение… Тамми.

— Что ж, седьмая моя. Выходи за дверь, тебя отведут.

Ага. Медноволосая Елизавета. Всё так же в черном, а-ля чертовка из ада, и с маской на харе. В коридоре открывается боковой ход. Ты пьяненько-бодро топаешь навстречу злой судьбе. Лизавета шагает следом.

Вот и тупичок. Останавливаешься с ноющим сердцем. Глухая стена перед твоим носом отодвигается в сторону, открывая прочную дубовую дверь. Злобно пинаешь ее ногой.

Опаньки. Вроде номера люкс в престижной гостинице. За широким окном золотится вечер. Сразу, как вошла, под потолком загораются созвездия ламп. Светло, роскошно, удобно.

Оборачиваешься к Лизавете. Обмираешь, увидев, как она снимает маску. Спокойно выдержав твой оцепенелый взгляд, говорит:

— Кажется, я кого-то напоминаю? Не берите в голову. Той женщины давно нет. И мы с вами — не знакомы. Здесь всё в вашем полном распоряжении. На столе телефон, если что, рада помочь. Меня зовут Лиза Даникен. Сакратиф просил передать, что у нас найдете, покой, безопасность, заботу.

Дверь за ней закрывается. На цыпочках подходишь, пробуешь открыть. Не заперта! Плетёшься к постели, плюхаешься так, что аж слегка подбрасывает.

Вот оно как… Тебя пугали! Шуточками в духе Хозяйки. Сакратиф эту методу у нее переняла. Тамми… девочка! Всего один урок, и… как хорошо ты его выучила!

Ничего не осталось, как иронически покачать головой, нервно хихикнуть… и разрыдаться.