Nовое Vремя

Слухи о том, что из морской пучины, поглотившей «Скайтаун», военные водолазы Магистрата подняли исправный пси-генератор — подтверждались. Насколько далеко достает морок — точно неизвестно. Пока речь идет о нескольких сотнях километров. Если Магистр сумеет «подвесить» пси-генератор на орбите — он сильно расширит зону действия. Ужасная это будет власть — с помощью массового гипноза. Поэтому Ян Тон-Картиг торопится. Если не начнет, в самом скором времени, массированную ракетную атаку на Магистрат, то потом будет поздно.

Мадариан знал, что даже десяток-другой ядерных взрывов непоправимо испортят климат Мира. В сказках Абрая говорится, что примерно так накрылась медным тазом древняя цивилизация Терры. То, что считали сборником мифов, оказалось предупреждением из прошлого, адресованным потомкам.

Он поежился. Проклятая Хозяйка! С ее легкой руки ядерная энергия пришла в Мир. Спасибо огромное, Ваше высочество! Что бы мы без вас делали? Жили бы, наверное, в мире и спокойствии, долго и счастливо.

Предположительно, Ее светлое высочество жива до сих пор. Не склеротичная старуха, а бодрая молодая дама. Новтеранская колдовская кровь течет в ее жилах. Оттого ведьма не старится. Меняет личины, меняет имена. В наши просвещенные дни она зовется Нойс Винер. Наконец-то, поймана и передана комиссии Народного конгресса. Запись этого события он сейчас посмотрит. Отчего же мнутся и прячут взгляд господа генералы?..

…Когда Мадариан увидел последние кадры, то на минуту лишился дара речи. Ему поспешно подали стакан воды. Выпил залпом. Перевел дух, гмыкнул, прочищая горло.

— Так понимаю, миз Винер скрылась? Кто ей помог?

Морщась, выслушал сбивчивые ответы. Да, сбежала. Хрен знает, куда и с кем. Тогда Мадариан задал главный вопрос:

— Эта… процедура… с прозрачным ящиком… Шутка? Инсценировка?

Тут все окончательно стушевались. Лишь те двое — пожилой и молодой генералы — набравшись смелости, дали пояснения.

Это всерьез. Заслуженное наказание для миз Винер за преступления против Эгваль. Но, всё пошло наперекосяк. По неизвестной причине, герметичность камеры нарушилась. И, сами понимаете… ээ-э… в общем…

— Да, я видел. Сколько пострадавших?..

Опять бубнеж, бормотанье. Мадариан рявкнул:

— Цифру назовите! Пять человек? Десять?

Физиономия молодого генерала из помидорного перешла в свекольный оттенок.

— Выходы оказались заблокированы. Газ продолжал поступать, потому что дистанционное управление не работало. Великий вождь… ээ-э, простите, авантюрист и враг народа Энрон напрасно давил на кнопку… Концентрация достигла опасного уровня… Кто-то там пытался сбить замок выстрелами из пистолета…

В наступившей тяжелой тишине Мадариан переспросил:

— Газо-воздушная смесь воспламенилась?

— Так точно… Потери…

Мадариан слушал, чувствуя, что у него вот-вот остановится сердце.

Оказывается, своды подземного убежища не выдержали объемного взрыва. Бункер-дворец сложился всмятку, похоронив всех, находившихся в нем.

Членов Верховного суда.

Министров правительства.

В полном составе — Народный Конгресс.

Эгваль, как было обещано.

Андрей ощутил, как земля ушла из под ног. Сгруппировался, и тяжело упал на что-то шершаво-жесткое. Скатился кубарем. Получил сильный удар по ребрам.

Он лежал на спине. Сверху — небо, цвета раннего вечера. Снизу слой жухлой травы. Рядом — деревянный столб — об него и стукнулся. Осторожно вздохнул. Пошевелился. Вроде бы цел.

Встал, хватаясь за столб. Ноги подкашивались. Чуть выше головы красовался синий дорожный знак. «Бета 2 км». Киано не обманул. Он действительно овладел секретом мгновенного перемещения. И отправил Андрея в Эгваль! Бета — город-спутник Майи. До столицы — сотня километров. Без денег и документов нечего и думать ловить попутку. А до Беты — двадцать минут пешком.

Остров. Вагнок. Двор Хозяйки.

Лора дождалась возвращения Киано и его новтеранской помощницы. Марсия легким полупоклоном попрощалась с ними, и упорхнула. Самостоятельная девица.

— Почему было не доверить спектакль Марсии? Зачем нужна я?

— Ревнуете? — усмехнулся Киано. — Дело в том, что Марсия не обладает вашими пси-способностями. У нее нет ни малейших талантов в этой области. И ни у кого другого из Небесных детей.

— Постойте-ка, а… Тенар?!

— Ваша милая соплячка — единственная, хоть на что-то способная. Но, ее здесь нет. Кажется, она нашла себе новый дом… Дом Боргезе.

Воодушевившись, Киано продолжал:

— Вы не задумывались: почему на «Скайтауне» обнаружился такой запас ментоблокаторов? Брелки, ожерелья, браслеты… Детишки хотели максимально защититься от чуждого вмешательства. И пси-генератор прихватили скорее, как оборонительное оружие.

— Не понимаю…