Nовое Vремя

— Врете вы всё! Чтобы меня разоружить. Не выйдет! Мои условия: вертолет и миллион реалов. Доставите нас с Лорой через Пролив. В портовый городишко — Пескад. Там я ее отпущу.

Рядом послышался еще один голос, мелодичный, с мягкими интонациями и легким акцентом:

— Послушай его, варвар. Rо vero tonges.

Андрей недоуменно озирался. Вскоре рядом проявились сперва смутные, затем всё более ясные очертания Марсии Демют. Костюм-хамелеон, так называемый «метаморф» — до поры скрывал ее присутствие. Стройная, шестнадцатилетняя девочка с Новтеры, бывший командор «Скайтауна», огорченно смотрела на Андрея.

— Типичное поведение эфемера! Недооценка противника, плохой расчет последствий.

— Я — не…

Марсия нетерпеливо махнула рукой. Заткнись, мол.

— Кстати, оружие — не заряжено. Совсем ни к чему, чтобы кто-то кого-то нечаянно… грохнул, да? Я правильно говорю?

Андрей отпустил Лору, и отдал ей бесполезное оружие. Обернулся к Марсии.

— Так это ты всё придумала?!..

— Мне надо знать, насколько ты стоек. Но, я — не пси. Поэтому — так. Маленькое испытание.

— Чертова зазнайка! Забыла, что я тебя спас? А Новтеры — нет больше! Никто тебя здесь не защитит…

— Новтера — перед тобой, — ответила Марсия. — Ты сослужишь ей службу, или умрешь. В таком случае я буду о тебе сожалеть. Я помню, что ты для меня сделал.

— Ладно. Какого черта вам всем от меня надо?

Киано сказал, почти ласково:

— Пройти по дорожке, никуда не сворачивая. До калитки. Когда вы ее коснетесь…

— Меня поджарит током высокого напряжения?

— …Сработает механизм перехода, и вы окажетесь в Эгваль. Или… рассеетесь в пространстве. Мы воспроизвели новтеранский migrulo. Не уверены, насколько правильно. Если опыт удастся, то у нас будет оружие против Великого Магистра. Он уже достал нас своими фокусами. Вы наверное, не в курсе — он пригрозил в одно мгновение переместить из Норденка в Майю сверхмощное ядерное устройство. Если Томаса Канопоса не признают главой Эйкумены.

— Боитесь, что после Эгваль он примется за вас?

— Еще бы. Так вы согласны помочь? Ваш отказ ужасно опечалит Марсию. Ей, представьте себе, не хочется вас убивать.

Андрей хотел злобно пошутить: как мол они собираются расправиться с ним без оружия? Вовремя сообразил: заряженный барабан к револьверу — у Марсии. Или нет? Похолодел, поняв, что оружие юной новтеранке не нужно. Метаморф способен придать ей невероятную силу. Маленькая и щуплая, по сравнению с Андреем, девочка забьет его насмерть.

…Понуро доплелся до калитки, Киано и Марсия сопровождали его. Протянул дрожащую руку. Помедлил.

— Как узнаете, что опыт удался?

— Говорите, хоть шепотом — услышим. Повернитесь к чему-то — увидим. Счастливого пути.

Ладонь ощутила холодный, шершавый металл…

Последнее, что услышал — слова Киано:

— Успеете засветло. В Майе без одной минуты шесть.

Он не почувствовал боли.

Окружающий печальный вечерний пейзаж вывернуло наизнанку.

Двор Хозяйки исчез.

Эгваль. Майя. Дом власти.

Труп, завернутый в карту Мира, унесли. Убрали и офисный стул — орудие государственного переворота. «Поправка», — сказал себе Мадариан, — «государственный переворот совершил этот гаденыш. Сейчас восстановлена законная власть».

Включил большой настенный монитор. В новостях из Тира крутили ролик, снятый из кабины перехватчика. Изделие пафосно именовалось: «космический самолет». Обычная пропаганда. Ракетные ускорители позволяли ему совершать суб-орбитальные подскоки. Именно так перехватчик «запрыгнул» в воздушное пространство Эгваль.

На экране, на фоне темно-синего неба виднелась прекрасная в злом изяществе серебристая металлическая птица. Стратегический бомбардировщик с 50-мегатонной атомной бомбой на борту казался неподвижным. На деле, он с каждой минутой покрывал 17 километров. Через два часа достигнет города Тир. И превратит его, вместе с окрестностями, в пылающие развалины.

Ничего этого уже не случится. На экране монитора огненные стрелы самонаводящихся ракет чертили небо. Попадание. Взрывом бомбардировщику оторвало крыло, и он, кувыркаясь, ушел к земле. Продолжая, при этом, разваливаться на части. Мадариану уже сообщили, что бомба, еще не активированная, упала, не взорвавшись, на территории Эгваль.

Следом передали обращение главы Протектората Тир, Яна Тон-Картига. Аскетически худой, с впалыми щеками и жидкой седой челкой, старикан не выглядел сильным лидером. Но слова его были суровы.

— Мы располагаем средствами для обнаружения источников пси-излучения. Все они будут уничтожены. Сегодня Тир — единственная страна, способная наносить ракетно-ядерные удары. В нашей решимости не сомневайтесь.

Мадариан вздохнул. Еще один властелин Мира выискался! Он знал, что зловещие угрозы Яна адресованы Великому Магистру Норденка. Черт его знает, чем ответит Томас Канопос! Разведка доносила, что в граничащих с Магистратом районах царит смесь паники, страха и восторженной истерии.