Nовое Vремя

Планета не перестанет быть пригодной для жизни. Если цивилизация Мира окажется отброшена в каменный век, то Новым людям это только на руку. Тем легче им будет колонизировать Мир.

— Поэтому замолчал Технический центр? Грейсон с подельниками умывают руки? — предположила Лора.

— Не знаю. Вдруг, его заставили? Когда всё случится, Малый круг выразит глубокую озабоченность. Эджин По лично извинится за неполадки, не позволившие им вовремя вмешаться.

— …

— Я попросила помощи у Артинто, но его ресурсы ограничены. Слишком тяжкие потери понесла Новтера. Всё, что Арти смог — это кротовый лаз на Обо, туда и обратно, и кинетический снаряд.

Лора огляделась.

— Погоди… Не вижу… Ты сказала…

От неприятной догадки заныло сердце.

— Тоннель был двухразовый? Я всё испортила, да?

Лора ощутила себя наполовину больной, наполовину пьяной. И стыдилась своей слабости. Из них двоих она первая побывала на Обо! Добровольно-принудительно, не смея отказать Великому Магистру. И всё время провела в помещении, при искусственной гравитации. Не было возможности привыкнуть к здешнему слабому тяготению… Теперь вот опозорилась перед Нойс.

Голубое небо. Легкий теплый ветер. Холмистая местность, покрытая кустарником вперемежку с голубыми цветами на высоких толстых стеблях. Легко вообразить, что ты где-то в южных краях. Если бы не поразительно четкий горизонт, и тошнотворная легкость в теле. И просвечивающий сквозь перистые облака призрачно-бледный огромный узкий серп Мира! Блевать хочется от такой красоты.

Надо отвлечься. Думать о чем угодно, только не о том, как ей сейчас плохо. Лора уцепилась за эту мысль. Здесь никого, кроме них двоих… Нойс собиралась, как бы сказать…, провести молниеносную спецоперацию. Не такая уж авантюра. У госпожи Наместницы богатый жизненный опыт. В молодом теле живет зрелая и жестокая душа. Ей… (это невозможно вообразить!) без одного часа девяносто лет! Столько всего пережила, повидала. Многому научилась. В том числе искусству уничтожения.

Хорошо, что Лоре придется присутствовать всего лишь при диверсии. Сама отнявшая в Суоре три жизни, видевшая каждый день не одну смерть, Лора до сих пор не готова убивать хладнокровно. Не то, что ее новтеранская подруга.

— Послушай, Нойс… — она почти простонала, — я бы хотела, чтобы ничего этого не было… Как мы отсюда выберемся?..

Нойс пожала плечами.

— Планы меняются. Думала высунусь из норы, стрельну, и наутек. Две секунды на полет снаряда, как раз хватало.

— Куда стрелять-то?

— Видишь вдалеке скальный выступ?

— Каменный палец торчит? Вижу.

— Это — не палец, да ладно… Оттуда уже виден на горизонте орбитальный модуль. он же — база, где ты с Магистром любезничала, и где потом я… отдыхала.

— Мы пойдем туда?

— Нет. Огневая позиция здесь. Эта штука… — она любовно погладила лежащий на ее плече ствол «гранатомета», — запомнила координаты. Стрельнуть можно наугад, в небеса. Попадание обеспечено.

— Так действуй, давай.

— Не могу. Я — не герой, сама знаешь. Хотя и скрываю это от всех. Орбитальный модуль — штука старая, по новтеранским меркам. У него нет защитного поля. От одного выстрела взорвется нахрен. Готовя месть человечеству, не понявшему его гениальных задумок, Магистр не предвидел, что заявлюсь сюда лично и с оружием! Он ведь знал, что я — трусливая сука. И не стала бы взрывать базу, сама находясь в зоне поражения.

Дурнота вернулась, Лора с трудом сдержала рвотный позыв. Как ей забыть взрыв летающей платформы, опустошивший фермерский анклав рядом с Метой! Аккумулятор Ричи в орбитальном модуле содержит еще больше энергии! Так же, как Нойс, она не готова жертвовать жизнью. Даже ради всего человечества. Магистру, победителю Новтеры, аплодировали миллионы. Пусть теперь человечество само о себе позаботится.

— У нас сорок две минуты, чтобы унести ноги за горизонт, — добавила Нойс. — и залечь в канаве… Ээ-э… в складках местности.

Лора воспрянула духом. Идея здравая и не такая уж невыполнимая! Будь они дома, пройти в быстром темпе километр за десять минут — плевое дело. Здесь же горизонт меньше чем в двух километрах. Минут через сорок они будут в безопасности. Ударная волна пройдет над их головами.

Одна лишь закавыка. Чтобы обрести навык быстрого передвижения при силе тяжести в 1/6 нормы — Лоре требуется как раз минут тридцать-сорок. До тех пор — она тормоз, обуза для Нойс.

— Иди сама, — тускло сказала Лора. — Я нагадила, мне и отвечать. Иди. Ты успеешь. С меня толку — ноль.

— Обними меня, — вдруг сказала Нойс. — Крепче. Я включу аграв.

Спустя минуту они убедились, что идея Нойс не работает.

— Слишком слабый аграв. Максимум — двойной вес. Ты легче меня на одиннадцать кило. Этого достаточно, чтобы мы летели низенько-низенько. И медленно-медленно. Треть от скорости пешехода. Мало.

— Я же сказала, иди! Оставь меня! — в слезах воскликнула Лора.

Нойс аккуратно положила гранатомет на покрытую жесткой травой землю. Метаморф как бы стёк с ее тела, оставшись в руках бесформенным комом. Щурясь, глянула на Лору. Рявкнула:

— Чего уставилась? Голых злодеек не видела? Раздевайся, и отдавай шмотку!!