Nовое Vремя

Каждый шаг давался труднее предыдущего. Утешало то, что впереди постепенно яснело. Наконец, развиделось совсем. Прежде чем Лора успела осознать открывшийся ей пейзаж, она поняла, почему трудно идти. Это ей кажется, и скоро пройдет. Дело в том, что сила тяжести вернулась к норме!

— Спусти меня, осторожно. — попросила Нойс. — А то перед людьми неудобно.

Бескрайнее поле. Косцы жнут созревшую рожь. Всюду кипит напряженная работа. День клонится к вечеру. Сквозь высокие облака падают косые лучи солнца. Женщины и дети складывают перевязанные снопы вдоль дороги.

Поначалу, мирная картина крестьянского труда не обрадовала, а напугала Лору.

— Да не трясись так… — криво улыбнулась Нойс. — Это — не орховые поля. Свободный труд. Хотят успеть, пока погода позволяет.

— Забыла… Бластик забыла!..

— Это ты забыла. Я — нет.

Она похлопала себя по карману.

— Он здесь не нужен. Возьми меня под руку, пожалуйста.

Ближайшая группа работников, похоже, представляла собой семейный клан. Старший, высокий, с седоватой бородой шел впереди. Лора отчетливо слышала свист косы.

Старик остановился, приставив руку козырьком ко лбу. Взглядом подозвал женщину, показал на Лору и Нойс.

— Она идет к нам, — прошептала Лора. — Не знаю, как себя вести…

— Стой спокойно и не рыпайся.

Женщина, в летах, всё еще крепкая и хорошо сложенная, протянула Нойс деревянную флягу. Нойс пила долго, мелкими глотками. Благодарно кивнув, вернула флягу женщине. Та повторила обряд угощения с Лорой. На вкус жидкость походила на кислое вино, разбавленное водой.

— LegEj, fondori… Гроза пройдет стороной.

Женщина говорила с таким акцентом, что Лора вряд ли поняла хоть слово, если бы не пси-способности. Отдала флягу, и они с Нойс продолжили путь. Скосив взгляд, Лора заметила, что глава семейства смотрит им вслед, подняв руку.

— Он, вроде, нас благословляет… У меня нехорошее предчувствие…

— Заткнись, и дай за тебя подержаться.

Они шли, и всё новые люди доброжелательно их приветствовали. От работы, впрочем, никто не отвлекался. Тучи впереди темнели, приобретая штормовой оттенок. Несколько раз Лора вновь слышала слово fondori, и понимала, что говорят о них двоих.

На дорогу упали первые капли дождя. Лора не сдержала досады.

— Не хватает еще промокнуть!

Ее опасения не сбылись, ненастье прекратилось, едва начавшись. Оставило после себя запах пыли, прибитой коротким дождем. Дорога впереди выглядела безлюдной. Им так и придется брести неизвестно куда? Нойс, при всей ее выносливости, долго не выдержит…

Лора споткнулась на ровном месте, чуть не ругнувшись с досады. Нойс коротко простонала, ее колени подогнулись. Лора поддержала ее, испугавшись, что подруга совсем обессилела. Та поспешила успокоить:

— Всё хорошо… Что-то под ноги…

Примолкла, затем с чувством выругалась.

Вслед за нею и Лора отвела душу. В самом-то деле, сколько можно?

«Ёб твою мать, красотища какая!» Древняя богохульная тирада (хорошо ложащаяся на церковную музыку) очень подходила к этому случаю.

Слева — солнце у горизонта. Ах, простите… Два солнца. Красное у горизонта, желтое чуть повыше. Оба светила словно соревнуются, кто эффектней подкрасит сиреневые облака. Над головой — темное небо с первыми звездами. К ним вдобавок…

— Нойс! Я, правда, вижу семь лун?!

— Да и нет. Восьмая сзади. Самая крупная.

Они шли по широкому мосту, перекинутому через реку, делившую город на две части. В домах по обеим берегам уже горел свет. Откуда-то донесся запах свежеиспеченного хлеба. Подернутая легкой рябью поверхность воды, в которой отражался свет двух солнц и куча лунных дорожек, сияла цветами радуги. Впереди виднелось высокое здание архаичной постройки. Похожее на иллюстрацию Гарери к старинным сказкам.

Встречный прохожий, в камзоле и при шпаге, замедлил шаг. Что он подумал, увидев двух девушек? Одна (вроде как в мужской одежде) серьезно ранена. Куртка распорота, рука на перевязи. Видны окровавленные бинты. Бедняжку поддерживает подруга, похожая на циркачку в серебристом трико. Обе встревожены и напуганы.

Незнакомец коснулся двумя пальцами полей шляпы. Что-то сказал.

— Справимся… Спасибо… — выдавила Нойс.

Они еще долго слышали звяканье шпор на его сапогах. Потом оно резко оборвалось.

И вечер сменился утром, а гладь реки зеленью обширного парка. Было прохладно, пахло росой. Разноцветный песок-ракушечник хрустел под ногами. По обеим сторонам росли цветы. Что-то знакомое почудилось Лоре в этой манере обустраивать сад. Только растений таких она не видела никогда. Слишком разнообразные, крупные и беззаботно-яркие.

За небольшим изгибом тропы они поравнялись с деревянной скамейкой с изогнутой спинкой. Впереди открылся вид на широкую аллею. Несмотря на ранний час, там было довольно много людей.

Нойс пошатнулась. Пробормотала:

— Самое время… Отдохну…

Она упала бы, не поддержи ее Лора. Откинулась на спинку скамьи, закрыла глаза.

— Когда-то это должно…

Больше не сказала ни слова. Ее бледное лицо стало безмятежным. Это страшно напугало Лору. Дико оглядевшись, она бросилась вперед, бегом, к людям и свету.

— Помогите!! La amiketa vunded! На помощь! HelpEj!