Nовое Vремя

— Унесенные ветром… Ага. Мы — молодцы, обе. Две гениальные девки, не находишь?..

Истерическое веселье вдруг оставило ее. Нойс недоуменно озиралась. Проследив за ее взглядом, Лора испытала не меньшее удивление.

Вместо равнины — пологий склон, поросший кустарником и странными, похожими на гигантские одуванчики, деревьями. Там, где недавно виднелся каменный «перст судьбы» — блестит полоска воды. Самое время ахать и закатывать глаза. Но, вопрошать второй раз за час «где я?» Лоре показалось излишним.

Тем более, Мир висит в небе на прежнем месте. Тяготение такое же хилое, как раньше. Они по-прежнему на Обо — терраформированной ближней луне.

На расстоянии вытянутой руки спланировала сверху крупная бабочка (или маленькая птичка) с полупрозрачными крыльями. Зависла ненадолго в воздухе, и уплыла прочь.

— Не видела ничего подобного… — Нойс не скрывала растерянности. — И, посмотри на Мир. Фаза не та.

Вместо узкого серпа в небе красуется пухлое полушарие. Значит, с момента, когда Лора готовилась к мгновенной смерти, прошло часов десять. Этого не может быть! Нойс ранена только что! Кровь, испачкавшая ее одежду, даже не успела засохнуть.

— Метаморф, время… — тихо подсказала Нойс.

На рукаве метаморфа возникли цифры. 27:36, 21.15.1394. Лора тупо их разглядывада. Двадцать первое аполлона девяносто четвертого. Новый год скоро настанет. Они с Нойс пробыли на Обо восемнадцать минут.

Показала подруге дурацкий ответ метаморфа. Та поморщилась.

— В морду не тычь… И так понятно.

— Что?!

— Что ничего непонятно. В первый раз что ли? Подумай, с кем хочешь поговорить? У Киано есть субэтерикс. У Марсии… У кого-то еще из Небесных детей — наверняка утаили, я их знаю. Метаморф установит связь автоматически.

Лора долго и мрачно вслушивалась.

— Нет. Ни звука. Куда все подевались?..

— Да погоди, не рыдай…

Лора встрепенулась.

— Есть! Похоже на запись. Повторяет одно и то же: «наверх и прямо…»

— Хватай меня за здоровую лапу, включай аграв и буксируй. Буду ножками от земли отбрыкиваться.

Так и сделали. Минут через десять достигли перевала, откуда местность снова шла вниз.

— Я у тебя, как воздушный шарик на привязи, — пропыхтела Нойс. На лбу у нее выступили капельки пота.

— Как себя чувствуешь?

— Терпимо. Не волнуйся.

— Буду волноваться. Как ни храбрись, а тебе в госпиталь нужно, и побыстрее.

Нойс отмолчалась. Со странным выражением испуга и удивления, разглядывала местность, откуда они только что пришли.

С высоты взгляду открылась впечатляющая картина. Они находились на гребне, опоясывающем огромный кратер. Дальний его край исчезал вдали. В центре виднелось круглое озеро. Всё вокруг поросло густым кустарником и купами деревьев-одуванчиков.

— Обалдеть! Какая красота получается, если метеоритный кратер правильно засеять! — воскликнула Лора. — Лютики-цветочки, деревца… Терраформирование Обо войдет в учебники. Что бы не говорили о Великом Магистре, а он был гений. Я бы никогда не разобралась в инопланетной технологии…

Нойс странно взглянула на нее.

— Ты уверена, что кратер — метеоритный?

— Что?..

— Вспомни. На тебя пикирует дрон. Ты оцепенела, стоишь столбиком. Я решаю, что погибать надо с музыкой, и жгу дрон бластиком… Ты просыпаешься, шарахаешь кинетикой… Что потом?

— Яркий свет помню…

— Я тоже. Взрыв. Мы с тобой видим его результат. Воронка, размером отсюда и за горизонт.

— Ты сбрендила?! Когда, по-твоему, эти кущи образовались? За секунду, что мы глазки разлепляли? Р-раз — натекло озеро. Два — выросли рощи и трава-мурава… И, как мы вообще уцелели?..

Нойс грустно улыбнулась.

— А мы уцелели? Что, если это наши души ведут спор? Пытаясь понять, что произошло, и не веря ответу?

Лора собралась с мыслями. Приказала:

— Повернись ко мне.

— Ну, стою…

— Отвечай! Не мне, себе отвечай. Тебе больно? Тебе страшно? Вижу, что да. Знаю, что очень. И больно, и страшно. Это оттого, что ты жива. Но, если ты, блядь, будешь нюни здесь распускать, то запросто сможешь умереть. Сдохнуть бесславно, без всякой, твою мать, музыки…

Нойс кивнула. Вытянула правую руку, мол, бери на буксир снова.

— Другое дело! Идем и не сворачиваем. По дороге анекдот расскажу…

Анекдот про Хозяйку.

— Ваше высочество, правда, что Светлый путь — прямой?

— Конечно! Шаг вправо или влево — считается попыткой к бегству!

Дорога вниз, как водится, оказалась труднее подъема. Нойс не жаловалась, но тревога Лоры росла. На повязке проступила кровь, дыхание Нойс стало тяжелым. Силы постепенно покидали ее. Что же делать?

Наверное, Лора сказала это вслух, потому что бестелесный голос ответил:

— Ple brakos. Duo metro rapido.

Половина скорости пешехода. Сойдет.

— Что ты делаешь? — пробормотала Нойс.

— На ручки тебя беру. Со здоровой стороны. Для правши неудобно, да метаморфу все равно.

— Ame ta…

— Я тебя тоже, поэтому не вздумай сдохнуть раньше меня.

Это походило на спуск на эскалаторе, едешь себе и едешь. Внизу их встретила сырость и легкий туман. Он становился гуще, и когда ноги Лоры коснулись земли, видимость пропала совсем. «Светлый путь — прямой». Вперед.