Nовое Vремя

— Список Сводеша. Загрузил из Интернета. Лексическое ядро любого языка.

— Ах, да… Речь первобытного племени, — усмехнулся Андрей. — Какие слова ни возьми — выйдет охотничья история. Например: человек, идти, видеть, змея, убивать, кушать, блевать…

Пока Андрей молол языком, голова его лихорадочно работала. «Интернет» — так здесь называют Сеть. Белая одежда и красный крест — означают врача. Вместо светло-зеленой с цветком орхи. Неприятный оборот — из одной фантасмагории попасть в другую…

Подождав, пока доктор Тимерчи посмеется над его шуткой, Андрей сказал:

— Не помню… Что было? Нападение? Авария? Понимаю, что я в больнице. Не понимаю, где и когда.

Тимерчи пояснил:

— Травматическая амнезия. Не переживайте, память вернется. Вы — в Рутении. Сегодня — десятое октября две тысячи сто двадцать второго.

Со сдержанной улыбкой он извлек из кармана денежную купюру, развернул и показал Андрею:

— Вдруг это поможет? Смотрите внимательно. Двадцать таких бумажек нашлось в ваших карманах. Что это?

Андрей выругался про себя. Черт бы побрал хитреца доктора! Да и сам он хорош! Забыл, как обобрал в Бете квартиру сумасшедшего старика. Вслух спокойно ответил:

— То, что вам кажется. Там, откуда я прибыл — это деньги. А я, разумеется — шпион. Заявился к вам с собственной валютой. Для маскировки сам себе пробил голову…

Тимерчи принужденно рассмеялся.

— Я не так глуп, как наша сыскная полиция. О странном содержании ваших карманов знаю только я. Знаю так же, что камеры наблюдения, там где вас нашли, выведены из строя. Даю слово: всё, что вы скажете, не выйдет из этой комнаты.

Андрей пожал плечами.

— Подробный рассказ даст повод поместить меня в психушку. Буду краток. Я — путешественник. Испытывал способ мгновенного перемещения в пространстве. Опыт ставился в пределах одной страны и должен был занять несколько минут.

— Я слышал о подобной теории! Неужели дошло до практических попыток? — воскликнул Тимерчи.

— Что-то вроде. Результат не очень… Я серьезно травмирован, и понятия не имею, что произошло.

Тут Тимерчи совсем разволновался.

— Гиперпереход! Замечательно! Открыло бы нам невиданные перспективы! Заодно, похоронит бесчеловечный проект «Аванта»! Да и фанатикам-евгенистам заткнет рот! Вы, наверное, из какой-то заурядной страны, раз я о ней не слышал? Мое правительство заинтересуется сотрудничеством с вами…

Андрей напрягся. Тяжело, когда плохо понимаешь, о чем речь. Храня беспечный вид, небрежно бросил:

— С фанатиками трудно…

Из дальнейших речей доктора Тимерчи, он уяснил, что всюду дела идут очень плохо.

Ресурсы планеты исчерпаны. Человечество разделилось на миллиард сытых и восемь миллиардов голодных. Тенденция к вымиранию уже определилась. Рецептов спасения нет, бежать некуда. Хотя, есть две враждующие группировки. Большая — выступает за строительство гигантских кораблей-ковчегов, которые перенесут избранных к планетам у других звезд. Технически — нереализуемо. Пустая трата сил и средств. Меньшая группировка пропагандирует целенаправленное изменение генома человека. Новое племя «сверхлюдей» найдет способ выжить. Для себя. Остальные — пусть вымрут.

— Жестокая логика… — сочувственно поддакнул Андрей.

Его расчет оправдался. Доктора Тимерчи, что называется, понесло. С гневом и слезами он поведал, что Великая Рутения со всех сторон окружена врагами. Их злобная пропаганда развращает рутенийцев. Дошло до того, что отдельные вырожденцы начали заключать браки с врагами! Например, циничные уроды, образовавшие секту «новых людей» — это потомки рутенийцев и колонистов из Ниппона. Да и другие там намешались. Какое кощунство: дети рутенских женщин, носящие иностранные имена и фамилии…

— Забыли заветы предков! Отказались от нашей религии — святого хрислама! Вместо него…

У Тимерчи перехватило дыхание и он умолк. За широким окном больничной палаты с высоты в два десятка этажей открывался впечатляющий вид на огромный город в лучах заката. Тимерчи встал, подошел к окну. Сказал надрывно:

— Наступит время, когда мы победим! Наша прекрасная Рутения будет столицей Земли!..

Андрей с изумлением глядел на пейзаж за окном. Вот тебе и раз… Новая сказка балдёжнее прежней. Рутения — не планетарное государство, а один единственный город. Промышленный центр, торгующий оружием и ядерными реакторами. Всё, что осталось от страны, жители которой разбежались кто куда. Или смешались с поселенцами, хлынувшими извне на пустеющие территории.

— Вернитесь в постель, — сказал Тимерчи. — Если падать начнете, я вас не удержу.

— Да. Сейчас вернусь. Красивая местность, красивый город. Солнце скрылось, облака горят последним закатным огнем.

— Вы либо поэт, либо вчера родились.

— Там, откуда я — закаты долгие.

— Почему?

Андрей хотел прямо сказать: «потому что сутки длиннее», чтобы проверить реакцию доктора Тимерчи. Вдруг ему можно довериться? Но поступать так счел неразумным. А придумать нейтральный ответ не успел.

В гуще городских кварталов вспыхнул огонь. Сквозь толстые оконные стекла донесся шипящий звук. Он возник и не затихал. Длился и длился. Огонь продолжал пылать, поднимаясь ввысь.