Nовое Vремя

— Свитер и шаровары, — подсказала Нойс.

— Да?! И в таких-то ботинках? Не ансамбль.

— Теплые носки и тапочки.

— Это — туфли без каблуков.

— Надевай. Становись перед зеркалом. Видишь? Облегающий свитерок. Сиськи под ним торчат. Просторные штаны подчеркивают (парадокс, да?) линию бедер и стройных ножек. Так хочется вытряхнуть тебя из этой шмотки… Арсений будет в восторге.

— Ага. Да. Спасибо. Разгадала тебя. Правишь кнутом и пряником. Сейчас были пряники. Для народа. Для меня. Когда кнута ждать?

— Вперед не забегай. Где та коробка, что передала Зелла? Найди быстренько.

Лора отыскала в шкафу тяжелую металлическую шкатулку с цифровым замком и гравировкой на крышке: «Я помню». Раньше в ней хранился последний подарок майора Иомена — костюм-метаморф и бластик Наоми. Сейчас шкатулка была пуста. Потому что метаморф плотно облегал тело Наоми, а бластик свой она оставила в Координационном центре. Не отправляться же в гости с оружием на поясе!

Лора поймала странное выражение на лице Нойс. Как бы досада. На помощника и друга, который покинул ее навсегда. Когда-нибудь, с такой же детской обидой Наоми будет стоять у могилы Лоры. Скольких друзей, любимых, просто приятелей она уже потеряла?

«Не забегай вперед», — вспомнила Лора ее слова. У Нойс-Наоми достаточно шансов расстаться с жизнью намного раньше. Новтеране не стареют, но и не бессмертны. Особенная порода, но всё же — люди. Им свойственны гордость и самомнение, но и благодарность не чужда. Так же, как способность ошибаться и испытывать муки совести.

Майор Иомен много раз пытался удерживать Наоми от поспешных, опрометчивых действий. Продиктованных не нуждами момента, а особенностями ее характера. Выражение Ra Exelensa Gardano Торван Иомен понимал буквально. Охрана Ее высочества. В том числе, от нее самой.

Годы прошли и Наоми признала правоту своего верного помощника. Сделанное ею добро или зло — остается. И следы этого сохранятся на все времена.

На днях останки главы R.E.G. с воинскими почестями перезахоронены на Острове. Его личные вещи помещены в архив R.E.G. Дневник майора, который он вел до последнего дня жизни, тщательно изучают.

Вдова майора — Венди Иомен, вместе с сыновьями покинула дом, в котором прошли их счастливые семейные годы. Близнецы Кассий и Поль — талантливые инженеры приглашены на работу в Тире. По взаимному согласию, тринадцатилетняя Зелла Иомен останется в семье Боргезе. Бывшая ферма Иоменов выставлена на продажу. Всему на свете приходит конец…

Нойс положила в шкатулку бластик Лоры.

— Возвращаю с благодарностью. Придумай пароль. Я отвернусь.

— Зачем же? Смотри.

Лора набрала пароль и закрыла крышку. Перемешала цифры в беспорядке.

— Трудно забыть, да?

030827 — третье августа двадцать седьмого. Кораблекрушение «Громовержца». Далекий-далекий день, который был… Позавчера?.. Не надо об этом думать. Страница перевернута. До новогодних курантов осталось четырнадцать минут. Самое время поторопиться к столу. Нойс встрепенулась, согнала с физиономии меланхоличную мину.

— Пойдем, Лора! Улыбку на личико, больше радости в глазах! При виде Арсения — радостно вопишь и бросаешься к нему на шею…

Хотя Нойс шутила, Лора именно так собиралась поступить. Но, вышло по другому. Вместо визгов и обнимашек — церемонные приветствия и здорованье за руку. Арсений Томкин объявился не один, а вместе с Айвеном Астером.

Лора про себя удивилась символизму — сидящие за праздничным столом разбиты на пары. Хозяева дома — Стас и Грета Боргезе. Нойс и Михаил Сонгер. Новтеранский пацан — Гед и деревенская девочка Зелла. Сама Лора и Арсений Томкин — профессор-вольнодумец. Сорокапятилетний, широкоплечий. Со льдисто-голубыми глазами. Ямочкой на упрямом подбородке. И легкой сединой на висках.

Однако самая странная пара — десятилетняя новтеранка Тенар и Айвен Астер. Молодой брюнет, с орлиным профилем и напускной суровостью во взгляде. Он же — доктор Рональд Гаяр, сто двадцати одного года от роду. Гений, открывший тайну Ренессанса и утерявший или намеренно похоронивший ее. Сам он этого никогда не вспомнит. Ренессанс — дар жестокий.

Стас, почесав седую бородку, возгласил:

— Здравствуйте, гости дорогие! У нашего стола — пополнение: господа Астер и Томкин успели вовремя! Словно мысли читали друг друга — самое вкусное ждет их здесь!

— Простое совпадение! — засмеялся Арсений. — Сойдя с поезда, сообразил, что ловля такси закончится встречей Нового года на перроне. Двинул пешком. Подходя к дому, увидел, как у ворот внезапно материализовался этот гражданин…

— С вашим ростом и широким шагом совершать марш-броски — плевое дело… — усмехнулся Астер. — Я, уж простите, воспользовался новой техникой.

— Киано починил телепорт?! — встрепенулась Нойс. — Не могла с ним связаться, и с Грейсоном тоже.

— Грейсон, изрыгая звучные фернанские проклятия, перезагружает сервера в Техническом центре. Их накрыл сверх-энергетичный пучок космических лучей. Редко, но бывает. А Киано — бездельник, ему видишь ли, надо сосредоточиться. Методом одинокого гуляния в городском парке. Будь в Вагноке лес — с собаками искали бы.

— А так?..