Nовое Vремя

Андрей тихо выругался. Физиономия доктора Тимерчи лучилась восторгом. Он молитвенно воздел руки.

— Свершилось! Друг мой, простите, что вам придется умереть после того, как я вернул вас к жизни… Мой долг врача вступает в противоречие с логикой борьбы.

В сумерках стартующая ракета походила на огненный цветок на быстро растущей черной дымной ножке. За ним вырос еще один такой же. Потом еще и еще.

— Только сумасшедший болван размещает ракетную базу в черте города, — сказал Андрей. — Вас всех сотрут в порошок.

— Не исключено. Если мы опоздали. На всех континентах у нас друзья. Их немного, но они верны и отважны. Повсюду наносятся удары возмездия по нашим врагам. Умереть за правое дело — высшая честь.

— Я — прагматик. Если нельзя выиграть — следует отступить.

— Вы такой… надменный и хладнокровный. Из вас вышел бы хороший командир…

Андрей промолчал. Что толку дискутировать с чёртовым идиотом! Страха он не испытывал — слишком быстро всё произошло. Угораздило, так угораздило… Живая Рутения — смертоноснее мертвой. Огненные цветы заполонили вечернее небо.

— Сколько носителей? — спросил Андрей.

— Тысяча! Шестнадцать боеголовок на каждом! Неотразимый ответный удар!

— Ответный? Я не заметил, чтобы на вас кто-то напал.

— Враги — коварны и обязательно напали бы! Мы их опередили!

— Все ваши соплеменники так же радуются?

— Кроме горстки шпионов и передателей.

— Да уж. Вы — такие ребята, что губите планету при любом раскладе…

— Как это? — удивился Тимерчи, — Что за расклад? Объясните!

Андрею не пришлось ничего пояснять, потому что в потревоженных небесах произошли драматические изменения. Один за другим огненные цветы начали гаснуть, оставляя после себя тающие дымные облака. Доктор Тимерчи глухо вскрикнул, закрыв лицо руками. Андрей продолжал смотреть, и в душе его ожила надежда. Кто-то сбивал рутенские ракеты на взлете! Через минуту последний зловещий цветок погас.

— Лихо вас уделали, — процедил Анжрей.

Доктор Тимерчи отчаянно рыдал, бормоча отрывочные бессмысленные слова. Родина… Партия… Президент…

Андрей похлопал его по плечу.

— Успокойтесь! Ничего страшного не случилось. Президента вашего, конечно, повесят, да и чёрт с ним. Занимайтесь своим делом. У вас призвание и долг врача.

— Вы… В самом деле… Командир… — пробормотал Тимерчи. И внезапно взвизгнул: — Что это?!

Рукоятка на пластиковой оконной раме сама собой повернулась. С легким скрипом окно начало отворяться в пустоту ночи. Внизу, на глубине двадцати этажей слышались крики и вой полицейских сирен.

Кто-то огромный, покрытый металлической чешуей, повис за окном, как на невидимом канате. Семь суставчатых, блестящих сталью лап чудовища медленно сворачивались. В то время, как восьмая протянулась к Андрею. Доктор Тимерчи закричал от ужаса и упал на колени. Андрей обернулся к нему.

— Не паникуйте. Это — мой друг. Не в силах вылечить, оставил меня, в надежде, что местные окажут помощь. Так и вышло. Теперь он вернулся за мной. Сперва спасши всех вас, придурков! Даже не знаю, стоило ли? Ведь это вы — фанатики! Узколобые, с кошмарным комплексом неполноценности. И ничего не смыслящие в генетике! «Новые люди» — результат смешанных браков и генной инженерии, будут крепче и здоровее родителей! Умнее и талантливее! От их ума выйдет много горя, но это ничего. Добра без зла не бывает — я это понял, наконец-то. Ведь сам — тому доказательство. Вы назвали меня молодым богатырем. А знаете, сколько лет мне на самом деле? Сто! Маленький юбилей!

— …

— Прощайте, доктор Тимерчи! Я попробую вернуться туда, откуда пришел. Пожелайте мне удачи, потому что не хочу увидеть вас снова.

* * *

От имени Высокой Новтеры, декрет #1

Сокращение вооружений сделало доходным бюджет SOL5-2. Это позволяет списать накопившиеся на сегодня долги частных лиц и малых предприятий. Пусть местный 1395 год начнется в экономике с чистого листа.

Наоми Вартан,

Наместник Новтеры на SOL5-2

Предновогодняя программа видео отлично слышалась в душевой кабинке. Лора и Нойс вдвоем, нагие встали под горячие струи.

— Хороший подарок, да? — усмехнулась Нойс. — Играет кровь от счастья в венах, кричат «ура» аборигены…

— Ты мерзкая, подлая и коварная… Не обижайся только.

— Не спорю, так и есть.

— Используешь последний шанс стать хорошей.

Улыбка исчезла с лица Нойс.

— А что в этом не так?!..

Ее огорчение тронуло Лору. Плевать, какие истинные мотивы у Нойс. Бог ее руками творит добро из зла. Потому что больше не из чего его творить.

— Не бери в голову, Нойс! Наплюй на всё! Разрешаю обнять меня и поцеловать. Один раз. Лови момент, второго не будет.

Когда настала пора одеваться, Нойс затребовала метаморф обратно. Лоре пришлось идти к себе в комнату с полотенцем на бедрах. Нойс увязалась следом. Дорожный костюмчик вывесили на балкон, проветриться. Лора с сомнением перебирала шмотки в шкафу.