Nовое Vремя

Ксена прилегла на тахту. Голограмма визуализатора переместилась к потолку. Пока что никаких сногсшибательных новостей. Агенство «ИВ» сообщает, что самолет Председателя Яна Тон-Картига только что приземлился в аэропорту Тира. Почтенный политик отправился отдыхать, попутно пожелав успеха проекту «Модо».

Показали документальный фильм. Огромный корпус собирают на верфи. Брызги сварки, соединяющей 8-мм стальные листы. Самоотверженные лица рабочих и инженеров. Арендованный в Норденке атомный авианосец «Новое время» превращен в плавучую электростанцию. Да уж… Вместо почившего Хозяюшкиного «Светлого пути», главарь Тира применяет схожие методы. Увлечь народ чем-то грандиозным. Скучно. На моменте, когда левиафана выводили из дока, Ксена, зевнув выключила эту мутотень.

Артинто прошелестел над ухом:

— Заснула. Пора перестать беспокоится…

— Даже ничуть… — проворчала сквозь дрему Ксена. Свет в комнате померк.

Ее сон без сновидений прервался шепотом Артинто:

— Я начинаю волноваться…

Ксена рывком села на тахте.

— Что такое?

— Не знаю. Пульс — сто. Ее что-то разбудило.

— Плохой сон, наверное. С ней бывает. Сейчас посмотрю.

Встала. Освещение загорелось чуть-чуть, лишь бы нашла дорогу. Добралась до двери, соединяющей их квартиры. Приложила руку.

— Экселенса! Всё в порядке?

Ответа не последовало, но дверь отъехала в сторону, и Ксена вошла. Экселенса съежилась на постели, уставившись в одну точку. Включенный визуализатор показывал пожелтевшую страницу старой газеты.

— Нехорошо работать допоздна… — ласково упрекнула Ксена. — На опыте проверено.

Экселенса мотнула головой, ошибаешься мол.

— Хотите, посижу рядом?

Кивок в ответ. Ксена села на постель, обняв Экселенсу, как ребенка, за плечи. Что напугало бедняжку? Нельзя так расклеиваться, когда по жизни тебе уготована роль «твердой руки».

1.01.1395, 25:02.

Михаил Сонгер

Наместнику Новтеры на SOL5-2 Наоми Вартан

О флаверском маньяке. Первоначальный источник: «Вестник Вагнока», 4 августа 1327. Все более поздние — почти дословный плагиат.

Драма во Флавере

(рассказ участкового)

Августа третьего числа, через час, как рассвело, в окно постучал почтальон.

— Господин Балтазар, письмо!

Я с трудом разлепил глаза ото сна. Ого, красный штамп на конверте. Срочная гелиограмма. Быстренько вскрыл. Никогда не забуду, что прочел:

В ПОЛИЦИЮ ФЛАВЕРЫ. ЗАЯВЛЕНИЕ О ПРЕСТУПЛЕНИИ. ПРОПАВШИЕ ЧЕТЫРЕ ГОДА НАЗАД ДВЕ ДЕВОЧКИ ПОХИЩЕНЫ РУДОМ МЕНДЕСОМ, СЫНОМ СТАРОСТЫ ФЛАВЕРЫ. ОСТАНКИ НАЙДЕТЕ В ПОВАЛЕ ПОД ДОМОМ СТАРОСТЫ. ОБВИНЕННЫЙ В ЭТОМ ЗЛОДЕЙСТВЕ Р.МЕНДЕС ЗАСТРЕЛЕН ПРИ ПОПЫТКЕ К БЕГСТВУ. ПОДПИСАНО: ФАЙД, ПЕРВЫЙ ПОМОЩНИК НА КРЕЙСЕРЕ «ГРОМОВЕРЖЕЦ».

Протер глаза. Перечитал. Экая напраслина на уважаемого человека! А подпись серьезная. Тут, сами понимаете, сигнал есть сигнал. Надо реагировать. Подумаете, я сразу помчался на работу? Ничуть. Мой дом и есть полицейский участок. Хоть сплю, хоть в сортире сижу — всё на работе.

Хлебнул квасу из жбана. Гаркнул:

— Йосип! Подъем! Дело привалило!

В соседней комнате заворочались. Зашлепали босиком по полу.

— Щас, дядя Балто! Тока штаны подтяну!

Йосип — мой племянник. После смерти сестры живет со мной. Парень глуповатый, но реакция у него отменная. Я взял игломет — порядок такой, чтобы полицейскому ходить с оружием. Игломет у меня маленький, из лучшего сорта нержавейки. Удобно стрелять одной рукой. А у Йосипа — старинная бандура — пневматика. Когда сжатый воздух кончается, можно орудовать, как дубиной.

Вдвоем направились к дому старосты. Грузный, седой, он встретил нас удивленно, потрогал вислые усы. Привычка у него такая, когда размышляет. Я сказал:

— Извиняйте, господин Мендес. Надо проверить подвал в вашем доме.

Он снова подергал ус. Поднял брови.

— В моем доме, Балтазар, нет подвала.

Отстранив его, я прошел в комнату. Мендес недовольно засопел, когда я встал башмаками на ковер. Я прошелся взад-вперед. Комната, как комната. Стол, два стула, супружеская широкая кровать. Пошел на кухню. Дощатые полы — ни следов люка или лаза в подпол. Пожал плечами и направился к выходу. Хмурое лицо старосты просветлело.

Я вернулся обратно в комнату. Наклонился. И рывком откинул ковер…

Надо сказать, что я хоть и не первой молодости, но слух у меня хороший. Подкрасться ко мне незаметно не так-то легко. Поэтому топор старосты только чуть зацепил мне ухо. А вот Мендесу пришлось хуже. Попробуйте рубануть топором в цель, которой нет! Во-во… Грохнетесь. Пока староста корячился на полу, я прострелил ему левую ногу. Игломет-то у меня взведен, когда я при деле.

И скажу, что всякое почтение к старому мудаку у меня как рукой сняло. Я прорычал:

— Ты арестован, скотина! За двойное убийство и нападение на полицейского!

— А ну не тронь моего мужа!!