Nовое Vремя

«Подобное происходит повсюду в регионе, окружающем древний метеоритный суперкратер, бывший когда-то центральным морем материка. Реки, его питавшие, в глубоком прошлом по неизвестной причине изменили свое течение. Высыхание внутреннего моря вызвало масштабную экологическую катастрофу. Запускаю дроны для детального наблюдения».

Дрон, размером с голубя, снизился над бурно текущей, словно кипящей водой. Что за странный объект несут волны? Он имеет признаки искусственного происхождения. Металлический. Полый внутри. Внешний вид характерен для средства передвижения по пересеченной местности. То, что он до сих пор держится на плаву, определяет его, как автомобиль-амфибию.

…Единственная уцелевшая панель солнечных батарей поймала солнечный свет. Когда подзарядился аккумулятор, включился радиомаяк. Слабый сигнал услышал только дрон. И передал искину. А тот ретранслировал сообщение на полную мощность.

— Внимание! Говорит ровер Девятой географической экспедиции! Возьмите пеленг по моему сигналу! Внимание…

— Не думала, что машина окажется настолько живучей… — сказала Наоми, утирая слезы. — Мы с Одиссеем считали ее одушевленным существом, нашим товарищем. Без нее не спаслись бы…

— Поразительно! Спустя тридцать семь лет последний участник экспедиции вышел на связь. Ему придется погибнуть, когда поток достигнет устья. Водопад высотой в четыре километра…

— Нет, Ян! Этому не бывать!.. Артинто, связь с искином-наблюдателем!

— Модуль 180 слушает.

— Выуди аккуратно из воды авто, за которым следишь, и доставь в Вагнок ко Двору Хозяйки.

— Необходимо разрешение комисса…

— Заткнись! На авто написано: «Собственность Хозяйки Острова». Это — я. Для спасения моего имущества тебе ничье другое разрешение не нужно! Выполняй!

— Слушаюсь. Приступаю.

— Вы такая же грозная, как прежде, — ухмыльнулся Ян. — Добыли экспонат для музея науки.

— Я такая же, как прежде — глупышка, играющая роль великого вождя.

— Как Эджин По — актер, играющий великого ученого. И делающий это хорошо. Именно так в глазах публики, далекой от науки, выглядит гений. Его уже называют «Тим-Основатель сегодня». Действуйте в том же духе.

— Спасибо, Ян, за ободряющие речи. Особенно за сравнение задницы с ладонью. Дожили…

Ян разделял ее негодование. На смену титанам приходят фигляры… Меряющие на себя их короны. Да кто же сравнится с первооткрывателем Ренессанса?! Он занялся генетическими исследованиями сразу после однодневной ядерной войны, потрясшей, но не уничтожившей Терру. Когда же изобрели гиперпереход, организовал разведку автоматическими зондами. Так открыли Новтеру.

Позже Тим руководил Исходом — переправкой последователей на новую родину. Собирался прибыть последним, но пропал без вести. План продолжился без него. Ренессанс применили одновременно ко всем переселенцам. Уход до полного выздоровления вели автоматы под управлением искусственного интеллекта…

— Ладно, Ян. Мельчают времена, мельчают люди. Благословляю ваш дурацкий проект. Посодействую — дам ему достойную цель.

Большая голограмма в дальнем конце кабинета изображала панораму Северных холмов. Оба гигантских электро-орудия целили жерла в небо, готовые выстрелить.

— Боюсь, в Вагноке устали от раскатов грома, — заметил Ян. — Парадокс — бомбардировка с благой целью. Правда, результата никто не увидит.

Он осекся.

— Простите, ради бога… Это не был упрек.

Наоми пожала плечами.

— Да, очень долго. Я тоже не сильно рассчитываю дожить. Но, начало увидели все.

Наступило молчание. Ян и Наоми дали волю воображению.

Реки вернутся в прежние русла. Вновь понесут воды в необъятную чашу ныне мертвого моря. И оно оживет! Не сразу. Из поколения в поколение станет смягчаться климат. Водное зеркало будет шириться, его уровень — подниматься. На пустынные берега придут первые люди. Исследователи и ученые. Искатели приключений. За ними — поселенцы. Со временем жизнь там полностью войдет в свои права.

Примерно через двести пятьдесят лет.

— Время отдыха, Экселенса…

— Я не устала.

— Устали. Дайте себе это почувствовать.

— Ладно. Пойду прилягу. Побудь со мной, Ксена.

Когда Экселенса, раздевшись, с явным удовольствием вытянулась на постели, Ксена мягко упрекнула:

— Зря уделили столько внимания региональным руководителям. Это совещание вас сильно утомило.

— Больше, чем мои утренние понты в Граале?

— Похоже на то. Набить кому-то морду, запугать или пристрелить — издревле понятное поведение. В отличие от идеи безусловного дохода. Многих напугала мысль, что люди получат деньги за просто так, не работая.

— Экономика, свободная от военных расходов, это позволяет. Мир меняется. Многие профессии станут не нужны. Мы же не хотим получить толпу голодных и злых революционеров? Грааля мне мало было, да?

— Боюсь, тут вы мало кого убедили…

— Посмотрим, как дальше пойдет.