Nовое Vремя

— Вижу неустранимое препятствие. Это напрягает. Когда накануне партии знаешь, что шансов выиграть нет.

— Эджин По. Всё активнее выступает против вас в Малом круге. Дескать, ваше назначение было ошибкой. Я понимаю, почему он так делает. Причина — в комплексе неполноценности, который он испытывает перед вами…

Заметила, что Экселенса заинтересовалась. Ее всегда грели рассуждения на тему превосходства Наоми Вартан над обычными людьми. Самовлюбленная сука, что ни говори. Кивком она велела Ксене продолжать.

Рассказ Ксении Грин

Начнем с дня высадки. «Аванта-17» — сверкающий металлический цилиндр, полторы тысячи метров в длину, и четыреста в поперечнике. Он начал исторгать из себя, рассыпая в пространстве, посадочные модули. Ячейки, много лет бывшие квартирными блоками, отделялись от несущего каркаса, оставляя на орбите пустой, выпотрошенный кокон.

Стандартные аппараты аэродинамического спуска, на шесть человек. Каждая семья располагала двумя модулями — пассажирским и грузовым. Каждый, на первых порах, мог служить временным жилищем.

Великий день настал! Модули покидали «Аванту». Центробежная сила, порожденная вращением ковчега вокруг продольной оси, отводила модули на безопасное расстояние. Затем включались тормозные двигатели. Процедура высадки займет примерно неделю…

К вящей досаде и огорчению командования «Аванты-17» великий поход завершался практически без их участия. Всем распоряжалась шестнадцатилетняя соплячка. Младший техник с личным номером 402. Два года назад, после трагической гибели Впередсмотрящего, она сумела провести ковчег через «особую точку» пространства, откуда открылись бесчисленные дороги. Лишь ее чуткое, полудетское сознание смогло выбрать среди них единственно верную.

Так был открыт Мир — планета, идеально подходящая для людей. Так худенькая, невзрачная девочка стала главной персоной на ковчеге. Непререкаемым моральным авторитетом среди пассажиров и экипажа. Так власть Главного ученого Витторио Майораны и Главного инженера Эрнандо Ферми сменилась религиозной диктатурой Девы Марии. Ну, кому из здравомыслящих людей это понравится?

«…И обратил Сеятель к Миру свой милосердный взор. И увидел Он, что нет ловца на зверя и рыбака с неводом, и некому бросить зерно в землю. И молвил: «Да будет так: я сделаю это сам». И семь дней и ночей падали брошенные им зерна и выходили из них мужчины и женщины. И не было в Мире места, куда бы не пало благодатное семя…»

Модуль, на котором находилась Дева Мария с группой близких приверженцев, взорвался при входе в плотные слои атмосферы. Трагическая случайность. Нераспознанная техническая неполадка. Некоторые другие модули тоже постигла злая судьба. Жертвы неизбежны в любом большом проекте. С гибелью смутьянки религиозный дурман рассеялся, и новая человеческая цивилизация начала свой путь…

Спустя почти полторы тысячи лет мемо-кристалл — бортжурнал «Аванты-17» нашли в подземном хранилище под Гнездом Ваги. Записи в нем подчищены, но не слишком умело. Часть стертой информации удалось восстановить. Так сказано в докладе Полины Ждан, раскрывшем тайну личности Марии-девы. Minore technician. MT-402 — Эмти четыреста два.

Но, Полина Ждан кое о чем не догадывалась. Что Эмти на поверхности планеты ждал любимый — командир группы разведчиков. Они высадились на полгода раньше остальных — посмотреть, что и как. Жених и невеста часто общались по видеосвязи, с нетерпением ожидая встречи. Парень умный, осведомленный, лучше знающий жизнь, тайно предупредил Эмти об опасности.

В результате, Эмти благополучно достигла планеты, воссоединилась с суженым, и счастливо прожила с ним жизнь. На Острове распространены фамилии: Гартунг, Хартак, Горетик, Картиг. Напомню, что истинное имя Эмти — Мария Гартойг. Ее потомки до сих пор живут среди нас!

Осталось добавить немногое. Так же, как для всех, когда-то и для Марии настала пора умереть. Но, среди верующих в ее божественную сущность живет предание…

Минет время.

Настанет день.

Заступница вернется.

— Красивая повесть. Меня на слезу прошибло, — сказала Экселенса. — Но, как эта дивная фантазия огорчает Эджина По?

— Очень просто. В пророчестве не сказано, что Дева объявится в прежнем облике. Более того, упомянуто, что «не сразу люди узнают ее».

— Вот оно… — протянула Экселенса. — …Такое книжкой о «Первой научной теории…» не перешибешь. Бальные танцы и оперное пение тоже не помогут. Что еще он умеет?..

— Ничего кроме. Эджин По ужасается тому, что видит… Марию-деву. Он видит ее в вас.

Экселенса криво усмехнулась.