Nовое Vремя

— И, что такого? Службу безопасности Острова тоже возглавляет женщина — ты. Мир движется к матриархату. Гипотеза. Надо будет написать на эту тему толстую книгу. Лавры Эджина мне покоя не дают. А, если серьезно, надо устроить мозговой штурм: найти способ избавить Новтеру от Эджина По.

— Ничего не идет в голову. Кроме как дождаться, когда популярность Эджина среди его народа пойдет на убыль, — сокрушенно призналась Анита. — До этого дня… ужас, что может произойти.

И тогда я изложил Аните свой план. Чем ужасно ее напугал. Мы еще долго говорили, я убеждал ее, как мог. Уверял в безусловном шансе на успех, и в отсутствии альтернативы. В общем, капал ей на мозги, пока она не утратила волю мне возражать. Мы молча распрощались. Каждый из нас гнал от себя мысль, что видит другого в последний раз.

Не скрою, мне было страшно. Но, Мелинда смогла и я смогу. Уходя, обернулся. Анита сидела за столом, безучастно глядя перед собой. Забытое, оставшееся включенным видео, продолжало о чем-то трещать…

От имени Высокой Новтеры, декрет #2

Я распорядилась вернуть региону Острова — т. н. Граалю, статус автономной самоуправляемой территории. Вместе с этим, расследовать деятельность бывшего Верховного Координатора Острова — Наоми Вартан, с тем, чтобы привлечь ее к суду по истечении нынешних полномочий Наместника.

Наоми Вартан,

Наместник Новтеры на SOL5-2

21. БАРЫШНЯ И ХУЛИГАН

Второй день Экселенса вставала поздно, завтракала чаем с гренками, потом несколько часов проводила в рабочем кабинете. Ксена приносила ей туда скромный обед. Между делом, обратила внимание на объемистый продолговатый ящик в углу, сверкающий тускло-зеркальными боками. Так она впервые увидела пресловутую новтеранскую «Библиотеку».

— Информация навсегда потеряна. Предсмертная месть Великого Магистра, — пояснила Экселенса. — С помощью Небесных детей я переустановила операционную систему. Черт с ними, с тайнами Новтеры. А суперкомпьютер — полезная в хозяйстве вещь.

Встроенные визуализатор и субэфирный приёмо-передатчик. Управление — речевое и жестами. Хорошая штука, тут не поспоришь. Наигравшись с Библиотекой, Экселенса прилегла на диван. Протянув руку, подняла с пола книжку. Ксена пригляделась. «Сказы Абрая».

Экселенса заметила ее интерес.

— Некоторые сказочки надо понимать буквально.

— Согласна. Я тоже до сих пор верю в Деда из Арктиды. Но, уже давно не читаю книг.

— Да, Ксена. Мы — последнее поколение, которое читало бумажные книги. Их вытесняют электронные устройства. Нынче каждый, худо-бедно — писатель и журналист. Мир превращается в большую деревню. Сплетни, пересуды, видео-истории, свадебные фото, объявления… Плохо ли это?

— Не знаю. Для ОСС — хорошо. Людишки сами на себя компромат пишут. Но, я больше не служу в ОСС.

— Завтра объявят об упразднении Объединенных Стратегических Служб. Всех, там работавших, объявят «лицами, опасными для Эгваль». Со всеми вытекающими…

Ксена задержалась с ответом. Как похоже на Экселенсу! Не утруждать себя изобретением разнообразных кар. Но… иезуитски судить врагов по их же собственным законам! С той же целью, когда-то на Острове, она не торопилась отменять дикарски-свирепое «Уложение о сельском сходе». А сейчас уничтожает охранителей Эгваль их же оружием. Законом о справедливой каре врагам народа!

По-своему поняв ее замешательство, Экселенса успокоила:

— Тебе ничто не грозит. Для всех ты — агент Острова, долгие годы работавший под прикрытием. Твоя помощь неоценима.

— Без Объединенных Служб страна развалится… — сказала, наконец, Ксена.

— Что же это за страна, которую надо держать силой? Чем-то похожая на терранскую Рутению? Некоторые мои прародители — как раз оттуда. Но, и других кровей намешано. Куча дальних предков — от вестазии до афро…

И Экселенса незатейливо сменила тему. Точнее вернулась к прежней.

— Страна из осколков соберется вновь. В конфедерацию. Людям, по большому счету — всё равно, при каком государственном строе жить. Время империй прошло. То был необходимый этап — простейший способ управления большими территориями…

— Не жалеете, что так и не завоевали Мир? Сидели бы на троне… Весь Мир под ногами.

— Без всякой войны, лежу на диване и Мир у меня под задницей…

— Надолго?

— Нет, Ксена. Нет.

Экселенсе прискучил разговор и она умолкла. Ксена же хотела поболтать еще. Немного испугавшись своей настойчивости, спросила:

— Кто ваши родители? Живы ли?

— Они — из Основателей и принесли Великую жертву.

Ксена слышала о «Великой жертве», от самой же Экселенсы. Необратимая потеря автобиографической памяти. Плюс, связанные с этим психические нарушения, фобии, комплексы… Жестокая плата за новую жизнь. До сих пор на Новтере не утихли споры: Ренессанс — это смерть личности, или нет?