Новолуние

Пол замотал головой, но не от дерзости, а словно пытаясь сосредоточиться.

– Черт подери, Пол, – пробормотал кто-то из парней – наверное, Джаред. – Держи себя в руках.

Пол резко повернул голову к Джареду, озлобленно поджав губы. Потом бросил на меня яростный взгляд. Джейкоб шагнул вперед и встал впереди меня. Это стало последней каплей.

– Верно, защищай ее! – завопил Пол. Он снова вздрогнул, его сотряс спазм. Он запрокинул голову, и из его рта вырвался настоящий рык.

– Пол! – хором крикнули Сэм и Джейкоб.

Сотрясаясь всем телом, Пол начал заваливаться вперед. Не успел он рухнуть на землю, как раздался громкий хруст, и его тело резко раздалось в стороны. Парень мгновенно оброс темно-серебристой шерстью, целиком покрывшей его новое тело, которое было раз в пять больше прежнего – массивное, напряженное, готовое к прыжку. Вместо рта выросла волчья пасть, и из широченной груди вырвалось рычание. Его темные, полные ярости глаза впились в меня.

В ту же секунду Джейкоб кинулся через дорогу навстречу чудовищу.

– Джейкоб! – завизжала я.

В то же мгновение по позвоночнику Джейкоба пробежала волна дрожи. Он метнулся вперед, зависнув в прыжке. Снова раздался громкий хруст, и Джейк тоже раздался в разные стороны. Кожа его полопалась, в воздух взлетели черные и белые обрывки одежды. Все произошло так стремительно, что если бы я мигнула, то не успела бы заметить полного перерождения. Секунду назад передо мной был Джейк, теперь же я видела гигантского красновато-бурого волка, такого огромного, что непонятно, как он мог помещаться в человеческом теле Джейкоба. И этот волк кинулся на серебристое чудовище.

Джейкоб всем корпусом отразил нападение другого оборотня. Их разъяренное рычание, словно гром, эхом отдавалось от плотной стены леса. Черные и белые лохмотья – остатки одежды Джейкоба – валялись на том месте, где он переродился.

– Джейкоб! – снова взвизгнула я, неловко шагнув вперед.

– Стой, где стоишь, Белла, – приказал мне Сэм. Я едва слышала его из-за рева сцепившихся волков. Они щелкали челюстями, впиваясь друг в друга, пытаясь дотянуться зубами до глотки противника. Волк-Джейкоб, похоже, брал верх – он был явно массивнее своего соперника и, похоже, сильнее. Он не переставая бросался грудью на серого волка, непрерывными ударами оттесняя его к деревьям.

– Отвезите ее к Эмили! – крикнул Сэм остальным ребятам, которые жадно наблюдали за схваткой.

Джейкобу удалось столкнуть серого волка с дороги, и они медленно скрывались в лесу, однако их рычание не стихало. Сэм бросился им вслед, на ходу сбрасывая обувь. Когда он нырнул в чащу, его трясло с головы до ног.

Рычание и вой смолкли где-то вдали, звуки схватки больше не были слышны, и на дороге стало очень тихо. Один из парней принялся хохотать. Я повернулась и посмотрела на него широко раскрытыми, словно остекленевшими глазами – похоже, я даже моргнуть не могла.

Парень, казалось, смеялся над выражением моего лица.

– Да, такое не каждый-то день увидишь, – усмехнулся он. Его лицо показалось мне смутно знакомым – оно было тоньше, чем у других… Эмбри Колл.

– А я вот вижу, – пробурчал другой парень, Джаред. – Каждый день.

– Ладно тебе, не каждый же день Пол выходит из себя, – возразил Эмбри, продолжая улыбаться. – Может, через день.

Джаред остановился, поднял с земли что-то белое и протянул Полу ошметки.

– Совсем в хлам, – произнес Джаред. – Билли говорил, это последняя пара, которую он мог себе позволить. Похоже, Джейкобу придется ходить босиком.

– Но эта-то цела, – возразил Эмбри, держа в руке белую кроссовку. – Так что Джейк сможет прыгать на одной ноге, – с ухмылкой добавил он.

Джаред начал собирать в грязи обрывки одежды.

– Возьми обувь Сэма, ладно? А остальное годится разве что в помойку.

Эмбри подхватил обувь Сэма и побежал к деревьям, за которыми скрылся их вожак. Через несколько секунд он вернулся с обрезанными джинсами, перекинутыми через руку. Джаред собрал обрывки одежды Джейкоба и Пола. Внезапно он вспомнил обо мне и смерил меня настороженным, оценивающим взглядом.

– Слушай, а ты не вырубишься и не сблюешь, а? – спросил он.

– Кажется, нет, – тихо ответила я.

– Что-то ты выглядишь не очень. Может, присядешь?

– Ладно, – пробормотала я. Второй раз за утро я опустила голову между колен.

– Джейк должен был нас предупредить, – недовольно буркнул Эмбри.

– Не надо было ему вмешивать в это свою подружку. Чего он ждал?

– Ну, теперь волк вырвался на волю, – вздохнул Эмбри. – Молодчина, Джейк.

Я подняла голову и негодующе посмотрела на ребят, которые, казалось, воспринимали происходящее как веселье или забаву.

– Они что, совсем вас не волнуют? – спросила я.

Эмбри удивленно заморгал глазами.

– Волнуют? Это еще почему?

– Они же покалечат друг друга!

Эмбри и Джаред оглушительно расхохотались.

– Очень надеюсь, что Пол вырвет у него кусок мяса, – заметил Джаред. – Преподаст ему урок.

Я побледнела.

– Да ладно! – не согласился Эмбри. – Ты видел Джейка? Даже Сэму такой прыжок оказался бы не под силу. Он увидел, что Пол дал слабину, и у него ушло полсекунды, чтобы напасть. У этого парня просто талант.