Новые марсианские хроники

Негромко заверещал зуммер личной связи. Профессор раздражённо повернулся к экрану,— кто посмел игнорировать сообщение «идёт экзамен»? Едва взглянув на монитор, он не смог сдержать досадливого вздоха.

— Ну что тебе надо? — устало спросил Фенгус.

Его окружали уже не металлические стены, а замкнутое пространство жилой комнаты, заставленной всевозможной мебелью.

— Так-то ты разговариваешь с женой?! Грубиян! Мог бы быть и повежливее…

— У меня экзамен,— мужчина бросил смущённый взгляд на девушку.

— У тебя всегда найдётся какое-нибудь оправдание. Звонила Марта, ты сможешь, в конце концов, поговорить с Оскаром о том, когда мы поедем в Цитадель, это нужно решать сейчас, и ты должен зарезервировать место через Мимикри, у тебя же там какие-то льготы, ты, конечно, мог бы и сам проявить инициативу, у меня такое чувство, будто только я занимаюсь этим делом, стараюсь держать вас вместе, а у тебя даже не хватает такта разговаривать со мной вежливо, ты что, не любишь меня больше, и вечером поговори с Тиной, поедет она с нами или нет, у неё появился какой-то странный молодой человек, она думает, что с ним ей будет лучше, и мне кажется, что она собирается пойти с ним на фестиваль, как ты считаешь, не слишком ли она молода для этого…

— Я позвоню Оскару, как только освобожусь,— прервал мужчина кажущийся бесконечным поток слов.

— Сделай это непременно и подожди, не прерывай связь…

— Нельзя ли поговорить попозже, я всё же работаю.

— Ты меня совершенно не слушаешь, утром убегаешь, приходишь поздно вечером, и никакого толку от твоей вечерней работы.

— Может быть, оставим мою работу в покое? Я делаю то, что считаю нужным. В конце концов, я всегда этим занимался…

— До тех пор, пока тебя в один прекрасный день не вышибут оттуда, и никогда ты не получишь денег на фундаментальные исследования, так что можешь забыть своё нуль-пространство и заняться более земными делами, которые приносят доход, парню Каори ты отказал, не захотел с ним заниматься, вместо этого пялишься на своих студенток…

— Слушай, ты умолкнешь, в конце-то концов? Ты уже всё сказала!

— Как ты со мной разговариваешь! Почему я должна это терпеть? У всех остальных мужья как мужья…

Фенгус прервал связь и вымученно улыбнулся девушке.

— Итак… На чем мы остановились?..— Он тяжело вздохнул, закрыл глаза, провёл ладонями по лицу и сосчитал про себя до десяти.— Ладно, это последний экзамен в семестре. Вообще-то ты вытянула на трояк, но я искренне советую тебе заняться чем-нибудь другим и ни в коем случае не лезть в реакторы — люди могут погибнуть. Получай свою четвёрку и… От всей души — успехов.

Он поставил подпись. Зачётка тихо пискнула, сообщая, что отметка получена. Девушка вскочила со скоростью мысли и схватила свои вещи. Затем вдруг обернулась, обежала вокруг стола, забросила руки профессору на шею и поцеловала его. Горячо, в губы. Сквозь одежду мужчина почувствовал округлость её грудей, на мгновение прижав к себе потерявшую равновесие девушку, ощутил всю тяжесть её тела, обнаружив при этом, что не такая уж она мягкая и податливая. Через три секунды девушка исчезла,— только коричневая юката мелькнула меж дверей.

Профессор Фенгус долго сидел на одном месте, ошеломлённый и счастливый. Это было что-то большее, нежели просто лукавое подмигивание, но можно ли было пойти дальше…

Куда?.. Куда он мог пойти?..

Он изредка встречался с Кятлин и после того, как она закончила обучение. Однажды во время сумасшедшей вечеринки в клубе, на которой они по чистой случайности оказались вместе, девушка дала понять Фенгусу, что готова обменяться с ним личными каналами связи. Но мимолётные касания, тёплое поглаживание пальцев по щеке были ему дороже, чем ураганный секс в виртуальности. Поэтому у них так ничего и не сложилось, ведь встречаться физически… Нет, это было невозможно.

А спустя какое-то время поэтесса исчезла. Фенгус услышал о ней спустя годы, когда она стала заниматься политикой и делами церкви. Политика в представлении Фенгуса была не более чем отличной возможностью нажить себе врагов, а Церковь Освобождения была и не церковью вовсе,— она служила прикрытием для организаций, боровшихся за неприкосновенность человеческого сознания. Началось это после того, как, подчинившись давлению Земли, правительство Марса присоединилось к Конвенции о Сознании и Личности ООН. Примерно месяц тому назад служба безопасности ООН раскрыла подпольную организацию, которая занималась тем, что переправляла с Земли на Марс находящихся в розыске бунтарей и диссидентов, и потребовала выдачи скрывавшихся на Марсе заговорщиков. К тому времени, когда правительство Марса дало своё согласие на выдачу девяти заговорщиков, все они уже сидели в подвале посольстве Земли в Аресе. Их ожидало сканирование мозга и коррекция личности. В числе арестованных была и Кятлин.