Новые приключения Буратино и его друзей

Буратино позвал Артемона, прихватил с собой палку, моток веревки, и они быстро пошли, так как солнце стояло уже высоко. Проходя мимо комнаты, где они оставили Летучую мышь, увидели, что она лежит на том же месте, зашли в смрадную комнату. Буратино без опаски нажал на светлую полоску, стена со скрипом раздвинулась и они увидели запыленную, набитую всякой рухлядью комнату. На первый взгляд, здесь ничего примечательного не было. Это помещение напоминало кладовку или чулан для старых, ненужных вещей и мебели. Всюду лежал толстенный слой пыли, все было затянуто сплошной паутиной, будто какой-то огромный, чудовищный паук работал здесь день и ночь. С потолка паутина свисала причудливой, зловещей сеткой. Артемон сидел спокойно, поглядывая на Буратино. А тот, бедный, не знал, с чего начать и, задрав высоко над головой фонарь, все глядел и глядел на паутинную серую бахрому. Он опустил фонарь и стал осторожно откидывать предметы, преграждавшие им путь. Буратино все время думал, как могла попасть сюда Летучая мышь. Значит, здесь должно быть либо окно, либо дверь. Сколько они возились с Артемоном, оба не знали, но вдруг оглянувшись, они увидели, что расчистили довольно длинный проход. Так они добрались до противоположной стены. Хорошо, что Буратино взял палку, она здорово ему помогла при снятии паутины. Они решили, что завтра станут расчищать помещение в противоположном друг от друга направлении. Может, завтра повезет?

— Должен же быть ход либо вниз, либо вверх… И почему такой сырой, как в подземелье, воздух? Пошли, Артемон. Никому ничего!

Глава VII Заговорщики отдыхают

Обед у Кролика удался на славу. Все были довольны. Лиса и Кот не растерялись. Они набивали одновременно и желудки, и сумки. Кролик был счастлив, что ему оплатили работу вперед, да еще золотыми монетами. Он предложил несколько моделей, были выбраны отличные наряды, снята мерка, и гости и хозяин, довольные друг другом, расстались. Через два дня костюмы должны были быть готовы. В прекрасном расположении духа они явились в домишко, где трудился над обедом Дуремар. Но ему приходилось в жизни заниматься только ловлей пиявок, эту работу он знал и делал в совершенстве. Поэтому когда Карабас со своими сытыми спутниками появился перед очами Дуремара, обед еще не был готов, а он, весь чумазый от копоти и дыма, виновато стоял и молчал, не в силах ничего сказать в свое оправдание. Но на этот раз ему повезло. Пришедшие находились в хорошем настроении, были сыты, и Карабас не стал его бранить, напротив, снисходительно изрек:

— Лиса, дай-ка ему чего-нибудь поесть, а то он умрет от голода.

Лиса с кислой физиономией достала из сумки костлявую часть куренка. Дуремар схватил его и принялся жевать. Карабас растянулся на лавке. Мечтательная улыбка блуждала по его лицу.

Вдруг он приподнялся:

— Дуремар, а разве Летучая мышь не прилетала?

Тот, занятый едой, отрицательно помотал головой.

— Худо-худо… не попалась ли она? Ей и надо было только подкинуть Ультиматум и тихонько до темноты отсидеться в каком-нибудь темном углу. Да, если что не так, вам придется все взять на себя, — обратился он к Лисе и Коту.

— Уж будь уверен, Карабас, дай нам только несколько дней пожить во дворце, мы все подготовим в лучшем виде.

— А если вас разоблачат?

— Ну уж просто так мы не дадимся, выкрутимся, — похвалился Кот.

Лиса подхватила:

— Только не скупись, Карабас, и мы будем твоими самыми надежными соратниками.

— Да, этот Золотой ключик вытрясет меня основательно, но если я его добуду, все окупится с лихвой. Уж будьте уверены, куклы будут тогда работать на меня день и ночь. Уж я им покажу, как сбегать от меня к какому-то шарманщику!!!

Лиса подмигнула Коту и они вышли. Карабас улегся спать и вскоре захрапел. Лиса и Базилио, как только удалились на достаточное расстояние от дома, сели под дерево и занялись подсчетом золотых. Мечты о дальних путешествиях обретали реальность. Лиса отсчитала Коту пять золотых. «Да смотри не трогай, копи!»— назидательно проговорила она.

— Давай сыграем! — сказал Кот.

Ему очень хотелось отыграть у Лисы ранее проигранные монеты.

— Ведь все равно проиграешь, тогда не злись!

— Это мы еще посмотрим!

Они играли до самой темноты. За это время Алиса два раза проиграла и три раза выиграла, пять раз они принимались драться, потом подкрепились припасенной едой и, разомлевшие, легли отдохнуть.

Глава VIII В тюрьме

Когда Буратино с Артемоном вышли в парк, наступили сумерки, кукол нигде не было видно. Артемон побежал в сторожку к Джузеппе, а Буратино — на сцену, думая, что идет репетиция. На сцене находились только Мальвина и Пьеро, они о чем-то тихонько разговаривали. Буратино хотел уйти, чтобы его не заметили, но вдруг услышал всхлипывания. Он невольно задержался. Услышал, как Пьеро уговаривал:

— Мальвина, дорогая, не надо плакать. Еще ничего не известно. Придет Буратино, все узнает и что-нибудь придумает.

Тут Буратино подбежал к ним:

— Что произошло?