Новые приключения Буратино и его друзей

Чино так сильно покачнулся, что Джузеппе еле успел подхватить его и крикнул:

— Эй, ты, ну-ка освободи сиденье синьору начальнику, — и посадил Чино на освободившийся табурет. Джузеппе подошел к Карло, стукнул его по плечу.

— Пей, пей, я угощаю! — и шепотом добавил, — Сейчас он снова свалится. Он пьет уже часа три.

И как бы в подтверждение его слов Чино свалился с табурета. Джузеппе подбежал к нему, хотел его поднять, но Чино вдруг забормотал:

— Ой, как хорошо, не мешай, отстань, я спать хочу.

Джузеппе отошел от него, переглянулся с Карло и они направились к выходу.

Друзья собрали остатки снеди и бутылки в корзинку и вышли из участка. Они шли, негромко переговариваясь. Обсуждая все происшедшее, еще не веря, что благополучно выбрался, папа Карло проговорил:

— В запасе у нас осталось всего три дня. Нужно найти какой-то охранный документ. Этот дворец сказочно появился вдруг в одну ночь, а может в густом парке его никто не замечал, да и кому это было нужно? Может, и волшебство. Но теперь налицо, что он существует, дети ждут представлений, куклы почти все сбежавшие, и Карабас, наживший на них состояние, не успокоится. Это понятно! Должна быть разгадка этой тайны. Ведь на холсте был нарисован именно Буратино с Золотым ключиком. Что за этим кроется?..

Послышались шаги. Они остановились и быстро спрятались в кустарнике. Ну и сюрприз! Показался никто иной, как сам Карабас Барабас, а за ним, догоняя, пританцовывал… Дуремар. Вот это да! Затаив дыхание, два друга стали наблюдать. До них донеслось:

— Видишь, скоро утро. А мы уже на месте. Не вздумай выходить днем. Переждем до темноты, выспимся, чтобы нас никто не видел. Надо внезапно…

Больше ничего не было слышно. Осторожно выбравшись из укрытия, Карло и Джузеппе пошли дальше. Надо было успеть до утра принять все меры предосторожности. Хоть запоры были надежны, а ограда волшебного дворца высока и крепка, папа Карло знал коварство врагов.

Глава IX Поиски продолжаются

Когда Джузеппе и Карло подошли ко дворцу, на востоке уже заалело. Артемон исправно нес службу. Он, радостно повизгивая, впустил их, и Карло растроганно потрепал пуделя по кудряшкам. Оставив Джузеппе у ворот и приказав не отзываться на вызов властей, если они явятся, он решил, пока куклы спят, самому обыскать дворец.

На что Буратино потребовалось полдня, он обошел за полтора часа. Дошел и до той комнаты, где находилась Летучая мышь. Он, со свойственной ему жалостью к любым живым существам, увидев закрытую Мышь, возмутился:

— Как же так, Буратино, надо же, взял и закрыл Мышь здесь одну! Глупый мальчишка! Ничего, я ему задам!

Он распахнул окно, взял Летучую мышь и подкинул ее вверх. Она сразу же полетела. А папа Карло, все еще возмущенно покачивая головой, отправился дальше. Открыв последнюю комнату, он попятился назад. Из нее пахнуло сырой мглой и смрадом, было темно. Больше комнат не оказалось, и папа Карло вернулся, да и из парка уже слышались голоса проснувшихся ребят.

Буратино, Мальвина и Пьеро бегали по парку и скликали всех на сцену. Надо было что-то решать. Никто из них не знал, что случилось ночью, так как Джузеппе ничего не рассказал, а теперь его храп доносился из сторожки. Артемон же всегда был по-собачьи молчалив. Все собрались на сцене. Начал Буратино:

— Ребята, наш папа Карло в участке, его просят предъявить документ, что это наш дворец кукол, а такого документа у нас нет. Нужно его обязательно найти, иначе спектаклей больше не будет, нас выгонят и ребята этого города лишатся такого театра. А Карабас Барабас хочет забрать вас снова к себе вместе с дворцом.

Куклы заволновались. Каждый стал давать советы, кричать, возмущаться. Но что они могли? Бедные куклы! Вдруг они услышали:

— Что тут за шум? Почему усталым людям спать не даете?

Куклы увидели папу Карло. Ой, что тут поднялось. Куклы облепили его со всех сторон. А Буратино умудрился сесть чуть ли не на лысину. Арлекин висел на спине, держась за плечи, а кукла Та-та сидела на башмаке! Мальвина и Пьеро стояли рядом и восторженно смотрели на папу Карло. Наконец, все успокоились, расселись и приготовились слушать. Он рассказал, как находчивый Джузеппе освободил его, пожалели бедняжку Чино, но что было делать! А когда услыхали, какая встреча чуть не произошла, куклы испуганно притихли. Видно было, как они боятся Карабаса. В эту минуту раздался отчаянный лай Артемона. Папа Карло жестом показал, чтобы все оставались на сцене и вели себя тихо. Он сразу понял, что за ним явились полицейские. Он пошел в свой кабинет, а так как окно было открыто, то ему все было слышно:

— Именем закона! Карло, выходи!

В ответ слышался отчаянный лай Артемона. Сколько полицейские ни колотили в ворота, сколько ни кричали, все понапрасну. Джузеппе тоже не выходил из сторожки. В щелку он видел пристава и двух стражников.