Новые приключения Гомера Прайса. Сентербергские истории

Со следующей недели у детей вошло в привычку каждый день останавливаться у дома дедушки Геракла, чтобы посмотреть, как он готовится к прыжку. Хотя старик особо ни с кем не разговаривал, все сочли, что ему и самому очень любопытно, чем кончится этот эксперимент. Так любопытно, что он стал прицеплять четыре свинцовых донышка от «Шариков невесомости» каждое утро после завтрака.

– До четвёртого июля слишком долго ждать, – говорил он. – Так я нагружусь и буду готов прыгать уже ко Дню святого Патрика.

Кроме того, у дедушки Геракла были очень чёткие представления о том, куда именно нужно прикреплять донышки. Он вешал их на рукава, подтяжки, штаны, рубашку и даже на ботинки.

– Так вес лучше распределяется, именно так я раскладывал камни, когда спасал Попрыгунчика, – объяснял он.

Тренировался дедушка рядом со своим домом, прыгая туда-сюда через ручеёк, который впадает в Кёрбстоун. Дядюшка Одиссей и шериф как-то утром зашли посмотреть, как прыгает дедушка Геракл.

– Ты не следуешь инструкциям! – возмутился дядюшка Одиссей. – Это не научный подход!

– Уфф, – выдохнул дедушка Геракл и прыгнул через ручей, слегка сгибаясь под тяжестью свинцовых крышечек. – Обойдусь без научного подхода! – крикнул он.

Потом снова выдохнул и перепрыгнул обратно.

– Как-то же обошёлся – уффф, – когда учился поднимать быков – уффф – и лошадей. И не собираюсь менять свои подходы сейчас. – Тут он остановился и вытер лоб. – Я вам говорю, вы живёте в странном мире, ворон на заборе не сосчитаете без своей статистики. Старый человек, как я, историю не может начать, чтоб кто-нибудь не сказал: «Это не научные факты, это никто не доказал». В прежние времена люди верили друг другу на слово, все как один, за исключением пары самых жалких типов. Так вот я вам докажу, – сказал дедушка Геракл и – уффф – сделал новый прыжок.

От дома дедушка Геракл старался далеко не уходить. Гомер и Фредди бегали с поручениями и ухаживали за цыплятами, а Джинни Ли и её подружки помогали по дому, потому что вес чистого свинца от донышек «Шариков невесомости» начал уже сильно мешать старику справляться с хозяйством. Но он не сдавался, каждый день в любую погоду после завтрака прикреплял четыре, а то и больше донышек и отправлялся прыгать.

А погода не менялась. Светило солнце, не было ни дождя, ни ветра, и, как говорится в старой пословице, март был тих, как ягнёнок. Но утром накануне Дня святого Патрика со страшной силой задул ветер, полил дождь, и март, как говорится в старой пословице, зарычал, как лев.

Конечно, весь город, проснувшись поутру, взмолился о хорошей погоде в День святого Патрика. Ведь все очень ждали прыжка дедушки Геракла. Из-за ветра и дождя люди старались не выходить из дома. Дети добирались до школы и обратно на автобусе, а мужчины вроде шерифа и дядюшки Одиссея собирались в парикмахерской или кафе дядюшки Одиссея. Так что никто не зашёл посмотреть, что там поделывает дедушка Геракл в последний день перед прыжком.

Утро Дня святого Патрика было ясным и солнечным. Кафе дядюшки Одиссея было забито под завязку. Когда вошёл дедушка Геракл, все посмотрели на него с надеждой.

– Где мы это сделаем, Геракл? – спросил шериф. – Может быть, мне остановить движение на площади?

– Вот оно как, – сказал дедушка Геракл. – Не хочу вас расстраивать, но, по правде говоря, я уже прыгнул. Да, – сказал он, – уже прыгнул. Понимаете, я же с самого начала знал, что такие вещи невозможно сделать по расписанию, ты просто чувствуешь, что пора прыгать. Я тренировался, прыгая вокруг дома, ну, вы знаете, там, у ручейка, который впадает в Кёрбстоун. И вот вчера вечером – я как раз сделал несколько тренировочных прыжков, прикрепив последние четыре донышка, – у меня появилось это чувство! Координация была отличная, каждая мышца дрожала от нетерпения, я себя чувствовал как скаковая лошадь перед стартом.

– Ну же, и что было дальше?! – нетерпеливо перебил шериф.

Дедушка Герк взглядом заставил его замолчать.

– Вчера был довольно плохой день – дождь и этот ужасный ветер, но у меня было чувство, что время пришло, так что я сделал ещё пару тренировочных прыжков, потом сел на бревно и открепил все донышки. Я подумал, что в такую погоду мне, старику, не стоит полностью раздеваться.

– И потом ты прыгнул? – спросил дядюшка Одиссей.