Новые проделки близнецов в школе Сент-Клэр

Девочки пришли в отчаяние.

– Какой ужас! – воскликнула Тэсси. – Люси – самая лучшая девочка в школе!

– А она мечтала стать старостой, – вздохнула Пат. – Какое горе! Бедная наша Люси. Она и так переживает из-за папы, а тут ещё всё её будущее мгновенно перевернулось… Вот беда.

– Наверное, ей придётся бросить школу и искать работу, – сказала Хилари. – В Сент-Клэре обучение стоит дорого. Как жаль, что ей нельзя назначить стипендию или что-то вроде того.

– Можно было бы, если бы она училась в третьем классе, – сказала Тэсси. – Тот, кто в конце четверти сдаст экзамен лучше всех, сможет бесплатно поступить в одну из специализированных школ.

– Но Люси пока только в первом классе, – напомнила Пат. – Ну неужели нельзя ничего сделать? Марджери, а она вернётся в школу в этой четверти?

– Да, через два дня, когда её папу выпишут из больницы, – ответила Марджери, заглянув в письмо. – Только не наваливайтесь на неё все сразу, когда она появится, ей от этого хуже будет. Давайте будем вести себя как обычно, просто чуть более дружелюбно. Она и так знает, что мы за неё переживаем.

Все ужасно обрадовались, когда Люси снова вернулась в школу. Она похудела и побледнела, но высоко держала голову и улыбалась всем своей обычной милой улыбкой. Люси по-своему была такой же смелой, как Марджери.

Девочки старались не лезть к ней с вопросами. Марджери быстро увела Люси показывать, что класс успел сделать за неделю её отсутствия. Люси крепко сжала руку подруги.

– Ты так добра ко мне, Марджери! – сказала она. – Спасибо тебе! И ты написала мне хорошее письмо, оно мне очень помогло. Бедный папа, он так мужественно держится. Он знает, что, скорее всего, никогда больше не сможет писать… Но хочет попробовать работать левой рукой. Папа ругает себя за то, что никогда не откладывал деньги, и теперь нам с мамой почти не на что жить. Он ведь раньше мог заработать сколько угодно и сразу всё тратил. Никто в нашей семье не думал о сбережениях. Мы привыкли, что папа всегда заработает, сколько захочется.

– И ты действительно уйдёшь из Сент-Клэра после окончания четверти? – спросила Марджери.

– Конечно, – ответила Люси. – Мы больше не можем позволить себе такую плату. Если бы я здесь осталась, то, может быть, выиграла бы стипендию для поступления в другую школу. А так придётся уйти. Мама уже присматривает мне подходящую работу. Я довольно сообразительная и наверняка смогу выучиться на секретаря.

– Я буду ужасно скучать по тебе! – сказала Марджери. – Ведь у меня впервые в жизни появилась подруга! Как же мне хочется тебе помочь!

Марджери была не из тех людей, которые готовы сдаться при первой же неприятности, она думала и думала, как ей помочь Люси. И внезапно придумала. Главное, чтобы её замысел оказался удачным! Марджери никому не рассказала о своей задумке, даже Люси. Она сразу прямиком направилась к мисс Теобальд и постучала в дверь. Ей тут же ответили: «Войдите!» Марджери вошла. Её красивое лицо светилось от волнения, и мисс Теобальд с удовольствием отметила про себя то, как изменилась девочка.

Но у директрисы уже была посетительница. Она беседовала о чём-то с мисс Уолкер.

– Ой, мисс Теобальд, я не знала, что вы не одна, – разочарованно протянула Марджери. – Мне срочно нужно было посоветоваться с вами по одному вопросу.

– По какому? Это что-то личное? – спросила мисс Теобальд, заметившая волнение девочки.

– Да, наверное… Это насчёт Люси.

– Ну надо же, – сказала директриса. – Мы с мисс Уолкер тоже говорили о Люси. Мне кажется, ты можешь сказать всё, что считаешь нужным, при ней. Мисс Уолкер очень интересует судьба Люси, поскольку девочка прекрасно рисует.

– Мисс Теобальд, вы знаете, что Люси собирается уйти после окончания четверти? – спросила Марджери. – Она так расстраивается из-за этого, потому что очень любит Сент-Клэр… и в Сент-Клэре она тоже всем нравится, правда? Мы все её любим. Поэтому, мисс Теобальд, я кое-что придумала.

– Что же? – спросила директриса, сдерживая улыбку.

Марджери так торопилась, что захлебывалась словами:

– Мисс Теобальд, вы ведь тоже считаете, что Люси ужасно умная, правда? Она первая ученица в нашем классе, и у неё потрясающая память. Люси хватает один раз взглянуть на страницу, и она уже помнит её наизусть!

– Да, у неё есть такой дар, – кивнула мисс Теобальд. – Ей очень повезло. Продолжай, Марджери.

– Мне кажется, Люси такая умная, что может сдать экзамен вместе с третьим классом в конце четверти и получить стипендию! – сверкая глазами, сказала Марджери. – Я уверена, что она подготовится и сдаст лучше всех! Вы ведь разрешите ей, мисс Теобальд? Она этого заслуживает, честное слово!