Новые соседи

— Кто и зачем отдал приказ убить дана Дорчариан? — твердо спросил Вутц.

— Я не скажу. Не скажу, будьте прокляты, вонючие козопасы! Мучайтесь до конца дней своих, недоумки! — вдруг заорал, брызгая слюной, Сплетник.

— Сивен Грис? — хмыкнул Вутц как ни в чем не бывало. — А ему велел Торговый союз?

Сплетник дернулся, как от пощечины.

— Отец влез в торговлю земляным маслом с ночным хозяином Атариана, с Хриплым. Караваны с маслом порезали неизвестные с замотанными мордами и устроили ночную войну. Остах сумел докопаться до неуловимого умельца в капюшоне, но тот убежал на войну, — наливая вина, поведал всем Рокон. — Остах поведал мне все, что узнал.

«Сивен Грис. Торговый союз. Империя», — сделал зарубки в памяти Ултер.

Дан Рокон махнул рукой, и Сплетника утащили прочь. Следом удалился глава Хранителей — у него оставалось совсем немного времени до Круга, и нужно было успеть пересказать новости остальным Хранителям.

— А ты… дан Дорчариан… — Гимтар дернул себя за бороду. — Дар этот твой новый от Матери — в людях все видеть… Ты теперь во всех ложь видишь? Все видишь, до донышка?

И вот теперь Рокон улыбнулся по-прежнему, по-старому: широко, от души.

— Нет, дядька. Нет. Тебя не вижу, — облегчение столь явственно проступило на лице Гимтара, что Рокон расхохотался. — Кровь данов, мой танас. Кровь данов.

— Значит, и в моей душе ты не можешь читать, сын мой? — склонила голову к плечу Столхед.

— Так, Воительница, — согласился дан. — И Хоара, кстати, тоже.

— Во всех, в ком течет родная кровь, значит. Вот и проверили нашего байстрючонка, — проворчал Гимтар и прикусил язык, увидев Ултера. Сердито засопев, он вышел из шатра вместе с Воительницей.

— Отец? — несмело подал голос Ули, когда они остались одни.

— Тебя я тоже не вижу, — продолжил улыбаться Рокон.

— Не… Я про другое, — тряхнул гривой Ули. — А диду… он теперь со Столхед?

— Верно, — думая о своем, ответил отец. — Гимтар может взять вдову Эндира. Закон гор.

— А ты… видел брата, да? А он… Он защищает Лоно, верно?

Рокон ругнулся. Он велел слугам притащить еды, усадил сына напротив и поведал ему про засаду и защиту дороги, ведущей к Лону, про голод и чудесное появление каравана с провизией, про Оли и Бареана, про черного колдуна и боларов, про все то, что произошло в долине.

Ули слушал внимательно и переспросил лишь единожды, услышав про Мереха, архогского сироту. За столом повисла тишина. Ултер, собирая горкой крошки брынзы, тихо произнес, не поднимая глаз:

— Брата вылечили, и он вновь ходит… Значит, я могу вернуть свое имя и опять стану первым? Правым? Старшим?

Рокон отшатнулся. Нахмурился.

— Твой брат освоился в имперской школе. Нажил врагов и нашел друзей. — Отец решительно дернул подбородком и припечатал: — Это невозможно, Ултер. Сама Мать Предков так решила! Должно было свершиться то, что свершилось! Смирись.

Рокон поднялся и двинулся к выходу. Народ на улице шумел, выдвигаясь к Ветряному мосту. Круг Хранителей решили провести у заставы алайнов, а заодно проводить вождя толгувов Сегмата и почтить защитников моста.

— Земли северян отныне Дорчариан! По праву победителей — ибо доблестные горцы разбили войско дикарей! — Зычный голос Хоара разнесся меж скал.

Из уважения к гостям глава Хранителей вещал на имперском.

Сегмат покосился на ту сторону Ветряного моста, где на волокушах подтаскивали к краю ущелья тела северян и скидывали в пропасть. Правитель огладил бороду и величаво кивнул.

— Мать Предков радуется добрым соседям! Да будут мир и дружба меж нами, освященные угодным делом! — Сегмат заулыбался, нашел взглядом Ултера и подмигнул. Наследник понял: говорят о нем.

Пришел черед Рокона.

— Хвала Матери Предков! Всемилостивая, она помогла нам победить северян! — войско взревело, вздевая мечи. — Мудрейшая из мудрых, Мать Предков послала нам новых соседей, славных дубовичей. Слава им!

— Слава! Слава! — заорали горцы.

Хоар негромко переводил вождям на имперский. Сегмат раскраснелся от почестей.

— Хорошая торговля станет залогом долгой дружбы, — негромко произнес Рокон, протягивая правителю Толгвены увесистый мешок. — Мне нечем отдариться сейчас. Но мы очистим долину — осенью жду в гости. На ярмарке в Архоге. Там и расторгуемся.

— Ты уверен в своих силах, дан Дорчариан? — прогудел Сегмат. — Мы вышли в поход — а наши враги достались горцам! Много ли чести — резать безумных баб? Мы разбили Империю в Дальнем лесу Толгавы, поможем разбить спесивцев и в горах!

Сегмат вновь предлагал военную помощь в изгнании имперцев из Дорчариан.

Рокон снова отказался, качнув головой.

— Хочу придержать весть о падении северян. Чем позже Империя пронюхает об этом, тем лучше.

— И о свободном проходе на ту сторону гор, — добавил Сегимий.

Рокон склонил голову в знак согласия.

— О как! Розовая соль, пресветлые боги! — воскликнул Сегмат, распустив тесьму мешка. — Богатый дар! И много ли у тебя такого добра?

— Вот приезжай на ярмарку в Архогу — тогда и узнаешь, — улыбнулся Рокон.

Сегмат Громкий расхохотался и хлопнул в ладоши.