Новые страхи

– Могу сказать тебе одно, – быстро говорит Сиан. – Живые кажутся страшными, но они сами по какой-то причине нас боятся. Но мы не для того являемся, чтобы причинить им вред. – Сиан смотрит на Карни. – Правда, не все.

– Но вред причинить можем, – говорит Хенрик. – Обознавшись, мы обрекаем человека на раннюю смерть. Они инстинктивно это чувствуют. Живые донимают своими явлениями мертвых, а мертвые – живых. Так было всегда.

– Что ж, разбудить под такую музыку мертвых – недурная идея, – тихо говорит Марта. Ее сарказм освежает, как первая пинта пива под конец дня.

– Оставляю это занятие тебе, – говорит Хенрик и медленно идет в угол, где Карни припер к стене призрака-гитариста. Карни предостерегающе выставляет руку перед Хенриком. Тот пятится.

– Кто это? – спрашивает Марта, ее пальцы становятся подобны когтям и пытаются ухватиться за край скамьи.

– Это Карни. Несчастный человек. Но здесь много хороших людей. Тут царит дух зала ожидания. Были бы мы живы, раздавали бы конфеты. Но я могу поделиться только историями, да и тех немного.

– Почему бы нет? – говорит Марта, смотрит на меня, и между нами пробегает ток прошедшего и будущего.

– Не знаю, как я жила и как умерла, – говорит Сиан. – По словам Хенрика, в момент смерти из-за травмы возможна потеря памяти. Так что, мне кажется, я умерла нехорошо.

– А кто хорошо-то? – спрашивает Марта.

– Джоан Кроуфорд[28]. По-видимому, ее экономка помолилась за нее, и Джоан закричала: «К черту! Не смей просить, чтобы бог помогал мне!» Не спрашивай, откуда я это знаю. Я и не знала, что помню это.

– Последние слова, сказанные Боуги своей жене Баколл[29]: «До свидания крошка, возвращайся скорей».

– Ну, разве не здорово знать кого-то так же, как они знали друг друга? И чтобы тебя знали так же.

– Конечно, здорово, – говорит Марта.

Они повсюду ходят вместе: по залу ожидания перед выходом на посадку и даже по залу прибытия. Сидят, молча рассматривают призраков живых. Разговаривают часами по мере того, как возвращаются тонкие пленки памяти. Говорят об ушедшей кошке Сиан, о Патриции Вентворт[30], о каникулах в горах Шотландии, проведенных ею вместе со своей первой подругой, об одежде, оставленной в сушильном шкафу. Иногда они ходят искать самих себя или смотреть, как это делают другие, и тогда это напоминает телепередачу «Жди меня». Однажды они сидят на скамье у стойки регистрации, и вдруг призрак вскрикивает от радости и, раскрыв объятия, бросается за проходящей женщиной. Та оборачивается. Это не один и тот же человек. Сиан вскрикивает, но призрак уже опустился на живую, как сумерки. Призрак и женщина отшатываются друг от друга, одновременно восклицают, и некоторое время ничего не происходит. Потом женщина хватает себя за левое предплечье и падает замертво.

Сиан и Марта сидят молча. Риск слишком велик. Они не могут расстаться друг с другом ради того, чтобы рискнуть. Как бы то ни было, теперь, когда они нашли друг друга, важность их встречи убывает. Марта поворачивается к Сиан и подается вперед. Их губы не соприкасаются, они и не могут здесь соприкоснуться, но они промахиваются в одном и том же пространстве, и для настоящего момента это почти хорошо.

После этого они много раз так почти целуются. Они почти целуются в отгороженном пространстве бара, где сидит Сиан, когда появляется Карни.

– Вот он, вот эта ж… – говорит он, указывая в дым. Его лицо стягивается в красный узел.

– О ком он говорит? – шепчет Марта.

– О своем убийце, так я думаю, – говорит Сиан, вставая.

Карни ходит по бару за облаком дыма. Напряжение в баре нарастает. Сиан подходит к Карни.

– Оставь, Карни, – тихо говорит Хенрик. – Говоришь мне не лезть не в свое дело, может, и тебе не стоит?

– Он убил меня. Задушил своими руками, отправил меня сюда. Это мое дело, – говорит Карни, глядя на крупного мужчину, которого оттеснил от пролетающих живых. Этот мужчина поворачивается в сторону выхода, но Карни уже перед ним. Куда бы этот мужчина ни двинулся, Карни везде. Карни тянется к его горлу.

– Может, ты тоже виноват. Ты об этом подумал? – говорит Сиан. Она не знает, как это у нее получается, но она движется быстрее Карни.

– Вали отсюда к своей подружке, – говорит Карни, поворачиваясь к Сиан.

– Может, ты здесь, чтобы иметь возможность вернуться и все поправить. Просто вернуться и изменить одну вещь, и сроки сдвинутся. У тебя один шанс, и ты впустую израсходуешь его на этого типа. – Краем глаза она видит, как крупный мужчина удаляется, страх растягивает его лицо в крик.

– Он убил меня. Ты бы на моем месте позволила кому-нибудь так уйти?

– Если бы у меня был шанс прожить часть жизни заново, то да, позволила бы, – говорит Сиан. – Я бы переиграла ее, изменила бы конец.

– Я переиграю, – рявкает Карни. – Я переиграю смерть этого убийцы, умирая снова и снова.

– Боюсь, что нет, – говорит Хенрик из-за плеча Сиан.

Карни смотрит по сторонам. Намеченная им жертва исчезла.

– Ты лишила меня шанса, – говорит он, обращаясь к Сиан, и его лицо перекашивается. – И ты за это заплатишь.

– Призрак ведь не может убить другого призрака, верно? – спрашивает Сиан.

Хенрик молчит.