Новые записки Хендрика Груна из амстердамской богадельни

С 1 ноября д-р Э. Х. Стелваген вступает в должность директора округа Запад 1. Это означает, что, начиная с этой даты, она покинет пост директора вашего центра опеки. Попечительский совет фонда “Эвеан” в настоящее время обсуждает вопрос о замещении вакантной должности директора.

Мы благодарим госпожу Стелваген за творческое и профессиональное отношение к обязанностям руководителя, проявленное ею в течение пяти лет, и желаем успеха в будущей карьере в рамках нашей организации.

Подписано председателем попечительского совета. И все же я немного огорчился. Как ни странно, начинаешь понемногу любить своего врага. Несмотря на бюрократическое отношение и начальственное высокомерие, она была такой же гладкой, как ее брючные костюмы пастельных цветов: аккуратные, приличные и безрадостные. Если где-то что-то шло не так, она переводила стрелки на подчиненного. Но в глубине души скрывала что-то похожее на материнское отношение к своим дряхлым детям.

Меня очень беспокоит формулировка касательно преемника. Они там совещаются о замещении должности, что не сулит ничего хорошего. Не удивлюсь, если назначат какого-нибудь санáтора и он тихой сапой ликвидирует наш дом. В этом случае его, конечно, назовут менеджером переходного периода.

СУББОТА 29 августа

Весь день обсуждали новость об уходе Стелваген. Не то чтобы жильцы будут страшно тосковать по ней, но их очень пугает неизвестность.

“Когда знаешь, с кем имеешь дело, знаешь, чего ждать” – таково преобладающее мнение.

Госпожа Схансле выдала очередной оригинальный афоризм:

– Они заварили суп из топора, но не нам его расхлебывать.

Эверт обдумывает прощальный розыгрыш, который он устроит Стелваген, если успеет. Он боится, что иначе Стелваген слишком быстро о нем забудет.

Мы стали вдруг страстными болельщиками легкой атлетики. В прошлом году всего несколько здешних обитателей слышали о Дафне Схипперс[25], а теперь человек двадцать сидят перед телевизором, смотрят трансляцию с чемпионата мира в Пекине и ждут финального забега на 200 метров. И большинство делает вид, что разбирается в деле. Некоторые знатоки уверены, что Дафне выиграет, другие эксперты убеждены в обратном. И кто-нибудь всегда может сказать: “Вот видишь? А что я говорил?” К счастью, правы оказались оптимисты. Фантастически провела забег “наша” Дафне.

– Хотя ей, конечно, далеко до Фанни Бланкерс-Кун, – последовал комментарий старой гвардии из лагеря “раньше все было лучше”.

– Дорогие мои, – сказал Граме, – хоть это и не играет роли, но наша Фанни, с ее лучшим результатом, в этом финале отстала бы от Дафне метров на тридцать.

Граме – дока по части цифр и статистики и не любитель ностальгической жвачки.

Госпожа Смит получила в подарок от внучки устаревшую фотокамеру, что само по себе неплохо. Но внучка еще и научила бабушку пользоваться этой аппаратурой, и теперь бабушка каждый день за кофе или за чаем фотографирует сотрапезников. Некоторые из них начинают нервничать и могут, например, опрокинуть вазу, полную печенья. И тогда Смит, как настоящий папарацци, фоткает рассыпанное на полу печенье. И потом целый день показывает всем и каждому, сколько печенья пропало зря.

ВОСКРЕСЕНЬЕ 30 августа

В прошлую пятницу комитет жильцов устроил первое парадное чаепитие. Мы заслужили множество одобрительных хлопков по плечу. Это был большой успех.

Приготовления начались в два часа. Стелваген приказала повару покинуть кухню, и он сделал это с нескрываемым возмущением. Риа и Антуан взяли на себя командование парадом. Кухонную команду составляли Граме, Эверт, Герт, Леония, Евгения и я. Мы, простые резчики и смазчики, полтора часа добросовестно выполняли приказы. Не допускалось никакой халтуры: с ломтиков белого хлеба, например, нужно было аккуратно срезать корочку, а сами ломтики разрезать точно по диагонали. “Нет, не перпендикулярно!” – строго говорила Риа. Ровно в половине четвертого мы вкатили в столовую две кухонные тележки с булочками, бутербродами с лососиной и со сливочным сыром, с паштетом, клубникой со взбитыми сливками, тарталетками, шоколадками и кексами. Старые рты раскрылись от изумления при виде такого изобилия. Участвовать в трапезе имели право только те граждане, которые сделали небольшой взнос в размере трех евро.

– Перебор всегда смешон, – нарочито громко сказала Слотхаувер, сидевшая за столом, где собрались слишком прижимистые люди.

Эверт это услышал и двинулся в атаку на Слотхаувер, угрожая ей сифоном для взбитых сливок. Даме срочно понадобилось в туалет.