Новый день

Конечно, Тахир рассказал бы ей, что на днях на базаре старик Саид аль-Беруни среди своих кувшинов и блюд стал продавать элегантный мужской костюм, который ему самому никак не мог быть впору. Тогда-то Тахир и услышал историю, что гончар нашёл эти вещи в пристройке, где недавно жил его ученик, и выкупил их, смекнув, что девушке они наверняка понадобятся.

Они выбрались на улицу. Свобода охватила её измученное сердце, и Доминик помчалась в темноту ночи вслед за молодым мужчиной.

Остановились они, только когда выбрались на окраину города, к красильным чанам. Они присели на каменный край, чтобы передохнуть, и она поняла, что теперь можно кое-что прояснить.

– Так кто ты?

– Торговец.

– И каков твой товар, что ты ходишь с Ризваном? – ехидно спросила она, но тут же смутилась, вспомнив, что он только что её спас.

– Теперь я уже не торгую… Я должен выплатить ему долг, поэтому каждый день хожу за ним и выполняю поручения.

– А что за долг?

Он напрягся, не желая отвечать, но потом вздохнул:

– Мой отец когда-то был знатным торговцем… Одежда, шелка, бархат привозились из разных городов. Когда его лавка досталась мне, мы с сестрой ни в чём не нуждались, деньги плыли к нам рекой… Но потом всё изменилось – корабль с товарами, что шёл в Яффу, не пережил шторма. Затем караван разграбили, ещё один корабль пропал… Богатство исчезло, как не было… Тогда старый друг семьи…

– Джазил? – вдруг предположила она, насторожившись.

– Да, старик, которого ты видела… – удивился он её догадливости. – Джазил был добрым другом нашей семьи, другом моего отца. Он попытался нам помочь – его родственнику нужен был помощник, чтобы отвести караван в Медину, и он посоветовал меня. А когда я вернулся обратно… Всё стало ещё хуже: меня обвинили в пропаже шкатулки с драгоценностями, которую я должен был привезти. Но, поверишь, ни о какой шкатулке я раньше и не слышал!.. Свидетели от меня отказались, и меня обязали выплатить этот долг. Пришлось продать дом, у меня больше ничего не осталось. Но самое драгоценное, что у меня было всегда, – моя сестра Даурия, – тоже пропала…

– И никто не помог искать? Друг семьи ничего не знал?

– Джазил… Лучше бы он молчал, уверяю тебя! Но, считая своим долгом рассказать мне правду, он объяснил, что в моё отсутствие Даурия приходила к нему – просила взять её в жёны, потому что устала быть одна. Он согласился и даже дал ей денег, но она взяла их и сбежала. Моя милая бедная Даурия!..

– А какого цвета были её волосы?

– Рыжее солнце, палящий закат… С тех пор её больше никто не видел. А те деньги, что Джазил заплатил за неё, меня обязали ему вернуть. У меня уже ничего не было, и меня должны были наказать, но господин Ризван ибн Маариф сжалился надо мной и выкупил мой долг. Вот отчего мне приходится ходить за ним и выполнять его приказы – в уплату.

Он замолчал, и Доминик больше не решилась его расспрашивать.

Вокруг постепенно светлело. Приближалось утро.

– Тебе нужно уходить. Поднимется шум, тебя будут искать… И есть те, кто уже видел тебя в мужском костюме, – они смогут тебя узнать, – добавил он, и она осторожно ответила:

– У меня нет пропуска, чтобы пройти через городские ворота.

– У меня есть – я тебе дам. Ризван знает, что я никуда не денусь, потому иногда я выхожу из города по его поручениям – встретить каких-нибудь людей, кому-нибудь что-то передать…

– Тогда почему ты не сбежишь? – изумилась она. – Ведь ты же ни в чём не виноват, тебя ложно обвинили алчные люди!

Он пожал плечами.

– А куда? Мне больше некуда идти. Тем более, он это предусмотрел – кади назначил в случае побега такую цену за мою голову, что дешевле выполнять поручения Ризвана.

– Что ж… Тогда, раз ты дашь пропуск, мне остаётся только вернуть коня, – задумалась Доминик.

– На рынке как раз продают арабского скакуна, такого холеного! Я сам его видел – великолепный, ухоженный, будто весь из серебра… – мечтательно ответил Тахир, но она резко его перебила:

– Что за конь?

– А не знаю… Давно уже продают. По базару слухи ходят: говорят, конь – из самой султанской конюшни! Только не покупает никто – дорого очень.

Сердце Доминик тревожно замерло – мог ли загадочный серебристый конь быть её собственным драгоценным Аженти?.. Она не могла рисковать им и, получив от Тахира пропуск, в смятении поспешила обратно, в город.

Глава 13

Когда Доминик оказалась у базара, день был уже в разгаре. Жители, кто по делу, а кто праздно, заполонили улицы и торговые ряды, и её охватил страх – тщетно мечась в поисках места продажи коня, она испугалась, что Аженти, если это был он, в это время как раз кто-нибудь купит! Отбросив всякую осторожность, она стала выяснять у прохожих, где идут торги.

Базар, как шумное море, колыхался новостями, сам воздух был пропитан ими: кто-то говорил о сбежавшей наложнице Казима; другие – о товаре, что почти даром падает на голову и так разбогатевшего торговца; третьи – о продаже арабского скакуна за необычайную цену, повышающуюся каждый раз при попытке его купить! Услышав, что серебристый красавец всё ещё ждёт будущего владельца, она припустила бежать.