Новый день

Запыхавшись, она остановилась на площади перед толпой: люди подходили посмотреть на её великолепного коня, поцокать, услышав его цену, и дождаться того чудака, который выложит эту сумму.

Кусая губы и теребя рукав, она оглядывалась в поисках какой-нибудь идеи. И вдруг замерла, уставившись на свои пальцы. Вспомнив о кольце, она вытянула его из-под куртки – ей невероятно повезло, что его не забрали в гареме, пока она спала!

«Теперь твоё время!», – решила она, вглядываясь в прозрачный камень.

– Эй! – окликнула она пробегавшего мимо мальчугана.

– Чего вам, господин? – подбежал тот, немного нагловато поглядывая снизу вверх.

Она протянула свёрнутый платок и махнула в середину площади:

– Передай оплату и приведи ко мне коня – получишь за помощь деньги!

– А почему сами не пойдёте? – хитро спросил он.

– А ты умён! Держи сейчас три монеты за то, что не задаёшь лишних вопросов. Остальное получишь, когда вернёшься. А я не хочу толкаться в толпе и чтобы после покупки на меня пялились.

Она неотрывно глядела, как мальчуган пробирается к месту продажи. Люди засуетились и придвинулись вперёд, и она не увидела, что торговец, раскрыв платок, отошёл к стоящему в тени человеку. Тот повертел кольцо в руках и даже будто что-то прочёл; потом кивнул, приказывая отдать товар.

– Продано! Можете расходиться! – закричал глашатай, требуя, чтобы праздный народ освободил площадь.

Мальчик подвёл коня к Доминик, и она цепко схватила поводья. И, вновь держа в руках всё, что было ей так дорого, ощутила, что пришла пора покинуть Уршалим ал-Кудс.

Развернувшись, она пошла вслед за толпой. Она рассчитывала пришпорить коня, как только выйдет на свободную дорогу, но люди шли неторопливо, и ей пришлось медленно плестись следом.

Было так тесно, что её постоянно толкали, пытаясь протиснуться вперёд; кто-то в открытую указывал, что с конём нужно покидать площадь последним – чтобы не мешать простым людям. Когда её в очередной раз толкнули, она снова оглянулась – и вдруг похолодела! Пройдя немного вперёд, она ещё раз осторожно обернулась и быстрым взглядом пробежала по толпе. И поняла, что ошибки быть не могло – она точно видела начальника стражи Селима и мамлюков, одетых, правда, в обычную городскую одежду. Сразу стало ясно, что продажа серебристого красавца была только уловкой, чтобы найти её саму. В голове её лихорадочно мелькнула мысль оставить Аженти на милость преследующих, раз они движутся за ним, и тут же испарилась: бросить его она была не в силах! И нужно было что-то быстро придумать, пока людской поток не поредел, – она прекрасно поняла, что, как только улочка более-менее опустеет, её сразу окружат.

– … а он сказал, что ему никогда не удавалось приобрести столь хороший товар да за такую низкую цену, чтобы его можно было продать ещё раз – на три-четыре цены дороже! – проходя, услышала она голос.

– Это небеса за набожность подарили Амину день, когда он продал весь-весь свой товар! А теперь товар милостью небес постепенно возвращается Амину, чтобы тот смог ещё раз всё продать за хорошие деньги! – убедительно ответил другой.

– Да, не каждый день приезжает богатая госпожа, способная оценить твою работу! – с плохо скрытой завистью произнёс первый. – Вот мои тюрбаны…

– Простите, уважаемые! – рискнула Доминик их перебить.

– Чего тебе, юный господин?

– О, это вы купили арабского скакуна за баснословные деньги?! – с интересом произнёс пожилой мужчина и даже приостановился, чтобы взглянуть в глаза сумасшедшему покупателю.

– Это который на площади был? – с ещё большей завистью произнёс старик, по виду похожий на большой гнилой арбуз, так сильно его лицо было испещрено бороздами и волдырями. – А тюрбаны вас интересуют?

– Нет, меня наряды интересуют, – наконец, удалось вставить юноше.

Собеседники посмотрели так подозрительно, что он поспешил объяснить:

– Хочу невесте нарядов купить. А вы говорите, торговец за один день продал весь товар. Значит, у него прекрасная лавка! Кто он?

Мужчина понимающе покачал головой.

– Знаете, как бывает: живёт человек, трудится и благодарит небо, а потом оно дарит ему за послушание и благочестие много-много добра…

Через пару минут Доминик услышала, что недавно в одной лавке богатая госпожа скупила весь товар. А позже туда же пришёл и необычайно добрый юноша и почти даром отдал для продажи чадру. Торговец так обрадовался, что, возблагодарив небеса за щедрость, выставил этот товар на всеобщее обозрение: чтобы привлечь покупателей рассказом о том, что в его лавке царит удача.

– К нему даже приходил важный господин, чтобы только послушать эту историю! – с завистью добавил старик.

Пожилой мужчина чуть склонился, поманил пальцем юношу и шёпотом закончил, будто боясь разглашать сплетни:

– Торговцу, а это был уважаемый Амин ибн Садык, запретили об этом говорить. Правда, весь базар и так ходуном ходит от этих новостей! И не удивительно, – громко добавил он. – Ведь уважаемому заплатили как за караван товаров!

– Вот ведь… повезло! – протянул старик, похожий на арбуз.

– Действительно! – мрачновато ответил молодой человек.