Новый день

– Подождите, юный господин, вы ведь не дослушали!..

Но остальное Доминик не интересовало. К чему предполагать, что и за лавкой могли следить?.. Ясно было лишь одно – появление мамлюков не было случайностью. Её действительно продолжали искать – всё это время, каждый день. А значит, вернись она во дворец, сбежать ей больше не дадут. И в руки стражей попасться было нельзя!..

Шум базара понемногу стихал, и вскоре ей удалось выбраться на более просторное место. Как вдруг она оглянулась и схватила лениво идущего прохожего за руку.

– Представляете, мне показалось, вон тот человек что-то украл из лавки! – махнула она в толпу.

– Какой, где?! – засуетились любопытные.

– Да вон тот же! – ткнула она пальцем в сторону Селима. – Как же это можно-то? На глазах у честных людей?..

– А мы не будем терпеть! – закричали они и ринулись ловить злоумышленника.

За спиной Доминик снова образовалось столпотворение, а она кинулась в ближайший закоулок. Выяснив, как отсюда быстрее выбраться с конём на широкую дорогу, она бросилась навёрстывать упущенное время.

Сердце её горело, свобода была так близко, что оставалось только протянуть руку! Она уже представляла, как мчится вперёд, посреди песков, в своё будущее, когда внезапно, выбравшись с базара, увидела потрясшую её картину.

– Он? – орал Джазил, крепко держа Тахира.

– Да, это он! – вопил Саид аль-Беруни. – Он приходил за одеждой девчонки! Даже денег дал!

– А откуда у него деньги? – хищно прищёлкнул зубами Джазил. – Он должен был всё отдать за свой долг. Украл, значит!

– Это осталось от проданного дома! – тот отчаянно пытался вырваться.

– Нет свидетелей – нет правды! – изрёк Ризван. – А зачем ты, глупый, девчонку украл?

– Никого я не крал! Нет у вас доказательств!

– Как же нет? – подошёл ближе злой Ризван ибн Маариф. – Вот уважаемый Саид аль-Беруни говорит, ты выкупил её одежду, найденную в комнате… Зачем это тебе? Наверное, ей принёс?

– Пустите!

– А пила, которую ты взял у Хамида? Окно в доме достопочтимого Казима ибн Малика было распилено, ты об этом знал? – так же холодно продолжал тот.

– А знаешь ты, что Хафиз потребовал деньги уважаемого Казима обратно?! – ударил Тахира взбешённый Джазил. – Где она, где девчонка? – схватил он его за горло.

Вокруг собиралась новая толпа. Люди шептались, но в спор не влезали, ведь неизвестно было, на чьей стороне нужно быть, чтобы тебя потом не осудили.

Доминик кусала губы. Это из-за неё били Тахира. Это её он спас, хотя мог этого не делать. Помогал, не зная, кто она, потому что не мог иначе.

«Не мог иначе… не мог иначе…», – проговаривала она внутри себя, чтобы обрести уверенность в том, что собиралась сделать. А потом, глубоко вздохнув, повернулась обратно, к базару.

Долго искать не пришлось – мамлюки бежали по улочке, расталкивая прохожих. И не ожидали, что упущенная госпожа усядется на коня, чтобы её было лучше видно!

Она не трогалась с места, и вскоре её окружили.

– У нас приказ сопроводить вас во дворец… – начал Селим, не веря своему счастью: столько времени владыка ждал от него выполнения приказа, и вот оно свершилось! Он сумеет доказать свою преданность, свою верность…

– Я знаю про твой приказ. Но сначала ты выполнишь мой, иначе по возвращении во дворец точно лишишься головы – я об этом позабочусь! – резко перебила она его. И взгляд её был другим – не тем, который он запомнил, когда она выезжала на прогулку в сопровождении свиты, не тем, с которым гуляла у дворца, – немного растерянным, меланхоличным и далёким от этого мира, будто она погружена в свои мысли… Этот взгляд был очень твёрдым, сосредоточенным, резким. Он был тяжёл. И Селим на миг даже подумал, что никогда не видел этого человека.

Он кивнул, поняв, что, обратись она к султану, ему действительно не избежать наказания, и от неё зависело, насколько строгим оно было бы. Он махнул мамлюкам, и они последовали за ней.

Нетерпеливо оглядываясь, она медленно поехала впереди, указывая дорогу, и вскоре они были там, где недавно она видела Тахира.

Как она и опасалась, ни юноши, ни Джазила с Ризваном здесь уже не было, и народ тоже расходился. Выяснив у прохожих, куда повели обвинённого в краже, Доминик с мамлюками отправилась дальше, в сторону от базара.

Вскоре они заметили впереди на дороге неторопливо идущую группу, и Доминик указала на неё Селиму.

– Их всех нужно схватить. И там есть молодой человек, Тахир, – его ложно обвинили в воровстве. Его тоже не отпускайте, но будьте с ним добрей!

Селим молчал, не спеша выполнять приказ.

– А я обязательно вернусь с тобой во дворец и по пути никуда не исчезну, – твёрдо добавила она, поняв, что иначе Тахиру не помочь.

Этих слов было достаточно – Селим кивнул мамлюкам, и они бросились вперёд. Рядом с госпожой кроме него осталось только двое стражей.

С необычным ощущением злой радости Доминик следила, как мамлюки, добежав до группы людей, остановили их. Там началась паника, послышались причитания; кто-то упал на колени… Окружив, дальше стражи повели их под конвоем.

– Их отведут во дворец, – со странной интонацией произнёс Селим.

В его глазах она увидела недвусмысленный намёк.