Новый год в октябре

– Почему я до сих пор на что–то надеюсь? – спросил он не то себя, не то Прошина. – Мне давно пора бы привыкнуть к этой непроходимой невезухе. А я? Кручусь, волнуюсь, все куда–то бегу, будто боюсь: обгонят… А не надо бежать. Того и обгоняют, кто бежит. А кто никуда не торопится, того не обгонит никто. Ни–кто!

Прошин, исподлобья посматривающий на него, нервничал. Он понимал: достаточно Авдееву подняться этажом выше и зайти к Бегунову, все может мгновенно…

– Коля… – Он интуитивно подыскивал слова.– У нас тебе ничего не пробить. Но я обещал… И обещание выполню. У меня есть товарищ в одном НИИ. Такой… Блат в аду и в Пентагоне. Он поможет тебе. Так что… дело не кончено. А вообще, старина, тебе надо забыть Наташу и уйти отсюда, – выпалил он напрямик. – Здесь ты ничего не добьешься.

– Да, – сказал Авдеев. – Здесь, да и везде… ничего.

– Я сейчас позвоню этому человеку. – Прошин подвинул к себе телефон. – А ты пока иди в лабораторию, сообщи ребятам…

Когда Авдеев вышел, Прошин с ожесточением потер лоб и, сильно хлестнув себя по щеке ладонью, набрал номер Полякова.

– Привет, покровитель, – сказал он монотонно.– Как протекает ваша удивительная жизнь?

– Жизнь как у желудя, – прозвучал в трубке бодрый ответ. – Если сорвешься какая-нибудь свинья обязательно съест. И никому не пожалуешься – вокруг одни дубы. Как хохма?

Прошин усмехнулся.

– Продай в газетку. Там юмор ценят. В рублях. И слушай другую хохму. Анализатор стоит на тормозе, а идеи бурлят… Так вот, представляешь, один из моих парней нашел способ безошибочного определения злокачественных образований в организме. Надо продолжать исследования, а нас грузят текучкой. Так у меня предложение – возьми парня к себе, а? Не прогадаешь. Прикинь – есть готовое решение. Оформим его окончательно, и пойдем с ним наверх. Вот тебе довод в пользу будущих работ и их финансирования. Кроме того – подарок тебе: заработаешь славу как руководитель и… все остальное. Ну?

– Слушай, парнишечка, а как в таком случае медики? Я без их благословления…

– Это я улажу, – сказал Прошин и вспомнил Татьяну. – Это… один момент…

– Решение не липа?

– По–моему нет. В общем, мы договорились, да? Я присылаю человека к тебе…

– Я чувствую здесь какое-то второе дно, - с недоверием произнес Поляков.

– Да, есть здесь второе дно, - легко согласился Прошин. – Он человек пьющий, пару раз крупно подставился. И еще: волочится тут за одной дамой, а она – подруга влиятельного человека, очень недовольного моей лояльностью…