Новый год в октябре

– А так! – весело сказал Алексей. – Я изложил твою точку зрения Бегунову, тот – Антонову, и он нас вызвал к себе. И мы пришли к мнению, что играть необходимо по-крупному. Не заниматься кустарщиной на коленке, а подвести под проект серьезную материальную базу. И не брать деньги с медиков, а использовать их, как консультантов.

- То есть, все лавры себе…

- В смежники я предложил тебя, что утвердилось походя, без комментариев. Виза Бегунова уже стоит на документе. Так что вопрос в утверждении финансового плана на следующий год.

- А если сорвется?..

- Антонов уже ходил в правительство. Там знаешь, что сказали? Такие аппараты должны стоять в каждой больнице! В итоге, конечно… Понятное дело – демагогия, но главное – идея верхи вдохновила. И теперь на гребне этой волны…

- Я нашел правильного партнера, - торжественно произнес Поляков и с воодушевлением пожал Прошину руку. – Но ты осторожнее… Тут суммы. А ты под прицелом, балда. Никакого у тебя навыка маскировки и объединения вокруг себя полезных людей.

– Ну, знаешь, – сказал Прошин. – Мафию создать тебе не дадут, раз. Во–вторых, эта идея без позитивного начала. А это симптом бесперспективности. В любой мафии всегда грызня и людоедство. Ибо философия ее – алчность. Так что лучше работать в предельно узком кругу. И безопаснее!

– Философия кусочника и мародера… Безопаснее? Идиот! – сказал Поляков, омывая из бутылки пивом голову. – С таким подходом к делу ты будешь под вечным прицелом. И в итоге тебя раздавят. Не найдешь исполнителей и покровителей, так и останешься мелким жуликом. Ты не видишь, куда идет страна? Воруют все. Работяги – подшипники на заводах, торговцы – продукты, сельский люд – мясо и молоко… И не так-то всех и цепляют… Разве – для острастки. А почему? Потому что – не выгодно. Потому что если начать закручивать гайки, вернемся к временам всеобщего страха. И затронет он всех без исключения: и тех, кто наверху, и тех, кто под ними. А кому это надо? Ты говорил про гребень волны? А волна уже рождается, только другая… Большая волна! И вот на какой гребень надо попасть. А ты барахтаешься где-то в мутной глубине… У тебя психология рыбки–прилипалы.

– А у тебя акулья психология?

– У меня акулья.

– Ну что же… Тогда прилипнем к тебе, – пошел Прошин на попятную. – Может, ты и прав. А если последует удивительная метаморфоза, и я тоже превращусь в акулу? – Он усмехнулся и поднял на Полякова глаза. – Не испугаешься?

– Волк волка не грызет, ворон ворону глаз не выклюет, – отозвался тот, тяжело дыша.