Новый год в октябре

– А это, – сказал Прошин, – не мой вопрос. Да и вообще их пожелания.

– Ну, осенью так осенью, – помедлив, сказал Бегунов.

Когда Прошин вернулся в номер, господин Хэтэвей, дымя трубкой, красовался перед зеркалом, оглаживая на себе парадный, но крайне бездарно сшитый костюм, подчеркивающий страшно худые ноги и страшно выпуклый живот его владельца, а Лорел, отмахиваясь от падающих на лицо волос, сидела возле дивана на объемистом чемодане, упершись в его крышку коленями, пытаясь застегнуть замки.

– Время идти в аэрпо–от… – подняв глаза на Прошина, пропела она.

– Прошу извиняй. – Мистер Джордж вытащил блокнот и перо. – Я совершенно забыл. А… как фэмилья опытного эрудированного спешиалист, отправля… направле… к нам?

– Колдобины русского языка?

– Да–да… фэмилья…

– Его фамилия Прошин, – скучно сказал Алексей.

– Но Прошин… вы – Прошин… – сказал Хэтэвей отчего–то без малейшего акцента.

– Да, – грустно подтвердил Прошин, глядя как тот записывает его имя. – Прошин – это я.

* * *

Зиновий привел устраивать на работу своего сына.

Парень Алексею сразу же не понравился. Мордочка лживая, с трепыхавшейся на ней угодливой улыбкой. Редкие мальчишеские усики и многочисленные прыщи придавали его физиономии плутоватость и сальность.

- Ну-с, - мирно сказал Прошин. – Как зовут моего нового лаборанта?

- Иван… Зиновьевич… Лямзин… зовут нового лаборанта, - довольно развязно ответствовал парень.

- Прекрасно, Ванечка, - Прошин достал пачку «Мальборо», щелкнул пальцем по ее донышку и губами вытащил сигарету. – А что ты, Ванечка, умеешь делать?

- Я? – Ваня напряженным взором провожал скрывающуюся в кармане Прошина красно-белую пачку.

« Сейчас стрельнет сигарету, » - со скукой подумал тот.

- Сигареткой не угостите? – выпалил Ванечка.

- Пожалуйста. Только курить будешь на улице.

- Ага… Еще одну можно? – бесцеремонно вытаскивая вторую сигарету, спросил новый лаборант.

- Да взял уже… Так что ты умеешь делать?

- Я вообще-то десять классов окончил… - Ванечка почесал щеку длинным ухоженным ногтем на мизинце. Остальные ногти у него были короткие и грязные. – Но в радио разбираюсь. Индуктивность, емкость…

- Интеграл Дюамеля…

= Чего?

- Ничего. Проверка слуха. – Алексей помолчал. – сейчас мы пойдем с тобой в лабораторию. Познакомлю тебя с твоим начальником.

- А разве… Я думал, вы мой начальник…

- Я тоже, - согласился Прошин. – только я начальство.

- Ага, - растерянно сказал Ванечка. – Не слабо.