Новый Мир - Золото небесных королей (СИ)

Некоторое время все молча смотрели на тело. Душный ветер перекатывал по лбам завитые потом волосы, слезил глаза золой костров. Даже франки справа и слева, казалось, перестали перекликаться и ломать хворост.

- Пусть они уйдут, - кивнул Ингвар в сторону пятерых подошедших стреблян, гологрудых, разрисованных сажей для прошедшей пляски. Изумлённые, они осторожно перешептывались, поглядывая на мертвеца.

- Почему? - Вишена нагнулся, распахнул ворот рубахи кормчего, под ней виднелись седые волосы, косой, белый рубец, на просмолённой веревочке серебряный круг со вписанной ладьёй без паруса, с сильно загнутыми вверх носом и кормой, завершёнными головами драконов.

Либо круг был плохой работы, либо очень старым: изображение почти не различалось, будто затёртое. Конунг запахнул ворот.

- Идите к другим, - сказал тихо за его спиной Оря, принимая от Резняка обратно свою волчью шкуру, воняющую дымом.

Стребляне послушно удалились.

- Он говорил, что этот круг подарил ему Каран Дробящий Камни, когда они вместе властвовали над Западными проливами, - сказал Вишена.

- Каран всем из своей дружины дал такие круги после набега на Арконы, - пробурчал Торн, щупая повязку на глазах. - Клянусь Одином, слышал я, что когда руги мстили за тот набег, то нанизывали на стрелу эти круги вместе с ушами. Один за другим. Потом воткнули стрелу в живот своему четырёхликому деревянному богу. Было это задолго до того, как Гердрик Славный стал конунгом в Страйборге и собрал нас в свою дружину. Гельга пришёл к нему без зова. Сам. Тогда у Гердрика был кормчим Хринг Лысый. Они стали спорить, кто лучше. Поплыли на досках на большой волне через Зубы Дракона, что в сторону Рта. Хринг не вернулся. Говорят, что рыбаки видели, как Гельга топил его. - Торн потряс кулаками.

- Он животом дно чуял, - сказал Эйнар. - Помню, у Гетланда обошёл ночью песчаную косу, намытую в прошлый шторм.

- Теперь его серебро так и будет зарыто в камнях Эйсельвена, - сказал Вольквин сурово. - У него было много. Он никогда ничего не дарил женщинам. Он просто брал их, будто кормило, рвущееся из рук.

- Как это было? - Вишена отстранил Вольквина, оглядел хмурые лица.

- Что?

- Как он умер?

Вольквин пожал плечами.

- Он же начал даже ходить. - Рагдай потрогал свой подбородок, покосился на Вишену, тот развёл руками:

- Утром говорил, что в боках не колет, когда дышит и глотает, что из раны гной не выходит, что уже чернеет там, спекается. Хорошо было.

- Он встал. Сказал, что хочет отойти по нужде сам. Но Ейфар пошёл следом, - заговорил Овар. - Чтоб помочь.

- Он шёл. Был весел. Клянусь Тором, - из за спины Свивельда подавленно проговорил Ейфар. - Потом охнул, повернулся, белый. Сказал, что треснуло внутри. И упал, как стоял. Умер. Валькирии вырвали его кишки для своей сети.

- Несите его. - Вишена уставился в траву, сложил на груди руки.

- Куда? - удивился Вольквин, оглядываясь по сторонам.

- Обратно. - Вишена вздохнул. - Где лежал. Не тут же, перед шатром, мыть его. Он лучше других знал обряд. Кто теперь совершит его над ним?

- Клянусь Фригг, я достаточно хорошо знаю обряд. - Торн шагнул вперёд, споткнулся на кочке, едва не упал. Овар удержал его за плечо. - Я хоть не вижу сейчас, но буду говорить, как делать.

- Хорошо, - кивнул конунг. - Пусть Эйнар и Свивельд моют его. Скажешь, что надо ему дать в дорогу. Если в торбе его всего нет, то надо собрать. Он должен достойно войти в Валгаллу, где будет говорить богам о нашем походе.

- А костёр? - Эйнар отчего то поглядел на свои ладони, потом на ногти. - Если утром выступаем.

- Кто сказал, что выступаем? - Конунг поднял голову. - Никуда не выступаем. Кто сказал тебе?

- Думаю так. - Эйнар некоторое время 'держал' взгляд Вишены, наконец потупился. - Что сидеть тут? В...

- Кувшин нужен. Толстый, - перебил его Торн, составляя из пальцев шар. - Чтоб довезти пепел до Ранрикии.

- Найдём кувшин, - отозвался кто то из за спин. - Бери его.

Вольквин, Овар, Эйнар, Ульворен за концы осторожно подняли рогожу, тело Гельги провисло над распрямившейся травой.

Медленно пошли они в сторону леса с печальной своей ношей... Варяги расступились, давая дорогу затем, сомкнувшись, молча двинулись следом.

- Не хорошо это, - сказал Вишена по склавенски. - Уже совсем поправился и тут умер.

- Плохой знак, - закивал Мечек. - Боги знак дают.

Стовов некоторое время тупо глядел в спины удаляющихся варягов, затем хотел было шагнуть к Рагдаю, но развернулся и быстро пошёл, спотыкаясь о кочки, обратно к шатру. Полукорм с Ломоносом поспешили следом.

- Не двинет Стовов на Пражу. - сказал Рагдай, щурясь на солнце, на висящих под облаками птиц, на вечерние верхушки леса и блики стальных звёзд в наконечниках франконских копий, составленных как шалаши.

- Да? - Оря принялся ловить пальцем соринку у переносицы. - Клянусь Матерью Рысью, он идёт чистить своего Пытока, чесать гриву, поить. Он так всегда делает, если не знает, как быть. Два раза так было. Раз на прошлый изок, руги...