Новый враг

Мы с Шари озабоченно переглянулись. Белая акула пропала из виду, но мы знали, что она нас чует. А теперь в туманной синеве моря появились двое её приятелей: ещё одна белая акула как Ларри и акула-мако – мы видели похожую на экскурсии в Тихом океане: поменьше Ларри и его дружка, но такая же опасная… одна из самых быстрых хищных рыб.

– Великое течение! – прокряхтела Финни. – Скорее линяйте отсюда, а мы постараемся раздобыть подкрепление. – И она вместе с отрядом скатов уплыла: сладить с такими противниками даже им не под силу.

Тем временем дружки Ларри, видимо, добрались до него.

– Эй, чувак, зачем звал? – спросила вторая белая акула.

– Надо изловить вон ту троицу, Крашер, – мрачно велел Ларри. – Иначе дядя сдерёт с меня шкуру и будет использовать её вместо наждака!

– Ха-ха, они его раззаДОРили? – сострила другая акула, но Ларри его шутка не рассмешила.

– Ну что ж, поднажмём, – засмеялся второй гигант – Крашер, и все трое на полной скорости понеслись под водой.

Дистанция между нами стремительно сокращалась. Я понял, что Ларри, дождавшись дружков, теперь выкладывается на все сто.

– Живыми или мёртвыми? – спросила акула-мако, которую, судя по всему, зовут Хук.

– Лучше мёртвыми, – буркнул Ларри, – чтобы никто не узнал, что с ними стало.

Шари пронзительно свистнула, рассекая волны, ненадолго выныривая, чтобы вдохнуть, а потом скользя обратно к нам вниз. Держась у самой поверхности, где нам помогало течение, мы стремительно плыли на север. Окажемся ли мы в безопасности, когда доберёмся до «Красного утёса»?

Хоть мы и торопились изо всех сил, акула-мако была быстрее. С возгласом «Ку-ку!», будто это весёлая игра в прятки, она вдруг вынырнула рядом с нами и, разинув пасть, попыталась откусить кусок от Криса.

Словно фехтовальщик, Крис ловко увернулся, а я ткнул акулу носом в жабры. Но тут нас догнал Крашер и хотел цапнуть меня за хвост. Я отпрянул, но его зубы оцарапали мне кожу, и вода помутнела от крови.

– Скорее, Тьяго! – торопил меня Крис. – Втроём они могут тебя окружить! – Хорошо, что они с Шари не стали напоминать мне, что я плаваю медленнее их и отставать мне нельзя.

Мы инстинктивно держались вместе, как тогда, когда боролись в открытом море с ураганом. Шари повернула и поплыла рядом со мной, я чувствовал, как она переживает.

Акула-мако не сразу оправилась от тычка в жабры, но теперь снова была в строю. Шари не хотела уплывать далеко и оставлять меня одного, поэтому расстояние между нами и тремя крупными хищниками неизменно сокращалось. Несмотря на полную темноту, им не составляло труда преследовать нас по запаху моей крови. Эта чёртова царапина прямо как пеленгатор.

– Мне надо передохнуть, – прокряхтел я, хотя понимал, что это желание невыполнимо: стоит нам немного замешкаться – Ларри, Крашер и Хук сразу нас догонят!

Мы с Крисом и Шари почти одновременно заметили, что в нашей компании пополнение. Подплыв ближе, мы увидели двух взрослых горбатых китов, поднявшихся на поверхность подышать. Обогнув серых, как шифер, исполинов, мы спрятались за ними, а акулы недовольно наблюдали, выжидая.

Киты озадаченно разглядывали нас, кажется не совсем понимая, чего мы от них хотим. Шари издала череду непривычно низких звуков, и один из китов что-то проскрипел в ответ.

– Что ты им сказала? – с надеждой спросил я.

– Хотела узнать, не родственники ли они Вейва. Но они лишь спросили, какие волны[16]я имею в виду: ведь они здесь повсюду.

– Чёрт! Спроси их, не могут ли они всё равно нас защитить! – У Криса нервы были на пределе.

Наши преследователи пока не осмеливались подплыть ближе. Неудивительно: грудные плавники величиной с крыло частного реактивного самолёта рассекали воду, а хвост размером с машину едва не задел одного из наших врагов. Благодаря Вейву мы привыкли к таким крупным спутникам, а вот Ларри с дружками, похоже, нет.

– Водорослевая чума, они уплывают! – вскричала Шари. Наши новые знакомые, выпустив фонтан, что-то пробурчали – наверное, попрощались, а потом, в буквальном смысле встав на голову, скользнули в глубину.

Благодаря передышке мне удалось набраться немного сил, а сквозь мои жабры струился свежий кислород. Но теперь погоня продолжилась – и я засомневался, что нам удастся уйти от преследователей.

Зелёное укрытие

Нас по-прежнему преследовали – когда киты уплыли, мы остались без прикрытия. Оборотень-мако тем временем успел прийти в себя.