– Есть желающие? – спросила издевательски, глядя на опешившее воинство.
В тот же миг ее ударило копье. Вернее, это была попытка удара, но копье не без помощи Тилли выполнило странный поворот и ловко накололо на себя трех рыцарей – словно куропаток на вертел. Она обернулась.
– А, это ты развлекаешься? – узнала стражника с балкончика и небрежно стукнула того кулаком свободной руки. Существование его в тот же миг закончилось, правда, не откручиванием головы… уже нечего было откручивать.
Остальные защитники с нелепым звоном, скрежетом и грохотом неуклюже разбегались.
Тилли видела себя словно со стороны – странное состояние, как будто в ее теле и разуме подселился кто-то, знающий что должна делать и говорить.
– С этой минуты беру замок под свою руку, – сообщила восхищенным сопровождающим и сконфуженным защитникам. – Без моего согласия никому не позволено ни войти сюда и ни даже попытаться выйти. Я хочу видеть герцога Герберта или его родителей!
– Принца?
– Он получил корону герцога-правителя. Я хочу видеть герцога Герберта!
– Да смотри, кто тебе мешает? Но нас ты не удержишь в замке! Рук не хватит, – среди толпы рыцарей как всегда нашелся заносчивый кретин, которому тут же подхихикнули недавние трусы.
– Вы сами этого захотели!
В ту же самую минуту земля затряслась, потрескалась и открыла в некоторых местах замкового двора и на дороге за распахнутыми воротами бездонные трещины, хотя сам замок и стены с башнями ничуть не пострадали и продолжали выглядеть великолепно и нарядно, как на картинке. Ничего не произошло и с добровольной свитой новоявленной богини, а вот перепуганные защитника замка попадали на землю и уже не пытались открывать рот.
– Где герцог Герберт? – грозно спросила их Тилли.
Кое-кто из валяющихся рыцарей попытался было жестами что-то объяснить, но ужас не прекращался, и новое потрясающее впечатление окончательно превратило их в бревнышки, окованные металлом. Земля опять задрожала, потом донесся запах гари, полуоткрытые створки замковых ворот вспыхнули ярким пламенем и рассыпались пеплом. Теперь в проеме ворот хорошо была видна сверкающая колесница, запряженная тройкой очень неприветливых на вид драконов. Но прежде чем кто-либо успел удивиться или еще больше испугаться, из колесницы с недовольными возгласами стали выбираться какие-то люди.
– Ну и посадка! Так и знал!
– Так ведь посмотри на посадочную полосу: вся в трещинах, хе-хе.
– Кажется правый пристяжной сломал когти.
– Чувствую себя хуже, чем после прыжка с зонтиком!
– С каким зонтиком, Айвен? Здесь нет зонтиков.
– Это было в детстве.
– Сейчас, Айвен, не до детских воспоминаний.