Ну, здравствуй, муж!

— Тоже из сталкеров. Земных. Так, на чем я остановилась? Думаю, самое время поговорить о Забирающих магию. Мало ли какая магия живет в захваченном мире? Пригодятся и такие, кто эту магию обнулит, сделает народ тихим и покорным. Сколько я коммандос уже насчитала?

— Пять.

— Шестые — Читающие мысли. Подленькая такая специализация. Следят за нашими и вашими. Тут я с королем согласна: шестерки никому не нужны.

— Седьмые? — Дюша остановился. Саша и не заметила, что они дошли до Западной башни.

— М-м-м, — помычала она, задирая голову, чтобы посмотреть, горит ли в окнах свет. Немного расстроилась: наверху тьма-тьмущая. — Я думаю, тут должен быть кто-то из ученых. Надо не только привнести в новый мир знания, но еще и суметь собрать накопленное аборигенами. Есть у вас такой род?

— Несущие знания, — со вздохом отозвался Дюша.

— Я даже догадываюсь, кто потомки. Кому как не ректору с парочкой Теней быть его нынешними предводителями?

— Угадала. Осталось еще трое.

— Вот тут основной затык. Чувствую, что ответ где-то рядом, а догадаться не могу!

— Какого Валааха вы шляетесь по ночам? — из темноты выступила Тень старика Вардбрука.

— Бли-и-и-ин! Да не может быть!

Старик растопырил руки и растеряно оглядел себя. Вдруг забыл одеться?

— Что? — выдохнул он, не найдя изъянов.

— Шаагиль, Афарика и Валаах — вот она, недостающая троица!

— Судья, Вера и Кара, — нехотя подтвердил ангелочек.

Старик нахмурился.

— Не каждому следует знать их истинные имена! — буркнул он, с осуждением буравя взглядом Смерть.

— Лорд Вардбрук, познакомьтесь, это Палач.

— Где?! — старик крутанулся на месте.

Саша скромно постучала себя по груди.

— Я — замыкающая десятку.

— Нашли-таки! — прошелестела Тень.

Дюша на ночь уходить отказался.

— Я здесь на диванчике посплю. Тебя посторожу. Потом в целости и сохранности передам в руки Рона.

Диванчик был до того крохотный, что даже у ангелочка в лежачем положении оказывались лишними то голова, то ноги.

— И зачем здесь вообще такой стоит? — ворчал он, перекидывая подушку с одного края на другой.

— Я сижу на нем, когда чулки надеваю, — Александра натянула одеяло по самые брови. Усталость сделала тело деревянным, но сон так и не шел. Мысли перепрыгивали с одной глобальной проблемы на другую. — Вот чувствую, что Рон попал в переделку, а что предпринять, не знаю. Может, мне самой отправиться во дворец?

— Не буди лихо, пока тихо. Если его отец здесь, значит, с Роном все в порядке.

— Как-то не верится мне в такой порядок. А вдруг его уже развели и женили?

— Строн у тебя, глупая, — Дюша закатил глаза. — Без него никак не обойтись.

— Я добровольно не дамся, — Саша сжала родовой амулет в пальцах, и тот мягко откликнулся. Как сигнал, что с его хозяином ничего страшного не происходит. Это немоного успокоило. Совсем немоного. Но тут же новая мысль опалила возбужденный мозг. — Дюша, а как ты думаешь, кто на самом деле задушил лорда Пусса? Сейчас, когда я знаю, какой у меня дар, мне кажется, что его убили из-за черного камня. Кто-то сильно не хочет, чтобы король знал о новом Палаче. И в который раз убеждаюсь, что убийца действует в моих интересах. Сначала хаюрдаг, который знал тайну танцовщицы Шаши, теперь лорд Пусс…

— Который тоже догадался, что ты из Забирающих магию. Все крутится вокруг тебя, моя дорогая.

— Поэтому ты здесь? Думаешь, что я следующая? Ничего не болит рядом с жертвой?

— Сейчас не болит, — Дюша для верности приложил ладошку к груди и прислушался к стуку сердца. — Похоже, что на тебя не охотятся, а оберегают.

— Угу, особенно тот Скорпион с копьем.

Дюша, бросив пытаться умоститься, сел.

— Чувствуешь, все нити ведут в Хаюрбат? Я уже говорил, кто владеет таким оружием как ты, владеет миром.

— Правда, властителям мира крупно не повезло: оружие стреляет холостыми. Вот честно скажу, я думала, схожу к Источнику, попью магической водички, и все во мне нормализуется. Но у меня вечно все с подвывертом. Мало того, что отношусь к запрещенному роду, так еще угодила в компанию заговорщиков. Даже с замужеством сплошные проблемы: вышла замуж за пса, не успела вкусить супружеской жизни, муж сбежал к другой.

— Не выдумывай. От Самфиры все бегут, а не к ней.

— Ну да, я видела, как Арс слезами обливается.

— Здесь другое — сорвался политический союз. Придет время, и Самфира сама в ножки Селевордскому царевичу кинется.

— А он не простит! — Саша мстительно сжала губы.

— У Арса все будет хорошо.

— А у меня? — Александра приподнялась.

— И у тебя. Только не сразу. Сначала череда подвывертов.

— Ах, ты! — в голову Дюши полетела метко брошенная думочка. Он тут же вернул «привет», бросив свою подушку. На пол его сшибли сразу две.

— Весело живете, — дверь открылась без стука. На пороге стояли двое — лорд Цессир и тетушка Зира. — В королевстве объявлен траур, а у вас бой подушками.

— Извините, — Саша метнулась к шкафу и накинула на плечи халат Гаррона. От отца не ускользнула эта деталь. Александра постаралась принять достойную позу. Пригладив выбившиеся из косы пряди, на правильном языке высшего света произнесла: — Чем обязана столь позднему визиту, господа?