Ну, здравствуй, муж!

— Только попробуй закричи, — Саша, поняв, что сейчас о ней думает Мара, моментально собралась. А когда та сделала шаг назад, больно схватила за локоть и совершенно так же, как утром ее волок на занятия куратор, погнала в комнату.

Время обеда еще не наступило, поэтому на длинном пути от зверинца до этажа немагийников было пусто. Из-за дверей аудиторий доносились голоса, кто-то хором повторял за преподавателем названия магических символов. На подоконнике, скрестив ноги, сидел студент, и, хотя Алекс напряглась, он так и не оторвал взгляд от учебника.

Толкнув в спину так, что совсем не мелкая соседка полетела на кровать, Александра плотно закрыла за собой дверь.

— Т-т-ты кого-то убила? — Мара быстро развернулась и, перебирая пятками, забилась в самый дальний угол кровати. — И меня сейчас тоже? Как свидетеля?

— Нет, — Саша налила в таз воды, опустила руки — та тут же окрасилась. — Я никого не убивала. Тебе нечего бояться.

Не вытирая рук, скинула с себя юбку, вытащила из-за голенища нож, отчего у Мары глаза распахнулись еще шире, и завернула в расшитый цветами бархат испорченные кровью сапожки.

«Сжечь? Закопать?»

Саше не просто далось это внешнее спокойствие. В голове роилась куча вопросов и самых немыслимых ответов, но прежде всего следовало определиться с Марой.

За шесть лет бывшая школьница Сашенька Верхова намного спокойнее стала относится к смерти, которая подстерегала каждого, вне зависимости от благосостояния, в этом жутком мире. Нет, самой ей не доводилось убивать, хотя порой хотелось. Она видела в пустыне тела рабов, которых выкинули из оазиса за какую-то провинность. И она прекрасно осознавала, что ждет хаюрдагов, рискнувших пойти против воли короля песков.

А сейчас она не понимала, как реагировать на произошедшее событие. Неведомый убийца вроде как разрубил узел, который завязался, когда важный член клана Гиен среди трех десятков студентов опознал Шашу. С его смертью отпала необходимость бежать, написав признательное письмо ректору: тело найдут и сами догадаются, кем был мертвец.

С другой стороны, где-то рядом, в стенах охраняемой академии, затаился человек, который намеренно или невольно убил оборотня. Кто он? Кто-то из студентов? А может, птенец Хаюрба, узнавший беглого мятежника? Если оборотень — это Вари-даг, а Саша почему-то не сомневалась в этом, хотя кровь и полумрак мешали рассмотреть лицо, то перед смертью от отчаяния или из-за жажды мести он мог выдать имя танцовщицы, неизвестно зачем появившейся в Агриде.

Вопросы, вопросы, вопросы…

Но сейчас важнее было убедить Мару — врушку и весьма болтливую особу, что Алекс Дафой никакого отношения к убийству не имеет.

— А-а-а что случилось-то? — проследив, как Саша прячет нож в сумке, соседка осмелела.

— Это глупая история, — произнесла Александра, распахивая дверцы шкафа. Выбрав замену испорченным вещам, она не торопясь переоделась. — Сегодня нашу группу повели в зверинец, чтобы показать гиену. Я не знаю, в каком из миров ее поймали, но она была гигантских размеров. И когда я уходила, тварь прошептала мое имя.

— А откуда она узнала?

— Скорее всего слышала, как меня позвал Арс.

— И ты вернулась, чтобы… — Мара сделала паузу.

— Чтобы доказать преподавателю истории, что род Гиен существует, — Александра подошла к столу и разворошила стопку книг. — «Кланы Песчаного Хаюрбата», «Оборотни песков», «Волки — тысячелетия у власти» — эти книги мне предстояло прочесть, чтобы выискать в них упоминание о семействе Гиен. И я уверена, что ничего не нашла бы, а Садия-ала…

— Ты хотела утереть ей нос? — Мара выразилась как нельзя точно.

Саша кивнула.

— У меня куча никчемных книг, а в подвале сидит самый настоящий оборотень. И я это знала наверняка — ведь дикие гиены говорить не умеют. И улыбаться тоже.

— А она тебе еще и улыбалась? Вот уж действительно, тварь! — Мара делано ужаснулась. — И за это ты ее убила, да? Или просто потыкала ножичком. Алекс, клянусь, я больше никогда смеяться не буду. Не убивай меня, пожалуйста.

— Да ну тебя, — у Саши гора упала с плеч. Если подруга шутит, значит, ее удалось убедить. — Видела бы ты, как я испугалась, когда нашла мертвого мужика с торчащим из его глаза ножом.

— Что-то я как-то упустила, что мертвец действительно имеется, — Мара сконфуженно почесала макушку.

— И лужа крови, в которую я нечаянно наступила. Еще за решетку подержалась, когда поскользнулась.

— Дура ты, Алекс, — вздохнула двоечница Мара Качира, — поперлась в зверинец одна, никого не предупредив. А если бы убийца был еще там, и тебя тоже того? — она провела большим пальцем по горлу.

— Я вооружилась. И не усмехайся, я прекрасно владею ножом. Отбилась бы.

— Дафой, как ты думаешь, кто убийца?

Саша внимательно посмотрела на Мару.

— Кто-то из своих. В академии чужаков нет. Разве что моя соседка, которую выперли Валаах знает когда, а она до сих пор здесь околачивается.

— Это ты обо мне? Не переживай. Я в академии на вполне законных основаниях. Нет, конечно, без вранья не обошлось, я действительно больше на лекаря не учусь. Я тут работаю.

— Кем?

— Твоей подружкой.

— Кем?!

— Ректор попросил присмотреть за тобой.