Нулевой меридиан

Четыре этажа я пробежала, даже не запыхавшись. Широкие лестничные пролеты старинного, хранящего свою историю и свои тайны, здания молчаливо уводили меня наверх. Я легко взбегала по мраморным ступеням, скользя рукой по шероховатой поверхности перил. Библиотеку я знала достаточно хорошо и без труда нашла пожарный выход, ведущий на крышу. Взобравшись по невысокой лестнице к потолку, я толкнула рукой крышку люка и вылезла на крышу.

Теплый городской воздух ударил мне в лицо. В библиотеке было на порядок холоднее. Но я уже давно привыкла к этому и практически не замечала прохлады пустынных мраморных залов. В последние дни августа погода стала заметно прохладнее. Я сменила футболки и майки на более плотные кофты с длинным рукавом, имеющиеся в моем шкафу. И чаще обычного стала надевать любимые джинсы, собираясь в дальние вылазки.

Устремляя взгляд в небо, я неожиданно для самой себя растерялась. Столько невыразимой красоты было в этой чернеющей, непроглядной пустоте. Свет звезд был ослепительно ярок. Они попеременно мерцали на черном атласе. И их невозмутимое молчание было практически невыносимым. Люди во все времена думали, что это они наблюдают за звездами. А мне почему-то казалось, что это звезды наблюдают за нами. И голова кружилась от одной мысли о том, сколь много они видели возмутительного и прекрасного, печального и безгранично радостного. Даже погруженная в собственные мысли, я отчетливо уловила движение воздуха и услышала едва различимые шаги за спиной.

– Знаешь, что мне нравится в этом новом мире больше всего?

Голос Яна зазвучал раньше, чем я успела отреагировать на его крадущийся шаг. Напряжение медленно отпустило меня, вновь позволяя расслабиться. Я не ответила, лишь мельком взглянула на него и вновь устремила взгляд к звездам.

– То, что гораздо ярче стали светить нам звезды, – совершенно невозмутимый моим молчанием, ответил он.

И в чем-то был действительно прав. Электричество мы теперь экономили. Иллюминация города стала скудной именно из соображений экономии. От этого звезды, казалось, светили ярче.

– А смысл? – отозвалась я, скрещивая руки на груди. – Ими все равно никто не любуется. Все слишком заняты, рассматривая грязь под своими ногами.

Жестокая, пугающая правда, сорвавшись с моих губ, показалась мне во сто крат более пугающей, чем в собственных мыслях.

– Ну… – Ян неопределенно пожал плечами. – Мы с тобой. Это уже что-то.

– А вот я не склонна с таким величием думать о себе, – с прохладцей в голосе заметила я и подумывала уже о том, под каким бы предлогом уйти отсюда без сопровождения Яна, которое иногда действовало на нервы, и было порою чересчур навязчивым.

И тут окружающую нас тишину нарушили стремительно нарастающие звуки приближающихся машин. Мы с Яном взглянули друг на друга и бросились к краю крыши. Шум доносился со стороны территории Змеев. Я схватилась пальцами за выступающий край крыши и с осторожностью вытянулась во весь рост, пытаясь рассмотреть то, что происходило внизу. Ян схватил меня за руку и настойчиво потянул вниз, заставляя опуститься на корточки. Так обзор становился во много раз хуже, зато мы были надежно укрыты от посторонних глаз.

– Змеи… – едва слышно шепнул он мне. Я лишь кивнула и вновь посмотрела вниз.

К пожарному выходу из библиотеки, через который обычно покидал библиотеку Зик, подъехало несколько легковых автомобилей и один грузовик. Из машин вышли мужчины и стали разносить коробки из грузовика по машинам. Делали они все это молча, слаженно и на редкость организовано, для разношерстной компании. Я пыталась приглядываться в темноте к лицам, что было практически невозможно. Но среди взрослых мужчин были и подростки. Их угловатые фигуры и чуть скованные движения тел, как отличительная черта ранней поры юности, бросались в глаза.

– Значит, Смерч не ошибается, – прошептал где-то рядом с моим ухом Ян, я повернула голову и обнаружила, что он стоит вплотную ко мне и смотрит вниз. – Змеи хотят захватить новые территории. И их слишком много, а нас мало.

Я мало знала о том, что сейчас творится между кланами. Смерч надежно оберегал меня от всякого рода плохих вестей. Но и я не была слепой. Уже несколько месяцев в клане творилась какая-то подозрительная возня. И эти встречи Смерча с Малхом… о чем они говорили между собой, Смерч мне никогда не говорил, а я не спрашивала. Но очевидным было то, что встречи эти проводились не просто так.

– Вот зачем нам нужен союз с Дьяволами, – отрешенно прошептала я, опуская взгляд и натыкаясь им на руку Яна, держащуюся за выступ крыши рядом с моей рукой, и поежилась от какого-то неожиданного дискомфорта рядом с ним.

– Этот союз – выгода для обеих сторон, – подтвердил Ян.

Но я и сама поняла это в тот же момент, потому что один из мужчин поставил коробку на асфальт возле машины и открыл ее. Я широко распахнула глаза, глядя на то, как в рассеянном свете многочисленных фар мрачно мерцает оружие. Мы переглянулись с Яном, одновременно отпрянув от края крыши.

– Они вооружаются, – пробормотал Ян, и на лице его проступило волнение.