Несмотря на ревность и насмешки, Нуреев испытывал огромное уважение к своему более молодому сопернику. Он был уверен: пример Барышникова вдохновит парижских танцовщиков. То, что Нуреев не вышел на сцену, «показалось нам очень странным, – рассказывала Моник Лудьер, ставшая в тот вечер Жизелью Барышникова, – потому что Рудольф танцевал всегда, даже когда был очень болен». Нуреев присутствовал на спектакле и потом пригласил Барышникова и еще нескольких танцовщиков поужинать неподалеку от Оперы. «Рудольф был так рад, что Миша откликнулся на его просьбу, – вспоминала Лудьер. – Меня это удивило, ведь если он не мог танцевать, то почти что завидовал своему дублеру».
Через две недели, когда Нуреев вернулся к роли Альберта, Лудьер с огорчением увидела, как сильно он изменился: «изможденный и мертвенно-бледный», он больше походил на одну из призрачных виллис во втором акте балета, нежели на самоуверенного, игривого принца. За несколько минут до начала спектакля Рудольф предупредил партнершу: если он упадет и не сможет подняться, пусть продолжает одна. По словам Моник, «это было ужасно. Обычно, когда [Рудольф] бывал болен, он собирал всю свою волю в кулак и ничем не выдавал недомогания. А в тот раз было видно, что ему действительно плохо».
Ему нужно уехать из Парижа, решила Джейн Херманн и отвезла его на несколько дней в дом Ставроса Ниархоса в Лифорд-Кей. Четыре дня Рудольф провел в постели. «У него был ужасный жар, – вспоминала Херманн. – “Ты сделал анализ?” – спросила его я, и он ответил: “Да”. И больше не проронил ни слова. Краем уха я слышала о СПИДе и подозревала, что он им болен. Помню, как я пошла к машине, села в нее и заплакала, потому что понимала, что будет дальше. Я только не знала, сколько все это продлится». Но быстрое выздоровление Рудольфа побудило Херманн отбросить тревоги и надеяться на лучшее. Когда Барышников спросил ее о бродивших слухах, Джейн «яростно» их опровергла. Не только потому, что этого хотел бы Рудольф, но и потому, что убедила саму себя, что они не были правдой.
У остальных друзей тоже не получалось примирить слухи о СПИДе Рудольфа с его способностью к напряженной работе на износ. И не одна Элен Трейлин[294] полагала: «Это все ложь. Иначе в нем не было бы столько жизненной силы и энергии». Похоже, так же думал и Клайв Барнс: в июне 1985 года он объявил в «Нью-Йорк пост», что слухи о «неминуемой смерти» Нуреева – как и в случае с Марком Твеном – «сильно преувеличены»[295].
Однако ближайшие друзья, которых Рудольф называл «семьей», подмечали в нем незначительные, но все более явные перемены. «Он стал таким непредсказуемым», – пожаловалась тем летом Мод Гослинг Руди ван Данцигу. Рудольф тогда жил у Мод в Лондоне и выступал в «Колизее» с японским балетом Мацуяма. За двухнедельный сезон он станцевал во всех спектаклях «Лебединого озера», и по всему дому Мод валялись его костюмы, «все еще мокрые от пота, он их не чистил и не сушил, просто бросал где попало».
Пребывание в Лондоне мучительно для него, признался Рудольф ван Данцигу, – слишком много там было призраков. Он продолжал ощущать пренебрежение со стороны Королевского балета, и ему не хватало Найджела Гослинга. После смерти Найджела Рудольф еще сильнее привязался к Мод. Он регулярно приглашал ее на гастроли и в отпуск, оплачивая все ее расходы. Из уважения к ее ближайшему другу, Энтони Тюдору, Нуреев представил первую в Парижской Опере программу, посвященную творчеству хореографа. И, отчаявшись убедить самого хореографа приехать на ее просмотр, пригласил Мод занять его место. Гослинг танцевала в ранних постановках Тюдора и первой сыграла роль Каролины в его «Сиреневом саду» – знаковом балете Тюдора, который он одобрил для парижской программы. «Твой парень первый посвятил мне целый вечер», – сказал он Мод. Несмотря на «колючий» нрав Тюдора, они с Рудольфом очень привязались друг к другу с годами. И провели вместе множество вечеров в Нью-Йорке с Гослингами и любовником Тюдора, Хью Лэйнгом[296]. И во время этих встреч Рудольф неоднократно, но безуспешно упрашивал Тюдора поставить для него новый балет.