Нусантара

Трудно найти слова, чтобы описать сказочное очарование оживляемых рыбками подводных ландшафтов. Фауна коралловых рыб по своему богатству не уступает самым процветающим рифам. Коралловых рыбок часто сравнивают с бабочками или птицами, порхающими среди тропической растительности. Пожалуй, если положить рядом махаона мемнона и одну из рыб-бабочек, трудно будет сказать, кому отдать предпочтение. Впрочем, при таком сравнении соревнование выиграет все же бабочка наземная. Ведь самая яркая рыбка на воздухе очень быстро тускнеет, даже только что вынутая из воды она выглядит гораздо более блеклой, чем под водой. Большинство коралловых рыб, которых нам случалось видеть в рыбацких корзинах, мы узнавали с трудом. То же самое происходило, когда я искал виденных на дне рыб в ихтиологических сводках. Раньше цветные изображения в этих книгах казались мне неправдоподобно яркими, а теперь раздражала их бледность и невыразительность. О коллекционных же сборах, обесцвеченных фиксирующими жидкостями, спиртом и формалином, нечего и говорить.

Ни разу нигде мне не приходилось и, очевидно, не придется видеть такие феерические скопления существ, как на коралловых рифах, будь то рифы живые или мертвые. Рыбы-попугаи, рыбы-бабочки, рыбы-барышни, рыбы-ангелы, рыбы-белки, рыбы-кардиналы, хирурги, сержанты, спинороги — к каждому из этих семейств и ко многим другим, имеющим только латинские или непереводимые местные названия, относятся десятки родов и видов различных рыб, для которых по-русски невозможно подобрать даже имена.

Рыбы-бабочки или щетинозубы обычно имеют, как и другие обитатели рифов, высокое сплющенное тело. В профиль их очень уж плоские тела похожи на круг, правильность которого нарушают только выступающий хвост и слегка вытянутые челюсти. В пестрой окраске этих рыб, обычно пасущихся среди водорослевых обрастаний на кораллах, преобладают желтые, оранжевые, золотистые тона десятка, если не более, оттенков. Представитель щетинозубов платакс держится часто у самой поверхности воды. Он до неправдоподобия похож на увядший листок мангрового дерева. Карикатурно вытянутые челюсти некоторых рыб-бабочек придают им очень комичный вид. Красные большеглазые рыбы-белки ведут ночной образ жизни, а днем их обычно встречаешь недвижно стоящими у самого дна. Название свое рыбы-белки получили за своеобразное ворчание, похожее на беличье. Они издают эти звуки, когда их извлекут из воды, так же как и гронты, которых ихтиологи относят к семейству урчащих рыб.

Как-то я снимал с гарпуна толстого сфероидес, чем-то похожего на поросенка, хотя его желтая кожа вся покрыта шипами. Раненый сфероидес хрюкал так жалобно и выразительно, особенно при вытягивании из него гарпуна, что мне стало не по себе, и я поторопился отправить его в формалин, жалея, что нет другого способа избавить его от страданий. Сфероидес, как и его близкие родственники из отряда сростночелюстных (рыба-еж, тетродов и прочие), способен раздуваться «и превращаться в колючий шар. Другие представители этого отряда — кузовки, наоборот, как бы закованы в прочный костный панцирь. У рыб-шаров очень внушительны торчащие вперед зубы и при неосторожном обращении они могут отхватить палец. Эти рыбы очень забавны своей причудливой формой, но красавицами их не назовешь в отличие от большинства коралловых рыб.

Очень часто встречаются на рифах бесчисленные стаи карангид, полосатых рыбок с ромбовидным телом и раздвоенным, как у ласточки, хвостом. К ним близки известные рыбы-лоцманы, обычно сопровождающие акул. Иногда лоцманы привязывались и к нам, не отставая на всем протяжении подводного маршрута. Почти на каждом шагу можно увидеть синих, алых, темно-красных, золотистых, оранжевых и даже черных, чаще же всего полосатых с голубыми глазками на плавниках рыб-барышень, или помацентрид. Очень красивы высокие и короткие помацентриды с живописным чередованием голубых и оранжевых полос, вытянутыми спинными плавниками и с неблагозвучным латинским названием абудебдуф, взятым, очевидно, из арабского языка. Одна из рыб-барышень, амфиприон, получила также название рыбы-клоуна, очевидно, за свой пестрый с яркими белыми пятнами наряд. Эту рыбку мы часто встречали, казалось бы, в самом неподходящем месте — среди смертоносных щупалец крупной актинии стойахтис. Амфиприон не только питается крохами со стола актинии, но и прячется здесь от других хищников. Подобным же образом номеус, относящийся к так называемым масляным рыбам, находит стол и защиту среди жгучих нитей парящей в толще воды сифонофоры-физалии.

Можно было бы без конца рассказывать об очень живописных рыбках каллионимидах, лишенных чешуи, о рыбах-сержантах, как бы покрытых нашивками, об облаченных в пурпурный наряд рыбах-кардиналах, о своеобразных спинорогах, у которых первый луч спинного плавника — «рог» защелкивается, как лезвие ножа, о тра-хинотусах с плавниками в виде шлейфов, о молочных рыбах, о рыбе-борове со звучным латинским названием антигона, о застывающих в вертикальном положении стаях длинных тонких эолискусов…