Нусантара

Плоды манго по форме похожи на папайю, только несколько более округлы. Когда отдерешь тонкую зеленую кожуру спелого манго, открывается желтая или оранжевая сочная мякоть. Если прямо начать ее жевать и высасывать, то зубы будут все время натыкаться на тянущиеся от плоской косточки плотные волокна (именно с этими косточками показывают опыты по мгновенному выращиванию деревьев индийские факиры). Волокна странным образом куда-то исчезают, если мякоть манго нарезать кусочками, которые буквально тают во рту, оставляя великолепный вкус — нечто среднее между ароматной чарджуйской дыней и персиком, но с легким привкусом скипидара, наиболее ощутимым у сорта манго кевени. Очень пикантны и незрелые, еще твердые плоды манго, особенно если их есть с солью и перцем. Вкусны с солью и кислые плоды тамаринда, которые чаще идут на изготовление прохладительных напитков, приправ к рису и конфет. Многие считают царем тропических фруктов мангустан, или мангис, — темно-фиолетовые шары с твердой кожурой, под которой скрывается белая нежная мякоть, сладкая и ароматичная. Но на мой взгляд, мангису не уступают по вкусу рамбутаны — красноватые плоды, похожие мохнатыми выростами своей кожуры на неочищенный конский каштан. Среди этих выростов почти всегда почему-то снуют крупные рыжие муравьи. Вкус окружающих косточки долек почти такой же, как у мангуста-на, rfo слегка напоминает лучшие из мясистых сортов винограда. Недавно у нас начал поступать в продажу консервированный сок манго, дающий очень слабое представление о пряной остроте и сочности этого фрукта.

Очень хорош также пуласан — плод, который не едят, а пьют, раздавив двумя пальцами его плотную кожуру и выжимая в рот жидкость прекрасного вкуса и аромата, которые я затрудняюсь сравнить с чем-нибудь еще.

О бананах — пизангах можно было бы и не говорить, если бы… Вообразите, что житель тропиков приехал к нам в первой половине лета и вы хотите дать ему представление о наших яблоках, когда в вашем распоряжении только незрелая кислица, да в лучшем случае пресные скороспелые сорта. Так и с бананами. К нам добираются плоды, снятые совсем еще незрелыми, которые могут несколько «доходить» при их длительной перевозке и хранении. А ведь в Индонезии бананов насчитывается не меньше сорока сортов. Среди них золотистый с тонкой кожицей пизанг амбон, удивительно сладкий и сочный, и огромный коричневый пизанг раджа с великолепным ароматом, разные кормовые и несъедобные в сыром виде сорта, служащие только для печения и кондитерских изделий. Бананы (я имею в виду настоящие спелые бананы) хороши тем, что никогда не приедаются.

Крупный, с голову ребенка, покрытый твердыми шипами плод снискал себе, как и все выдающееся на свете. крайне противоречивую репутацию. Речь идет о дуриане. При описании его зловонного запаха и божественного вкуса большинство авторов не жалеет самых выразительных эпитетов. Мы с нетерпением ждали возможности познакомиться с этим знаменитым плодом, однако сезон его созревания наступил лишь через полгода после нашего приезда.

Однажды на Северном Сулавеси я тщетно ждал машину, которая должна была прийти за мной издалека и опоздала часа на четыре. Шофер был несколько сконфужен и объяснил опоздание поломкой. Стоило мне, однако, сесть в кабину лендровера, как меня обдал запах перегара скверной сивухи. Мне все стало ясным, но машина была чужая, и от комментариев я воздержался. Вечером мы говорили с моим спутником о дуриане.

— Вы его еще не пробовали? И запаха не знаете? Сегодня у нас в машине пахло дурианом. Шофер его, вероятно, поел…

Через несколько дней мы познакомились с дурианом и сами. Запах оказался тем же знакомым запахом сивушного перегара — не хуже, не страшнее, не зловоннее. Никаких нравственных и физических мук, для того чтобы, преодолев его, насладиться невероятным вкусом плода, нам испытать не пришлось. Вкус оказался приятным и своеобразным: представьте себе тертые орехи со сливками, — но и только. Опять-таки ничего неописуемого. В общем мы испытали разочарование, которого, вероятно, не было бы (ведь дуриан все-таки вкусен), если бы не находились под влиянием прочитанных ранее гиперболических описаний.

Похожи на дуриан, но только по внешнему виду плоды хлебного дерева. Та же покрытая крупными шипами твердая корка, но плод гораздо больше по величине — порой свыше полуметра в длину. Жители некоторых островов до сих пор заквашивают мякоть этих плодов, а затем пекут перебродившую тестообразную массу. По мнению некоторых этнографов, именно этот способ хлебопечения был древнейшим в истории человечества и, вероятно, справедливее было бы не дерево это назвать по имени продукта, получаемого из зерен пшеницы и ржи, а наоборот.