NWT. Три путешествия по канадской Арктике

Рожденные плавать, мастера каноэнных дел, приехавшие, наверняка, с тайной мыслью оттянуться на свежем арктическом воздухе после трудов праведных, сейчас, оказавшись заложниками рядовой полярной непогоды, никак не могли привести свои ожидания в соответствие с реалиями окружавшей их действительности. Они явно искали общения и участливого тепла от «отмороженных» полярников. В поисках всего этого они слонялись по лагерю, навещая всех подряд, согревались насколько могли у вяло работавших по причине экономии горючего примусов, подкреплялись нашим уже надоевшим нам, но все еще экзотическим для них провиантом.

Вот и сейчас по звуку распахнувшейся молнии на дверях их палатки, расположенной вблизи нашей, я понял, что очередного визита не избежать, и мужественно приготовился к его отражению, поставив на огонь на всякий случай чайник. Надо сказать, что в результате очередного просчета предводителя мы заказали мало горючего и не могли потому позволить себе роскошь включать примус на время, большее, чем было необходимо для приготовления еды. Сейчас, зажигая примус в ожидании гостей, я подумал, что надо будет непременно известить Ульрика при очередном сеансе связи о том, чтобы он подкупил топлива и привез с собой.

Пока же приходилось экономить, и в палатке, прямо как в парной, при дыхании изо рта вырывались облака пара. Ну, да нам не привыкать, главное, не дует, и то хорошо!

Гордон сполна использовал наше случайное соседство по палатке и весь день гонял меня на фотосессии для спонсоров: я в очках, я без очков (позже при просмотре выяснилось, что наилучшей и наиболее привлекательной с точки зрения рекламы оказалась комбинация «очки без меня»), с кружкой, без кружки, с задумчивым выражением лица и с беспечным (это тоже удавалось мне получше). Подводя итог съемкам, довольный Гордон заявил, что мне вполне можно отправляться в Голливуд и пробовать себя в роликах, рекламирующих непонятно на чем основанный «здоровый образ жизни».

12 мая

Напрасно ждем мы самолета —
Он вряд ли нынче прилетит.
Опять над нами непогода
Метелью белою кружит,
Сугробы тянутся под крыши
(Кого прикажете казнить?),
И примус теплится чуть слышно,
И холод! Холод, черт возьми!

Семь сорок утра. Беспробудный туман, беспробудный снег, беспробудный холод, беспробудный ветер – беспробудная погода. Все по-прежнему. Самолет сидит в Инувике, мы сидим на леднике, ждем-ждем-ждем горючее, потому что наше горючее заканчивается.

Лагерь основательно подзанесло. Ветер сейчас, правда, ослаб, но падающий снег и туман все равно сильно ограничивают видимость. Было ясно, что, скорее всего, с утра полетов не будет.

Вчера вечером связь с Ульриком наконец-то состоялась, правда, в одностороннем порядке: он меня не слышал и на авось заявил, что они попытаются вылететь в половине девятого. В 8 часов утра он попросил меня выйти на связь.

Весь день накануне прошел в пассивном созерцании объективных обстоятельств нашего вынужденного бездействия, а именно усугубляющей наше положение непогоды, и в активном (во всяком случае, со стороны меня и Уилла) противодействии искусственно создаваемым трудностям нашей монотонной оседлой жизни.

Мы в едином порыве усадили в каноэ его создателей и прокатили их по снегу несколько десятков метров. К их вящему удовольствию каноэ продемонстрировало незаурядные снегоходные качества, остойчивость на снежных застругах и управляемость в секторе, ограниченном нашими тягловыми постромками.

Более всего лично нас с Уиллом порадовало то обстоятельство, что каноэ достаточно хорошо скользит по плотному снегу, во всяком случае, как нам показалось, легче, чем в прошлом году, но тогда, правда, и условия были немножко другие. Вес двух представителей был примерно равен весу всего того, что мы собирались в это каноэ погрузить. Порадовало и то, что новая форма полозьев легко позволяла преодолевать даже резкие перепады рельефа. Кроме того, каноэ накрывалось непромокаемым чехлом, который, в свою очередь, прикреплялся к бортам посредством достаточно несерьезных, на мой взгляд, кнопок. Тем не менее это было лучше, чем полное отсутствие всякого прикрытия, как это было в предыдущих вариантах. Кроме того, если учитывать, что мы все-таки должны использовать каноэ в погоду, более теплую, чем сейчас, то эти кнопки, может быть, и сработают.

Вечером Джулия, не желавшая ни в чем уступать Такако, приготовила для всех восьми человек супешник с какими-то останками белой рыбы и белым рисом. Получилась достаточно жидкая, по моим понятиям, похлебка, но в холод и непогоду любой продукт теплее окружающего воздуха воспринимается как вершина кулинарного искусства. Мы съели все с большим удовольствием и разбрелись по своим палаткам.