NWT. Три путешествия по канадской Арктике

Привыкший за последние дни к обманам погоды, наш лагерь безмолвствовал. Народ прятался по спальным мешкам, экономя горючее. Мы с Гордоном проснулись примерно в половине шестого совершенно выспавшимися, что и не удивительно, поскольку вчерашний день, равно как и предыдущие, не был особенно напряженным. Уилл продолжал бить рекорды по продолжительности непрерывного сна. Сегодняшний его результат впечатлял – 17 часов на одном боку! Он притащился к нам в палатку только ввечеру, сказав, что спит долго исключительно в благородных целях экономии горючего.

Сегодня пятница – своеобразный критический день для нас, потому что самолеты из Инувика на материк по выходным не летают. Должны же летчики когда-то отдыхать, на самом деле! Иными словами, если не сегодня, то в понедельник, и то, если будет погода! Правда, надежд на это было немного, особенно после вчерашнего вечернего сеанса радиосвязи с Ульриком, который сообщил, что на ближайшие 24 часа прогноз погоды по району неутешительный.

Увы, во время сеанса связи Ульрик промычал что-то невразумительное – иными словами, ничего толком не сообщил. Позвал нас два раза и исчез с частоты. Это неправильно, конечно, с его стороны. Попытаюсь вызвать его в 9 часов.

Сегодняшний снежный душ был по обыкновению приятен, хотя я отметил одно странное обстоятельство – ноги мои, точнее ступни, никак не согревались после этой процедуры даже в спальном мешке. Я нашел для себя два возможных объяснения – или много масла ем, или мало двигаюсь. Успокаивало то, что и с первой, и со второй причиной можно было бороться.

Вчера опять устроили товарищеский ужин в нашей палатке. По договоренности я сварил свою половину лапши, Мартин – свою. Мартин сварил гораздо меньше в соответствии с английскими традициями, и, если бы не моя половина, все остались бы голодными – чем не блестящий пример того, насколько может быть полезно международное сотрудничество в самых разных областях.

Наш «отдых» явно затягивался, хотя по полярным меркам пять дней – это совсем немного.

15 мая

Наш самолет, как та любовь,
Пришел, когда его не звали,
И вновь согрел он нашу кровь
В погрузки бешеном аврале.
Но отчего, о Боже мой,
Так безысходно стынут пальцы?
Застой в крови, в душе застой —
Пора в дорогу отправляться!

Понедельник, начавшийся в пятницу, похоже завершается субботой – это если переложить медленную мелодию нашего ожидания на быстротечные ритмы недели. В пятницу самолет не прилетел, и в выходные мы его не ждали. Вчера, правда, погода немного смягчилась, усмирив свой вздорный характер, и мы с надеждой ожидали понедельника. Однако понедельник подходил к концу, а самолета все не было. Мы уже и не надеялись на его прилет, а он взял и прилетел.

Получилось все, как всегда, неожиданно. Мы собрались в палатке Такако и Джулии, куда они пригласили нас на прекрасный ланч, на котором подавалась жареная рыба с лапшой. Мы еще не успели в полной мере насладиться ни тем, ни другим, как буквально над самыми головами, как ветер свободы, пронесся «Твин Оттер»! Сделав крутой и эффектный разворот над лагерем, он приземлился. Мы сразу повскакивали с мест и, одеваясь на ходу, выскочили из палатки. Ветер был все еще достаточно свеж. Возможно, из-за этого, а скорее всего, от длительного бездействия даже небольшой по арктическим меркам морозец пронизывал до костей, причем особенно страдали пальцы рук и ног!

Нужно было торопиться, потому что самолет, как и мы, старался наверстать упущенное из-за непогоды время и спешил по делам, столь же важным, как наше.

Ульрик выскочил из самолета и на ходу стал путано объяснять мне причину отсутствия двусторонней радиосвязи. Увы, как я и предполагал, он слушал нас на другой частоте и не мог услышать даже при идеальном прохождении. Сейчас это было уже не столь важно. По его словам, все эти дни он всячески уговаривал пилотов слетать к нам, несмотря на сомнительную погоду. Главной проблемой оказалось решение вопроса о том, кто будет платить в случае, если из-за непогоды самолет не сможет сесть и полет пройдет впустую.

Долгие переговоры на эту тему между авиакомпанией и нашим офисом в конце концов завершились победой последнего, и самолет вылетел сегодня, несмотря на неутешительный прогноз. Даже по пути к нам пилоты четыре раза спрашивали Ульрика: «Ты уверен, что мы должны лететь вперед? Еще не поздно вернуться и этот возврат будет вам стоить дешевле, чем если мы повернем от лагеря».

Тем не менее настойчивость Ульрика взяла верх, и в результате мы получили самолет.

Больше всех радовались прилету самолета заложники идеи о продвижении каноэ в полярные широты Кей и Кент. Они выскочили из палатки, суетясь и беспорядочно размахивая руками. Сложив свои вещи с невиданной скоростью, они быстро заскочили в самолет и более оттуда не показывались.