NWT. Три путешествия по канадской Арктике

Во время ужина поговорил с Кей. Выяснилось, что, помимо должности менеджера по продажам, она занимает неплохой и, похоже, весьма привилегированный пост жены основателя компании «Mad River Canoe». Кей пробовала выяснить перспективы загадочного русского рынка для сбыта своей симпатичной продукции. По ее словам, каноэ пользуются большим спросом в соседней с нами Финляндии, где, как известно, озер больше, чем в самой Миннесоте. Я отвечал уклончиво, пообещав навести справки по этому поводу по приезде. Кто знает, как изменится ситуация в нашей стране. Возможно, именно каноэ смогут соперничать в популярности с фанерным самолетом – пока наиболее распространенным у нас средством отрыва от окружающей действительности.

Было заметно, что вынужденное ожидание выбивает из-под ног наших гостей привычную и предсказуемую почву: все их планы, намеченные к исполнению в течение этих дней, летели в тартарары! И Гордон тоже пропустил свой самолет, который должен был еще вчера унести его в родную заоблачную Монтану. Однако терпение, как известно, основная черта полярников, к узкому, избранному кругу которых неизбежно и невольно присоединялись все пленники непогоды.

В общем, все ждали самолета. Я подготовился к радиосвязи, заменив плохую батарею на еще более плохую. Солнца-то нет, а значит, нет и зарядки! Посмотрим, может, что-нибудь услышит Ульрик, который, наверняка, следит на другой частоте, нехороший человек, потому что ничем иным я не мог объяснить того, что я его слышу отменно, а он меня – совершенно никак!

Наша стратегия полностью определялась временем прибытия самолета: если прилетит рано, то мы выйдем на маршрут сегодня, если нет, то завтра, 13 мая пойдем в темпе наверстывать упущенное время.

В Арктике практически всегда так – чтобы два раза подряд самолет прилетел по расписанию, невозможно было даже представить. В лучшем случае один раз, даже весной, когда погода должна быть поустойчивее и поудобнее для полетов. Похоже, что глубокий циклон охватил весь наш регион, и метеостанции на Кейптаре и в Тактояктаке давали плохие сводки, что не позволяло нашим мужественным летчикам взлетать.

Может быть, в 8 часов Ульрик скажет что-нибудь, отличающееся от привычного за последние дни. В ожидании и под впечатлением от недавно прочитанной книги написал легкую поэму, которая называется «Диалог с капитаном Морганом» – как раз для детей.

Вчера Гордон практически ничего не снимал в связи с плохой погодой. В конце дня мы, подкрепленные и вдохновленные супом, сделали несколько снимков и взяли интервью у Шакли – молодого пса, названного в честь нашего главного спонсора и оттого возомнившего о себе черт знает что. По его поведению можно было понять, что он совершенно искренне считает, что его взяли в экспедицию только с одной целью – дать ему возможность вдоволь наиграться на свежем воздухе, чем он и занимался, вызывая порой справедливый гнев и недовольство со стороны товарищей по упряжке и каюра. Однако все равно для съемок был выбран именно он, прежде всего, конечно, из-за родственных связей с нашими покровителями, но также и потому, что был несказанно красив. Пес не заставил себя долго упрашивать – как-никак, очередное развлечение после долгих дней бездействия. В порыве собачьей благодарности он даже поцарапал Гордону щеку, когда тот поднес свой объектив слишком близко.

13 мая

Как долго это все продлится,
Бог знает. Мы пока сидим.
Все тот же лагерь, те же лица,
Уже ломает поясницу,
Но оттого, что много спим…

Четверть девятого утра. Угадайте с трех раз, где мы находимся. Правильно! Все на том же месте! И с тем же успехом! Однако сегодня погода улучшилась. Ветер повернул и зашел с северо-востока, принеся похолодание – в нашей палатке ночью даже замерзла вода в чайнике. Воистину, как сказал великий поэт: «Это май балагур, это май весельчак дует свежим на нас опахалом!».

Поддерживая, в принципе, жизнеутверждающую силу поэтического слова, мы, тем не менее, не особо разделяли это майское веселье и надеялись, что этот балагур в конце концов займется своим делом – успокоит ветер, прекратит снег и разгонит облака, что позволило бы нам принять самолет и продолжить прерванное путешествие. Какой-то сдвиг в нужном направлении наметился сегодняшним утром: с северо-восточной и восточной части горизонта посветлело, даже солнце появилось, и вся эта кучерявая облачность скатилась немножко к западу, в сторону Тактояктака, то есть в направлении нашего движения.