NWT. Три путешествия по канадской Арктике

19 апреля Роберт Мак-Клюр вместе с партией Пима прибыл в залив Бридпорт и встретился с Генри Келлеттом. Было решено, что экипаж «Инвестигейтора» покидает свое судно и присоединяется к командам «Резольюта» и «Интрепида».

В июне экспедиция Мак-Клюра рассталась с «Инвестигейтором» и перебралась в залив Бридпорт.

Кроме партии Бедфорда Пима, весной 1853 года с места зимовки «Резольюта» и «Интрепида» стартовали несколько других санных отрядов.

Партия Джорджа Мечема вышла к западному берегу острова Мелвилл в районе пролива Келлетт. На другой стороне пролива путешественники открыли остров Еглинтон. По южному берегу этого острова отряд добрался до пролива Крозье, пересек его и вступил на еще одну неизвестную сушу – остров Принс-Патрик. Путешественники обогнули новый остров с юга и проследовали по его западному побережью до залива Сеттелайт.

Западную оконечность острова Принс-Патрик, расположенную на широте 76°15′, Джордж Мечем очень образно назвал «Конец Земли» – Лендс-Энд, так как дальше взору наблюдателя открывались только просторы Северного Ледовитого океана. Возвращаясь к кораблям, отряд Мечема побывал во внутренних районах острова Принс-Патрик и изучил северный берег острова Эглинтон.

Партия Френсиса Мак-Клинтока от места зимовки направилась к заливу Хекла-энд-Грайпер, обследовала его западную сторону и вышла к неизвестному до той поры проливу Фицвильям. За проливом отряд независимо от группы Мечема открыл остров Принс-Патрик и обогнул его с севера, дойдя на западном побережье до залива Сеттелайт. Партия Мак-Клинтока также побывала на островах Эглинтон и Эмералд.

Еще одна санная партия экспедиции Келлетта пересекла остров Мелвилл в северном направлении и обследовала берег полуострова Сабин.

Весной 1853 года Генри Келлетт послал специальную партию к судну «Норт Стар», стоявшему у острова Бичи, для получения информации о деятельности отряда Белчера. Вместе с этой партией покинул зимовку в заливе Бридпорт участник экспедиции на «Инвестигейторе» лейтенант Самуэль Кресуэлл. Он должен был у острова Бичи подняться на первый возвращающийся в Англию корабль, чтобы доставить весть о долгожданном открытии Северо-Западного морского прохода.

В середине августа 1853 года «Резольют» и «Интрепид» с экспедициями Келлетта и Мак-Клюра на борту направились к проливу Ланкастер. 12 ноября суда находились в районе мыса Кокбёрн острова Батёрст, где встретились с непроходимыми льдами и были вынуждены остаться на зимовку.

Экипаж судна «Норт Стар», постоянно базирующегося у острова Бичи, внес свой вклад в работу экспедиции Эдуарда Белчера. Летом 1852 года две шлюпочные партии с этого корабля занимались выяснением возможности существования водного прохода из пролива Веллингтон или из залива Максуэлл (остров Норт-Девон) в пролив Джонс.

8 августа 1853 года к судну «Норт Стар» присоединились пароход «Феникс» и транспорт «Бредалбан». Это была экспедиция Эдуарда Инглфилда, посланная Адмиралтейством для снабжения эскадры Белчера дополнительными припасами. Среди прибывших находился Жозеф Белло.

12 августа 1853 года француз в сопровождении нескольких человек двинулся на шлюпке вдоль восточного берега пролива Веллингтон к кораблям отряда Белчера.

Через несколько дней во время шторма Белло и двое участников плавания были унесены в неизвестном направлении на оторвавшейся от берега льдине. Впоследствии спутникам Белло удалось спастись и присоединиться к остальной партии, но сам он погиб. По рассказам спасшихся, последний раз они видели Жозефа Белло живым утром второго дня дрейфа. Он находился у края льдины, а потом внезапно исчез. К числу тайн Арктики прибавилась еще одна.

Штормы не обошли стороной и корабли у острова Бичи. «Бредалбан», затертый льдами, получил сильное повреждение и быстро затонул. Второе судно Инглфилда – «Феникс» – через несколько дней взяло курс на Англию. На борту находился Самуэль Кресуэлл из экспедиции Мак-Клюра. Ему суждено было стать первым человеком, который полностью прошел Северо-Западный проход и оповестил мир о блестящих результатах последнего плавания «Инвестигейтора».

Эдуард Белчер со своим отрядом, так же как и Генри Келлетт, летом 1853 года намеревался вернуться к острову Бичи. Однако план остался неосуществленным, так как льды не позволили «Эсистенсу» и «Пайэниру» пройти дальше северного входа в пролив Веллингтон. Здесь корабли Белчера провели вторую зиму.

Генри Келлетт, зимовавший со своим отрядом у южного берега острова Батёрст, в начале апреля 1854 года направил санную партию под руководством Джорджа Мечема к проливу Принца Уэльского в поисках экспедиции Джона Франклина, а также Ричарда Коллинсона. После ухода санной партии Генри Келлетт получил от Белчера распоряжение оставить корабли и двигаться пешком к острову Бичи.

Тем временем партия Джорджа Мечема побывала в проливе Принца Уэльского и на одном из островов обнаружила документы, оставленные экспедицией Коллинсона в 1852 году.

К отряду Келлетта партия Мечема присоединилась только у острова Бичи 12 июня 1854 года.