NWT. Три путешествия по канадской Арктике

Следуя вдоль берега Гренландии, судно «Изабел» 26 августа 1852 года вошло в пролив Смит и достигло рекордной для того времени широты 78°28′, но затем под натиском дрейфующих с севера льдов было вынуждено повернуть в обратном направлении.

На юг экспедиция двигалась вблизи обширной суши, которую Эдуард Инглфилд назвал Землей Элсмир (теперь остров Элсмир). Были открыты мысы Альберт и Сабин.

Подойдя к проливу Джонс, судно направилось в глубь него и достигло долготы 84°10′ з. Здесь оно попало в густой туман, и Инглфилд предпочел повернуть обратно. На пути к морю Баффина экспедиция обследовала часть северного побережья острова Норт-Девон.

В начале сентября 1852 года Инглфилд побывал у острова Бичи в проливе Барроу, где получил информацию о ходе правительственной экспедиции под руководством Эдуарда Белчера.

В завершение работ «Изабел» прошла вдоль восточного берега острова Баффинова Земля до залива Камберленд-Саунд.

Экспедиция Эдуарда Белчера, известия о которой участники плавания на «Изабел» доставили в Англию в октябре 1852 года, стала второй попыткой Адмиралтейства вести поиски экспедиции Франклина со стороны Атлантического океана силами целой эскадры кораблей.

Суда Белчера вышли в плавание весной 1852 года.

«Резольют» и «Интрепид» под начальством Генри Келлетта двигались к острову Мелвилл, так как Адмиралтейство тревожило также отсутствие известий от Ричарда Коллинсона и Роберта МакКлюра.

«Эсистенс» и «Пайэнир» во главе с самим Белчером направлялись в пролив Веллингтон и далее на север.

Судно «Норт Стар» в качестве плавучей базы экспедиции должно было постоянно находиться у острова Бичи.

В середине августа 1852 года «Эсистенс» и «Пайэнир» благополучно прошли через пролив Веллингтон и совершили плавание на запад вдоль берега полуострова Гриннелла до залива Нортумберленд-Саунд. Здесь экспедиция осталась на зимовку.

В конце августа – начале сентября 1852 года Эдуард Белчер на шлюпках обогнул полуостров Гриннелла и открыл пролив, носящий теперь его имя, остров Тейбл и южный берег острова Норт-Корнуолл.

Весной 1853 года санные партии экспедиции Белчера под командованием Джорджа Ричардса и Шерарда Осборна двинулись на запад от места зимовки. Была обследована часть северного берега острова Батерст и прилегающие к нему острова Шерард Осборн, Хелена и Камерон. Далее партии проследовали через пролив Байем-Мартин к восточному берегу полуострова Сабин (остров Мелвилл) и там разделились.

Отряд Джорджа Ричардса обогнул полуостров Сабин и прошел по восточному берегу залива Хекла-энд-Грайпер. Затем партия пересекла остров Мелвилл по направлению к месту зимовки кораблей Генри Келлетта в заливе Бридпорт на южном побережье острова Мелвилл.

Отряд Шерарда Осборна от северо-восточной оконечности полуострова Сабин повернул обратно и исследовал восточный берег острова Батёрст, пройдя на юг до широты 75°50′.

В начале мая 1853 года Эдуард Белчер отправился в санную экспедицию на восток вдоль северного берега острова Норт-Девон. Партия открыла пролив Кардиган и остров Норт-Кент. Затем, следуя на север, участники похода обнаружили острова Виктория и Греэм.

Тем временем «Резольют» и «Интрепид» под начальством Генри Келлетта, расставшись с другими судами эскадры Белчера у острова Бичи в середине августа 1852 года, направились к острову Мелвилл и зазимовали в заливе Бридпорт.

В конце сентября – начале октября участники экспедиции Келлетта занимались устройством продовольственных складов для партий, которые должны были исследовать район весной 1853 года.

Посетив бухту Уинтер-Харбор, отряд Мечема обнаружил послание, оставленное Робертом Мак-Клюром.

По окончании полярной ночи, 10 марта 1853 года, партия лейтенанта Бедфорда Пима отправилась на собачьих упряжках к месту стоянки «Инвестигейтора».

К этому времени экспедиция Мак-Клюра оказалась в непростой ситуации.

После неудачной попытки выбраться из бухты Мёрси в 1852 году экипаж «Инвестигейтора» не испытывал уверенности в том, что следующим летом ледовая обстановка будет более благоприятной. Продовольственные запасы походили к концу, и половина участников экспедиции страдала от цинги.

В складывающихся обстоятельствах Роберт Мак-Клюр решил разделить 30 наименее здоровых людей на два отряда. Весной 1853 года один отряд должен был отправиться на шлюпках в поисках спасения на юг, к побережью материка, а другой – на восток, к Атлантическому океану.

Сам Мак-Клюр со здоровыми участниками экспедиции предполагал остаться на месте зимовки в надежде, что летом 1853 года корабль сможет выйти в плавание и возвратиться на родину.

Экспедицию Мак-Клюра вполне могла постигнуть та же участь, что и экспедицию Франклина, однако возможную трагедию предотвратило прибытие 6 апреля 1853 года к борту «Инвестигейтора» отряда Бедфорда Пима. Кое-что в облике гостей в первый момент удивило обитателей бухты Мерси: лица Пима и его спутников покрывала черная краска. Оказалось, что это новейший способ защиты открытых участков тела от воздействия низких температур.