NWT. Три путешествия по канадской Арктике

Следуя по южному берегу острова Мелвилл, партия Мак-Клинтока обогнула полуостров Дандас, впервые со времен Парри побывала в заливе Лиддон, а затем пересекла полуостров по направлению к бухте Уинтер-Харбор. На обратном пути к месту зимовки Мак-Клинток исследовал залив Грэм-Мур на западной стороне острова Батёрст. Всего отряд прошел свыше 1400 километров.

Санные партии экспедиции Уильяма Пенни выступили в поход в первой декаде мая 1851 года. Основным районом их деятельности стали окрестности пролива Веллингтон.

Две партии направились к острову Норт-Девон и приступили к обследованию его южного и западного берегов. Отряду, который двигался по западной стороне острова на север, удалось достичь бухты Принц Альфред и исследовать часть южного берега полуострова Гриннелла. Здесь участники похода к своему удивлению обнаружили свободное от льда море.

Еще одна санная партия прошла по восточной стороне острова Корнуоллис, а затем осмотрела часть его северного побережья до острова Литл-Корнуоллис. В этом районе путешественники также увидели открытую воду.

Сам Уильям Пенни возглавил отряд, который прошел по западной стороне пролива Веллингтон (т. е. по берегу острова Корнуоллис) до входа в пролив Куинс-Чаннел. И здесь море было также свободно от льда. Пенни поспешил обратно к месту зимовки и через несколько недель вернулся в район схождения проливов Веллингтон и Куинс-Чаннел на лодке.

В ходе дальнейшего плавания были открыты острова Бейли-Хамильтон и Маргарет. Отряд также обнаружил остров Дандас, но не смог его достичь, так как сильный северный ветер гнал по проливу Куинс-Чаннел массы льда. Пенни направился к южному берегу полуострова Гриннелла, откуда смог увидеть на западе пролив, носящий теперь его имя.

На обратном пути отряд побывал на острове Дандас и острове Бейли-Хамильтон. У острова Корнуоллис лодка разбилась, и участники плавания были вынуждены добираться до места зимовки пешком.

Наличие открытой воды и находка на острове Бейли-Хамильтон куска древесины английского вяза убедили Уильяма Пенни в том, что корабли Франклина побывали в этих местах.

Китобой обратился к Горасу Остину с просьбой предоставить в свое распоряжение один из пароходов для дальнейших более тщательных поисков в проливах Веллингтон и Куинс-Чаннел, но получил отказ.

В августе 1851 года экспедиция Уильяма Пенни отправилась на родину.

Джон Росс летом 1851 года продолжил исследование места зимовки Франклина на острове Бичи, а затем на «Феликсе» отбыл в Англию. «Мэри» была оставлена в качестве склада для будущих экспедиций.

Следует упомянуть, что в экспедиции Джона Росса был применен новый для полярных путешествий вид связи – голубиная почта. Известно, что один из голубей, отправленный с посланием 5 октября 1850 года, прилетел в Шотландию всего через несколько дней.

Эскадра Гораса Остина покинула зимнюю стоянку в начале августа 1851 года. На пути к берегам Англии корабли побывали у входа в пролив Джонс.

На поиски экспедиции Франклина со стороны Берингова пролива в 1850 году английское правительство направило экспедицию под руководством Ричарда Коллинсона на судах «Энтерпрайз» и «Инвестигейтор». Поскольку скорость хода кораблей различалась, то вскоре им пришлось расстаться, и в дальнейшем они действовали совершенно самостоятельно.

«Инвестигейтор» под командованием Роберта Мак-Клюра, несмотря на меньшую скорость хода, достиг Берингова пролива раньше, чем «Энтерпрайз». Дело в том, что Мак-Клюр пошел из Гонолулу на север не обычной для европейцев дорогой вдоль берега Камчатки, а рискнул направиться прямо к Алеутским островам.

5 августа 1850 года «Инвестигейтор» обогнул мыс Барроу и пошел на восток вдоль материкового побережья. В начале сентября экспедиция достигла полуострова Парри, к юго-западу от которого участники плавания обнаружили обширную сушу – остров Банкс. Мак-Клюр полагал, что открыл еще никому не известную землю. На самом деле остров Банкс со стороны пролива Викаунт-Мелвилл в 1820 году наблюдал Уильям Парри.

Благоприятные ледовые условия позволили «Инвестигейтору» подойти к острову в районе мыса Нелсон-Хед. Вскоре экспедиция обнаружила вход в пролив Принца Уэльского между островами Банкс и Виктория и направилась по нему на север. Сначала своим ходом, а потом дрейфуя со льдами, «Инвестигейтор» продвинулся до широты 72°50′. Всего около 60 километров отделяло судно от пролива Викаунт-Мелвилл. Здесь экспедиция осталась на зимовку.

В конце октября 1850 года Мак-Клюр с шестью спутниками совершил санное путешествие к северному входу в пролив Принца Уэльского. Достигнув мыса Расселл на северо-восточной оконечности острова Банкс, участники похода увидели пролив Викаунт-Мелвилл и обнаружили, что он свободно сообщается с океаном через свое западное продолжение – современный пролив Мак-Клюр.

Наконец осуществилась мечта нескольких поколений полярных исследователей – Северо-Западный морской проход был найден! Оставалось, правда, неясным, возможно ли плавание по нему судов.