NWT. Три путешествия по канадской Арктике

К сожалению, даже после тщательных поисков не удалось обнаружить никаких письменных документов за исключением надписи на могилах трех участников франклиновской экспедиции, умерших во время зимовки.

Тем временем Кодрингтон Форсайт на «Принце Альберте» предпринял попытку плавания в район полуострова Бутия по проливу Принс-Риджент-Инлет, но льды не позволили судну пройти дальше мыса Фьюри (остров Сомерсет).

«Принц Альберт» вернулся в пролив Барроу. Здесь участники экспедиции узнали о находках на мысе Рили и острове Бичи.

Посчитав новости слишком важными и желая как можно скорее известить о них леди Франклин и Адмиралтейство, Форсайт прервал экспедицию и взял курс к родным берегам.

Горас Остин от острова Бичи направился к острову Корнуоллис на соединение с Эразмом Оммани.

Де-Хавен, Пенни и Росс попытались обследовать пролив Веллингтон, но ледовая обстановка вынудила их отказаться от этого намерения. «Леди Франклин», «София», «Феликс», «Мэри» и «Эдванс» направились вслед за эскадрой Остина к острову Корнуоллис.

На некоторое время все четыре экспедиции соединились у острова Гриффит в проливе Барроу, а затем суда Де-Хавена легли на обратный курс.

По распоряжению морского министерства американская экспедиция не должна была оставаться на зимовку, но «Эдванс» и «Рескью» попали в ледовый плен и дрейфовали по проливу Веллингтон до широты 75°24′. Здесь американцы увидели на севере очертания неизвестной обширной суши, которую назвали Землей Гриннелла (теперь полуостров Гриннелла острова Норт-Девон).

В конце ноября 1850 года направление дрейфа изменилось на обратное. Корабли вынесло в пролив Барроу, а затем через пролив Ланкастер в море Баффина. Экспедиции удалось освободиться из льдов только в начале июля 1851 года в проливе Дэвиса, испытав все ужасы незапланированных дрейфа и зимовки.

Эскадра Остина зазимовала у острова Гриффит, а корабли Пенни и Росса – в 30 километрах от нее, у южного берега острова Корнуоллис.

Во время зимовки Горас Остин и Уильям Пенни условились о продолжении поисков экспедиции Франклина весной 1851 года силами санных отрядов.

В санных походах экспедиции Остина были применены новые методы организации, которые оказались настолько успешными, что использовались потом во многих полярных путешествиях. Автором большинства идей являлся лейтенант Френсис Мак-Клинток.

Суть метода заключалась в следующем. Каждый санный отряд делился на основной и вспомогательный. Вспомогательный отряд сопровождал основной только часть маршрута, принимая участие в перевозке экспедиционных грузов на как можно более дальнее расстояние. Он также занимался устройством продовольственных складов, которые основной отряд использовал во время своего возвращения в начальную точку путешествия.

Все участники похода делились на команды численностью шесть-семь человек под началом офицера. Каждая такая команда тянула за собой одни сани с экспедиционным имуществом. «Упряжка» имела собственное название, флаг и внутренние правила.

Англичане приступили к выполнению программы санных походов в середине апреля 1851 года. Три отряда исследовали район к югу и юго-западу от места зимовки эскадры Остина.

Все партии пересекли пролив Барроу по направлению к острову Расселл. Затем основная группа санного отряда лейтенанта Брауна, придерживаясь восточного берега острова Принца Уэльского, добралась до острова Пандора. Длина маршрута этой санной экспедиции составила около 700 километров.

Главные партии двух других отрядов под командованием Эразма Оммани и Шерарда Осборна осмотрели северный берег и часть прежде не исследованного западного берега острова Принца Уэльского, включая залив Оммайей. Отряд Осборна прошел с санями почти 1000 километров, а Оммани – около 900 километров.

Маршруты «Фокса» и санных походов Френсиса Мак-Клинтока и Аллена Юнга.

Вспомогательная партия отряда Осборна, возвращаясь от острова Расселл к месту зимовки, обследовала часть побережья островов Юнг и Лоутер.

На запад и северо-запад от острова Гриффит также отправились три отряда, которые вместе дошли до мыса Кокбёрн острова Батерст.

Затем основная группа отряда лейтенанта Олдрича в поисках пропавшей экспедиции исследовала западные берега острова Батёрст и прилегающих к нему с северо-запада более мелких островов до широты 76°11′. Таким образом, отряд впервые в истории прошел по восточной стороне пролива Байем-Мартин. Общая длина маршрута партии Олдрича составила около 1000 километров.

Главные партии отрядов лейтенанта Мак-Клинтока и военного врача Бредфорда проследовали вместе через южный берег острова Байем-Мартин к юго-восточной оконечности острова Мелвилл. Оттуда отряд Бредфорда повернул на север и обследовал неизученный восточный берег острова Мелвилл до 76°21′ с. ш. На обратном пути партия совершила полный обход острова Байем-Мартин. В целом Бредфорд со своими спутниками преодолел свыше 1200 километров.

Особенно отличилась основная группа отряда лейтенанта Мак-Клинтока, носящая полностью оправдавшее себя название «Настойчивость».