NWT. Три путешествия по канадской Арктике

Весной 1853 года санная партия во главе с Коллинсоном исследовала часть восточного побережья острова Виктория. По иронии судьбы командир «Энтерпрайза» и в этом случае не стал первопроходцем. За два года до него этот участок берега осмотрел Джон Рей.

На обратном пути отряд нашел кусок дверной рамы с замком, на котором была метка Адмиралтейства. Коллинсон, однако, не придал сделанным во время зимовки находкам должного значения. Когда 10 августа 1853 года «Энтерпрайз» освободился из ледового плена, экспедиция не предприняла никаких попыток более тщательного изучения района. Оправданием Ричарду Коллинсону может служить только недостаток на судне угля.

Придерживаясь берега материка, «Энтерпрайз» направился к Берингову проливу.

Плавание проходило в сложных условиях. Команда была вынуждена собирать на топливо плавник. В заливе Коронейшен судно попало в тяжелые льды и вышло к проливу Долфин-энд-Юнион, потеряв якорь и более 200 метров цепи. С большим трудом удалось «Энтерпрайзу» пробиться сквозь массы льда у мыса Батерст. Затем экспедиция успешно миновала устье реки Маккензи, но за островом Хершел, у северного побережья Аляски, корабль вновь оказался в тяжелых льдах. Коллинсон принял решение укрыться в бухте Камден, которая стала местом третьей зимовки экспедиции.

Лишь в августе 1854 года «Энтерпрайз» смог пройти через Берингов пролив в Тихий океан.

Упоминавшееся уже путешествие Джона Рея началось в 1851 году. Целью похода было повторение неудавшейся в 1849 году попытки добраться до острова Виктория.

На собачьих упряжках небольшой отряд Рея в начале мая пересек пролив Долфин-энд-Юнион и некоторое время двигался в северо-восточном направлении вдоль берега полуострова Уолластон. Затем путешественник повернул обратно и исследовал южную сторону острова Виктория, дойдя до точки с координатами 70°30′ с. ш., 117°06′ з. д., и побывал в заливе Принс-Альберт-Саунд.

30 мая экспедиция перебралась на материковый берег и через залив Коронейшен направилась к полуострову Кент. Там Джон Рей пересек пролив Диз и вновь оказался на острове Виктория недалеко от бухты Кембридж. Отряд исследовал восточный берег, дойдя до точки с координатами 70°30′ с. ш., 101° з. д.

На обратном пути экспедиция добралась до мыса Леди Фанклин – южной оконечности острова Виктория. Затем Рей повернул к материку и возвратился на озеро Большое Медвежье.

На юго-восточном побережье острова Виктория участники экспедиции обнаружили обломок флагштока с обрывками ткани, которая была прибита гвоздями, с эмблемой в виде якоря.

Важнейшим результатом похода Джона Рея стало обследование южного и восточного берегов острова Виктория на протяжении более 1000 километров.

Еще одна поисковая экспедиция, которая стартовала в 1851 году, была организована неутомимой леди Джейн Франклин на собственные средства и пожертвования доброжелателей.

«Принц Альберт» теперь уже под командованием Уильяма Кеннеди вышел из Абердина в мае 1851 года с заданием обследовать пролив Принс-Риджент-Инлет и область к юго-западу от пролива Барроу. В плавании принимал участие лейтенант французского флота Жозеф Белло.

4 сентября экспедиция подошла к острову Принс-Леопольд у северо-восточной оконечности Сомерсета.

Оставив экипаж под началом лейтенанта Белло, Уильям Кеннеди с четырьмя матросами отправился на лодке к берегу и оказался отрезанным от «Принца Альберта» большими массами дрейфующего льда. Только через шесть недель Белло смог прийти на помощь Кеннеди и его спутникам, которые не умерли от голода благодаря счастливой находке – припасам, оставленным здесь 20 лет назад экспедицией Росса.

Во время отсутствия Уильяма Кеннеди Белло выбрал для зимней стоянки «Принца Альберта» бухту Батти на восточном берегу острова Сомерсет, недалеко от входа в пролив Принс-Риджент-Инлет.

В конце февраля 1852 года Кеннеди и Белло отправились в санное путешествие на юг вдоль восточного берега острова Сомерсет.

6 апреля партия достигла «бухты Бренфордт», открытой экспедицией Джона Росса. Исследуя «бухту», путешественники неожиданно обнаружили, что на самом деле это сравнительно узкий и короткий пролив. Уильям Кеннеди великодушно назвал открытие именем своего помощника Жозефа Белло. Таким образом, была определена самая северная оконечность Американского континента.

Через пролив Пил (который путешественники сочли заливом) партия перебралась на остров Принца Уэльского и пересекла его в направлении залива Оммайей.

К месту зимовки Кеннеди и Белло вернулись в конце мая 1852 года, осмотрев на обратном пути часть западного и северный берег острова Сомерсет.

Партия Кеннеди – Белло проделала путь длиной около 1800 км. Этому немало способствовало использование для перевозки экспедиционных грузов нескольких ездовых собак, купленных в Гренландии.

В начале августа 1852 года экипаж «Принца Альберта», прорубив канал во льду, смог покинуть место зимней стоянки и вернуться в Англию.

К этому времени леди Франклин уже организовала новую экспедицию на винтовом пароходе «Изабел» под руководством Эдуарда Инглфилда для поисков своего мужа в проливах Смит и Джонс.