Ныряльщица за жемчугом

И поведал Наде про фотографию мертвой тренерши, про разбитый аквариум и «послание» из мертвых рыбешек.

– Какой ужас! – ахнула Надежда. – Слушай, давай, наверное, все-таки отказываться от этой квартиры…

– Из-за чего? Из-за рыбок дохлых? А как мы это Аскольду нашему объясним? Он мне с утра звонил, сказал, на послезавтра сделку запланировал. И потом, даже если мы не купим это жилье, я все равно обещал Изабель, что помогу ей в этом деле разобраться.

– Димуля, – с подозрением взглянула на него Надя. – А почему так странно получилось? Я совершенно случайно нахожу квартиру. Мы приходим ее смотреть. И хозяйка – по какому-то чудесному совпадению! – тут же подкидывает тебе горячую тему. Такое разве бывает?

– Ты хочешь сказать, Изабель все специально подстроила, чтобы на меня выйти? – озадаченно пробормотал Дима. – Типа, заранее знала, что ты – моя подруга, что ищешь четырехкомнатную квартиру в этом районе, и в качестве наживки выставила свое жилье на продажу, чтобы познакомиться со мной и втянуть меня в это дело?! Да ну, Надюха! Слишком сложная комбинация. Тем более для нашей, м-м… не самой умненькой девочки. Ей просто повезло, что я, со своими связями, талантом и глубокой порядочностью, случайно подвернулся ей под руку. И теперь не могу бросить ее в беде.

– Дим, вот как тебя лучше назвать? Дон Кихот или Робин Гуд? Или просто дурак?

– Ничего, я и для себя лично пользу извлеку. Горячую темку разработаю! Знаешь, как надоело все эти пресс-конференции в мэрии освещать и политические статейки писать кастрированные…

Она искоса взглянула на любимого. М-да. Когда у Димки столь решительное лицо, спорить с ним бесполезно, только разозлишь.

– Короче, Надюха, – азартно потер руки Полуянов, – спасибо тебе за подсказочку про этого Юрия. Я сегодня же постараюсь выяснить, где он умер, как, почему и с чьей помощью. А для тебя у меня будет особое задание.

– Это с какой еще стати?! – возмутилась Надежда.

– Но я не для себя прошу, а на благо семьи, – прикинулся овечкой Полуянов. – У нас ведь регистрация сделки, переезд, мебель покупать – представляешь, какие расходы? Самое время хорошо поработать и получить огромный гонорар в «Молодежных вестях», а то и в Голливуд историю продать. А все денежки потратить на обустройство семейного гнездышка. Как тебе такой план?

– Дим, – вздохнула она, – мне сразу как-то вспоминается помещик Манилов…

А журналист не унимался, продолжал напирать:

– Опять же, лучший способ бороться с ревностью – играть открытыми картами. Если я предлагаю тебе вместе над этим делом работать, ясно ведь, что скрывать мне нечего!

– Что-то раньше ты мне никогда не предлагал работать вместе.

– Ну, раньше ты мне и сцен ревности не устраивала. Как мне еще развеять твои подозрения?

Надя взглянула в его ослепительно-честные глаза и только хмыкнула.

– Ну и, конечно, врать не буду… там есть один участочек работы, который только девушка сможет сделать. Точнее, только ты.

– Что еще за участочек?

– Да один фотограф у меня под подозрением. Фамилия эффектная – Золотой. Лауреат, придворный портретист, а также бог и царь для начинающих моделек. Сделать у него портфолио, говорят, – уже половина пути к успеху. Вот и прикинешься моделью.

– Я?!

– А что? Для меня ты – практически Наталья Водянова. Ну, или скажешь, что для сайта знакомств нужны фотки. Попринимаешь соблазнительные позы, а заодно разузнаешь кое-что. Я бы сам этого Золотого потряс, да подхода, боюсь, не найду, – вздохнул Полуянов.

– Он «голубой», что ли?

– Нет, там другой нюанс… Он вроде Пелевина, журналистов ненавидит. Ни одного интервью еще не дал. И вообще крайне подозрительный тип. Я выяснил: знакомиться с ним, вроде как случайно, можно даже не пытаться. Нюхом чует и посылает. А то и охрану может натравить. С девочками – да, бывает милым, но с нашим братом – ни-ни. К тому же живет в настоящем замке. В Подмосковье. Бодигарды, видеонаблюдение, собаки. Веришь, даже ров у него есть…

– …куда он меня и сбросит. Спасибо тебе, дорогой!

– Значит, не поможешь? – горько вздохнул Полуянов.

– Нет, – отрезала Надя.

– Ладно, тогда придется что-то самому придумывать… Но, может, хоть завтрак сделаешь? Жуть как твоей фирменной яичницы хочется!

Надя молча повязала передник и отвернулась к плите.

Встретиться в приличном кафе риелтор Аскольд отказался категорически. Привел Полуянова в убогую чебуречную неподалеку от Банного переулка. Настоящий обломок социализма: слепые оконца, одноногие грязные столики, тяжелый дух прогорклого масла, угасающие над батареей пивных кружек личности. Суровая буфетчица в грязном переднике довершала антураж. Она строго цыкнула на риелтора:

– Тебя я вообще не обслуживаю, алкаш несчастный!

– Что вы, что вы, Венерочка Марковна, – заюлил тот, – мы в прошлый раз сделочку обмывали, а сегодня просто о делах переговорить пришли, пивка пропустить по кружечке.

– Смотри мне, – сдвинула брови тетка. И шарахнула на стойку две мокрые пивные емкости.

Дима взглянул в ее мрачное, будто туча перед ливнем, лицо и требовать долива пива после отстоя пены не решился. Но риелтора упрекнул: