o 0a115616b968c99b

-И потом он сорок лет плавал, и у него ни одного бунта не было, - закончил адмирал. «Вот

так-то, дорогой мой. Пошли, - он подтолкнул Питера, - я тоже что-то уже есть хочу,

нагулялся.

На кухне вкусно пахло жареным беконом. Тео, стоя на дубовом стуле, вытерла руки о

маленький фартучек и звонко сказала: «Энни, я хлеб нарезала!»

Девочка на мгновение отвернулась от железного противня и кивнула: «Да, неси его тогда на

стол». Тео, пыхтя, сгребла куски на серебряное блюдо, и подхватив его обеими руками,

вышла.

В столовой были зажжены оба камина. Рэйчел сидела в большом кресле, поставив ноги на

бархатную скамеечку, и перелистывала страницы изящного, переплетенного в черную кожу

томика.

-Давай, - мистрис Доусон наклонилась и приняла из рук девочки блюдо, - как там Энни,

справляется?

Тео кивнула и громко попросила: «Тетя Рэйчел, а покажите мне арокуна! Энни мне о нем

рассказывала, и Александр тоже».

Рэйчел нашла нужную страницу и восхищенно сказала: «Как Мэри хорошо рисует!»

-Хвост полосатый, - благоговейно проговорила Тео. «Вот бы папа мне такого зверька

привез».

-Они в лесу живут, милая, - улыбнулась миссис Стэнли, оторвавшись от большой тетради, из

которой она что-то переписывала. «Видишь, твоя тетя Мэри мне свои заметки дала, о

травах, которые индейцы используют, тут много интересного есть».

-Тетя Рэйчел, - спросила Тео, забравшись на стул, раскладывая ложки с вилками, - а вы

рады, что дядя Кеннет убил плохого пирата?

-Ну конечно, - улыбнулась девушка, и, чуть приподнявшись, сказала: «А, вот и наши охотники

вернулись! Сейчас руки вымоют и сядем за стол».

-Пойду, помогу Энни, - сказала мистрис Доусон, - а ты, мышка, - она потрепала Тео по

белокурым кудрям, - тоже поднимись в свою умывальную, так, на всякий случай.

Когда дверь за ними закрылась, миссис Стэнли отложила тетрадь и ласково сказала: «Вижу,

хорошо спала. Поменьше толкались?»

-Поменьше, - кивнула Рэйчел. «Значит, скоро уже, я помню, вы говорили».

-Ну, недельку еще походишь, - отозвалась миссис Стэнли, и , поднявшись, погладила

девушку по голове. «Ты не бойся, миссис Марта приедет, все хорошо будет. Родишь – и не

заметишь, как».

Дэниел приподнялся в стременах и сказал: «Ну, вот мы и рядом. Устала?»

-Еще чего, - зевая, отозвалась сестра. «И правильно, что мы к Марте не поехали – ночь на

дворе была, а у нее дети. А что это за церковь?»

-Наша, приходская, - сказал Дэниел. «Мама там похоронена, хочешь, зайдем сначала на

кладбище? И леди Мэри, первая жена сэра Стивена, и первый муж бабушки – тоже. А потом

домой, - он на мгновение закрыл глаза и подумал: «Эухения уже встала, наверное. Господи,

как я соскучился. Возьмем Тео и пойдем на реку, - на весь день. А ночью..., - он

почувствовал, что краснеет и Белла недоуменно спросила: «Что такое?»

-Так, - пробормотал Дэниел, - ничего.

Сестра потрогала медвежий клык, что висел у нее на шее и, кивнув, спросила: «А наш

дедушка, ну, князь, о котором ты мне рассказывал – жив еще?»

-Тем годом, как адмирал из последнего плавания вернулся, - жив был, - ответил Дэниел,

выезжая на тропинку, что вела к церкви. «Третий ребенок у него должен был родиться, ему

сейчас, - мужчина задумался, - да, семьдесят лет».

Он спешились и Дэниел, привязывая лошадей к серой каменной изгороди, сказал: «Ты иди,

калитка открыта».

Белла посмотрела на огромный дуб и шепнула: «Сколько же ему лет?»

-Он тут, наверное, еще во времена Вильгельма Завоевателя стоял, - рассмеялся брат у нее

за спиной. Девушка увидела большой, красивый крест белого мрамора и вдруг повернулась:

«Дэниел!»

Он стоял, не отрывая взгляда от креста поменьше. «Белла, - проговорил мужчина, - нет, нет,

я не верю, этого не может быть...

-Юджиния Вулф, возлюбленная жена Дэниела, мать Тео, - одними губами сказал брат.

«Господи, нет мне прощения». Он, не глядя на девушку, подошел к могиле, и, встав на

колени, погладил крест.

-Девочка моя, - услышала Белла его тихий голос, - милая моя, ну как же мы теперь? Как мы

без тебя проживем? Зачем, Господи, почему так?

-Я сейчас, - решительно сказала сестра, - сейчас, Дэниел. Сейчас вернусь.

Она выбежала на тропинку, и бросилась к открытым воротам усадьбы.

-Очень, очень вкусно, - улыбнулся адмирал. «Ты, внучка, большая молодец».

Энни покраснела и Мэри, взяв ее за руку, заметила: «А скоро нас ждет целый обед, который

Энни тоже сама приготовит!».

-Я тогда после завтрака уток в кладовой повешу, - сказала ей мистрис Доусон, - это вы всех

набили, миссис Мэри?

-Большую часть, - рассмеялся Питер и наклонил голову: «Стучит кто-то. Не вставайте,

мистрис Доусон, я сам открою».

Он вытер руки салфеткой, и, по дороге поцеловав жену куда-то в затылок, прошел в

переднюю. Тяжелая дверь заскрипела, и высокий, темноволосый подросток, что стоял на

пороге, тяжело дыша, громко сказал: «Здравствуйте, я Белла Кроу, дочь сэра Стивена Кроу.

Дэниел сейчас на кладбище...

-Папа! – раздался отчаянный крик из столовой и маленькая, белокурая девочка, в одном

домашнем платье, проскользнув между ними, выбежав во двор, рванулась к видневшемуся

на холме шпилю церкви.

В окнах лондонского дома было видно яркое, синее, совсем не осеннее небо. Марфа