o 62dfea5a729b3fab

называется «термоядерная реакция» . Она

чрезвычайно мощная: когда она начинается,

внешние слои шара разлетаются, а оставшаяся его

часть превращается в звезду. Именно это ты сейчас и

наблюдал.

Теперь звезда сияла издалека ровным све-

том. Она была прекрасна! Без тёмных

очков на неё было бы невозможно смотреть - так

ярко она светила. Потрясённый Джордж не мог

оторвать от неё взгляд. Из неё то и дело с немысли-

мой скоростью вырывались гигантские струи свер-

кающего газа и летели на сотни тысяч километров.

- И эта звезда всегда будет так светить? Вечно? -

спросил он.

- Ничто не вечно, Джордж, - ответил Эрик. - Если

бы звёзды светили вечно, нас с тобой не было бы.

Вот послушай. Малые частицы внутри звёзд

превращаются в частицы побольше. Именно в этом

состоит термоядерная реакция: малые частицы

сплавляются воедино, и из малых атомов образуются

большие. Энергия, высвобождаемая при

термоядерной реакции, огромна; она- то и

заставляет звёзды светиться. Почти все элементы, из

которых мы с тобой состоим, образовались внутри

звёзд, существовавших задолго до появления Земли.

Так что можно сказать, что все мы, люди, - дети звёзд!

Давным-давно при взрыве этих звёзд все большие

атомы, образовавшиеся в них, вырвались в космос. То

же самое произойдёт и со звездой, которую ты видишь

сейчас в окне. В конце её жизни, когда не останется

малых частиц, которые могли бы объединиться в

более крупные, она взорвётся. И этот взрыв отправит в

космос все большие атомы, образовавшиеся у неё

внутри.

Звезда в окне, прежде ярко-жёлтая, вдруг покраснела, как будто

рассердилась, - и стала расти. Она росла и росла, пока не заняла

почти всё окно. Джордж почувствовал, что она готова взорваться в

любой момент. Эрик нажал кнопку на пульте дистанционного

управления, и окно тут же начало удаляться от звезды, а она

продолжала краснеть и расти.

- Удивительно, правда? - воскликнул Эрик. - Сначала шар

сжимается и рождает звезду, а потом эта звезда начинает расти,

расти - и вот сейчас она взорвётся! Джордж, ни в коем случае не

снимай очки!

Джордж зачарованно наблюдал за звездой. Она достигла

немыслимых размеров и замерла

- а потом, когда казалось, что больше уже ничего не может

произойти, раздался сильнейший взрыв. Джордж никогда в жизни

не видел и не слышал ничего подобного. Мощные потоки света и

раскалённого газа, новые атомы, возникшие внутри звезды, - всё

это устремилось в космос. От звезды осталось одно-единственное

облачко, новое, очень красивое, полное необычных красок.

- Вот это да! - Джорджу казалось, что он наблюдает волшебный

фейерверк.

- Со временем, - сказал Эрик, - разноцветное облако, которое ты

сейчас видишь,

сольется с облаками, оставшимися от других далеких звёзд,

которые тоже когда-то взорвались. Потом все эти облака

остынут, и оставшиеся после них газы смешаются в одно

большое облако, где снова будут зарождаться звёзды.

Поблизости от тех мест, где они появились, остатки вещества

начнут собираться в объекты разных размеров, слишком

маленькие для того, чтобы сделаться звёздами. Некоторые из

этих объектов приобретут потом форму шара, и со временем эти

шары станут планетами. Вот только в нашей жизни, в нашем

земном времени, всё это происходит очень долго - десятки

миллионов лет.

- Ничего себе! - присвистнул Джордж.

- Но мы никак не можем ждать так долго, тем более что тебе

ещё нужно поспеть домой к ужину, - сказал Эрик. - Так что давай

слегка ускорим события. - Он подошёл к Космосу и нажал

несколько клавиш. - Поехали!

Десятки миллионов лет, о которых говорил Эрик, пролетели в

мгновение ока. Газ, высвободившийся при взрыве десятков звёзд,

собрался в громадное облако. Внутри облака здесь и там рождались

новые звёзды. Одна из них - самая яркая, затмившая все остальные,

- возникла прямо перед окном. Неподалёку от этой новорождённой

звезды газ, оставшийся от её облака, остывал и, замерзая, срастался

в маленькие ледышки. Одна такая ледышка, очень похожая на

сосульку, устремилась к окну. Джордж открыл было рот, чтобы

предостеречь Эрика, но ледышка летела слишком быстро. Джордж

и пикнуть не успел, как она врезалась в стекло с такой силой, что

содрогнулся весь дом. Раздался оглушительный треск. Джордж

подпрыгнул от страха - и свалился с дивана.

- Что это?!

- Ох! - Эрик с бешеной скоростью что-то печатал на клавиатуре

Космоса. - Прошу прощения. Прямого попадания я не ожидал.

- Следует соблюдать осторожность! - строго сказал Космос. -

Это уже не первый случай!

- Что это было? - снова спросил Джордж. У него кружилась

голова, а ещё он с удивлением обнаружил, что стискивает в руках

плюшевого мишку

- должно быть, Анни забыла его на диване.

- В нас врезалась крошечная комета, - смущенно признался