o 62dfea5a729b3fab

начал рисовать в воздухе. Он скользнул слева направо,

оставляя за собой светящийся след, потом вниз, потом

влево - получились три стороны прямоугольника;

взлетел вверх - и вернулся в исходную точку. Поначалу

казалось, что в воздухе зависла плоская рамка, но вот

она приобрела объём и стала превращаться во что-то

очень знакомое...

- Но это же... - догадался Джордж.

- ...окно! - довольно подхватил Эрик. - Космос

нарисовал нам окно во Вселенную. Смотри

внимательно!

Луч исчез, а нарисованное им окно осталось висеть в

центре комнаты. Контуры его

по-прежнему ярко светились, и всё-таки теперь это

было настоящее окно, со стеклом и металлической

рамой. А из окна открывался вид - но не на дом

Эрика, вообще не на дом, не на улицу, не на город, а

на что-то, чего Джордж никогда в жизни не видел.

Там, за окном, была непроглядная тьма, усеянная

мириадами крошечных мерцающих звёзд. Джордж

начал их считать, беззвучно шевеля губами.

- Джордж, - раздался механический голос

Космоса, - во Вселенной много миллиардов звёзд.

Чтобы их сосчитать, нужно быть таким же умным,

как я.

- Космос, а почему их так много? - удивился

Джордж.

У невероятного компьютера на всё был готов

ответ:

- Потому что новые звёзды появляются всё

время. Они зарождаются в гигантских облаках пыли

и газа. Сейчас я покажу тебе, как это происходит.

- А сколько надо времени, чтоб родилась звезда?

- спросил Джордж.

- Десятки миллионов лет, - ответил Космос. -

Надеюсь, ты не спешишь.

- Ну уж нет! - усмехнулся Эрик, который сидел

на полу, прислонившись к дивану. В этой позе, с

торчащими острыми худыми коленями и локтями, он

напоминал огромного дружелюбного паука. - Не

бойся, Джордж, у нас тут всё пойдёт гораздо

быстрее, так что к ужину ты успеешь. Анни, пусти-ка

чипсы по кругу. Не знаю, как тебе, Джордж, а мне,

когда я смотрю на Вселенную, всегда страшно

хочется есть.

- Ой... - смутилась Анни, шурша пустым пакетом.

- Я сейчас ещё принесу! - Она спрыгнула с дивана и

помчалась в кухню.

Джордж снова уставился в окно и обнаружил кое-

что, чего не заметил сразу. Не всё космическое

пространство было усеяно звёздами - в нижнем углу

окна оказался лоскут полной, беспросветной

черноты, в котором не мерцало ни единой звёздочки.

- А там что? - Джордж показал пальцем в этот

угол.

- Сейчас увидим! - Эрик нажал кнопку на пульте

дистанционного управления, чёрное пятно начало

стремительно расти и приближаться, и Джордж

разглядел среди тьмы огромное облако. Окно

продолжало надвигаться на облако, и вскоре все они

очутились внутри облака! Оказалось, что оно

состоит из газа и пыли, как и говорил Космос.

- Где это мы? - изумился Джордж. - Что это

такое?

- Это гигантское облако в космическом про-

странстве, - ответил Эрик. - Оно бесконечно больше

тех облаков, что мы видим на небе, и состоит из

крошечных, мельчайших частиц, которые

непрерывно движутся. Этих частиц очень много,

поэтому и облако такое огромное. В нём могут

уместиться миллионы планет размером с нашу

Землю. В этом облаке зародится много звёзд.

Джорджу было хорошо видно, как внутри облака

движутся частицы. Некоторые из них слипались в

огромные комья. Эти комья вращались, захватывая

всё больше частиц. Но, странное дело, они при этом

не становились больше, - наоборот, они даже

уменьшались, как будто их кто-то сдавливал. Словно

какой-то космический повар скатывал исполинские

шарики из теста. Один из этих гигантских шаров

оказался совсем близко к окну и принялся вращаться.

Он становился всё меньше и меньше и при этом

быстро нагревался - Джордж с дивана чувствовал его

жар. Затем от шара стало исходить слабое, но

зловещее сияние, и Джорджу стало не по себе:

- Отчего это он светится?

-

Чем сильнее он сжимается, - объяснил Эрик,

- тем горячее становится. А чем горячее он ста-

новится, тем ярче светится. Подожди, скоро он

совсем раскалится!

Из кучи вещей, валявшихся на полу, Эрик извлёк

две пары причудливых солнцезащитных очков. Одни

он нацепил себе на нос, а другие протянул Джорджу:

- Надень! Сейчас будет вспышка!

Едва Джордж успел надеть очки, оказавшиеся

очень тёмными, как огненный шар взорвался.

Раскалённый газ брызнул во все стороны, и шар,

освободившись от пылающей оболочки, засиял, как

Солнце.

- Ух ты! - воскликнул Джордж. - Это Солнце, да?

- Может, и Солнце, - задумчиво ответил Эрик.

- Ведь именно так рождаются звёзды, а Солнце

- это звезда. Только что ты видел, как множество

частиц газа и пыли, соединяясь, сжимаются в

раскалённый плотный шар. Так вот, в центре этого

шара частицы настолько плотно прижаты друг к

другу, что они начинают соединяться между собой,

высвобождая огромное количество энергии. Это