o 62dfea5a729b3fab

Доктор Линн удовлетворенно кивнул.

- Космический холод... Как я о нём мечтал! - прошептал он,

потирая руки. - Наконец-то я нашёл тебя, Эрик! Я знал, что в

один прекрасный день ты вернёшься.

Прыгнув, Джордж обнаружил, что... плывёт. Не падает

вниз, не поднимается вверх, а просто парит в бескрайней

космической тьме. Он обернулся посмотреть на портал, но

тот исчез. Дыра в пространстве затянулась, как не бывало.

Теперь пути назад не было, а огромный камень всё

приближался...

- Держись! - крикнула Анни.

Джордж крепче сжал её ладошку в космонавтской

перчатке. Ему начало казаться, что сейчас они упадут на

комету. Они приближались к ней всё быстрее, вращаясь и

набирая обороты, словно катились с гигантской

спиральной горки. Сверху им было видно, что одна сторона

у кометы светлая, потому что она обращена к Солнцу, а

другая тёмная.

Наконец Джордж и Анни кулём рухнули на груду

обледенелых, покрытых пылью валунов. Им повезло - они

плюхнулись на солнечную сторону кометы и могли всё

хорошо рассмотреть.

- Ну? Теперь ты мне веришь?

- Где мы?

Джордж от удивления даже испугаться забыл.

Ощущая непривычную лёгкость, он огляделся по

сторонам. Вокруг были камни, лёд, снег, а над

головой тьма. Джордж словно стоял на громадном

грязном снежке, который кто-то запустил в космос.

Повсюду сияли звёзды. Их яркий свет был совсем не

похож на то слабое мерцание, которое он привык

видеть с Земли.

-

Мы катаемся на комете, - ответила Анни.

- Как видишь, по-настоящему, а не понарошку.

Ну так что, по-

твоему, я всё вы-

думала?

-

Нет, - признал Джордж и

неловко похлопал её по плечу

скафандра. - Извини, что я тебе не верил.

- Да ладно, - великодушно махнула рукой Анни.

- Никто не верит. Вот я и решила тебе доказать. Погляди

вокруг! Скоро ты увидишь планеты Солнечной системы.

Из кармана своего скафандра Анни вытащила моток

верёвки. На конце верёвки оказался шип, похожий на

колышек для палатки. Подошвой своего тяжёлого ботинка

Анни вбила этот шип в ледяную поверхность кометы.

Наблюдая за Анни, Джордж легонько подскочил -

просто так, потому что ему было весело. На Земле его

скафандр был довольно увесистым, а сейчас Джордж вдруг

показался себе невероятно лёгким. Таким лёгким, что, на-

верно, мог бы прыгнуть высоко-высоко. Он ещё раз слегка

подпрыгнул, перескочив через маленькую трещинку на

поверхности кометы. Подпрыгнул... и не опустился вниз, а

полетел куда-то дальше и дальше, на десятки, а может, и

сотни метров. Что же делать? Он потеряется, он больше не

найдёт Анни...

- Караул! На помощь! - что было сил завопил Джорж,

улетая всё дальше. Он отчаянно махал руками, надеясь

снова зацепиться за ледяную поверхность. Но ничего не

помогало - руки загребали пустоту. Анни была теперь

совсем далеко. Комета стремительно проносилась мимо.

Поверхность её была покрыта ямами и небольшими

холмиками, но не такими, чтобы за них можно было

ухватиться.

Наконец Джорджу всё-таки удалось упасть. Проскользив

по льду, он затормозил прямо на границе между

освещённой и тёмной сторонами и издалека увидел

бегущую к нему Анни.

-

Если ты меня слышишь, не прыгай больше!

- тревожно звенел её голос в наушниках. - Если ты меня

слышишь, не прыгай больше! Если ты...

- Слышу, слышу! Не буду прыгать! - сказал Джордж.

- Смотри, больше так не делай, Джордж! - повторила

Анни. - Ты же мог упасть на тёмную сторону кометы - и

всё, я бы тебя никогда больше не отыскала! Давай, вставай,

не бойся, у тебя шипы на подошвах. - Анни говорила как

взрослая и вовсе не была похожа на озорную девчонку из

соседнего дома. - Комета - это тебе не Земля. Здесь мы

весим гораздо меньше, чем там. Поэтому, когда прыгаешь,

можно улететь далеко-

далеко. Это другой мир, понимаешь? Ой! - вдруг

воскликнула она. - Как мы вовремя! Смотри!

- Куда? - завертел головой Джордж.

- Туда! - Анни показала на другую сторону

кометы.

За кометой тянулся хвост изо льда и пыли. Он

становился всё длиннее, блестел и искрился, отражая

свет далекого Солнца. Казалось, в космической тьме

сверкают тысячи алмазов.

- Как красиво... - прошептал Джордж.

Они замерли, любуясь необыкновенным зре-

лищем. Наблюдая за растущим хвостом кометы,

Джордж вдруг понял, что хвост этот состоит из

частиц её яркой стороны.

- Она тает! - Джордж в страхе вцепился в руку девочки. -

Что же будет, когда ничего не останется?!

- Не волнуйся. Просто мы приближаемся к Солнцу. Оно

постепенно нагревает светлую сторону кометы, и лёд

превращается в газ. Но это ничего - здесь столько льда, что мы

можем сколько угодно обращаться вокруг Солнца. А главное

- подо льдом твёрдый камень, он не тает. Так что мы не

упадём. Ты ведь этого боялся?

- Ничего я не боялся! - возразил Джордж и немедленно

выпустил её руку. - Просто спросил.